Can other animals understand death? - Barbara J. King

Μετάφραση: Michail Michos Επιμέλεια: Vaia Katsarou

In 2018, an orca called Tahlequah gave birth.

Το 2018, μια όρκα που λεγόταν Τάλεκουα, γέννησε.

But her daughter died within an hour.

Αλλά η κόρη της πέθανε μέσα σε μία ώρα.

Tahlequah, however, didn’t leave her body.

Η Τάλεκουα, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε το σώμα της.

And over the next 17 days and 1,600 kilometers,

Για τις επόμενες 17 ημέρες και 1.600 χιλιόμετρα,

she kept it afloat atop her own,

το κρατούσε στην επιφάνεια, πάνω στο δικό της

diving to retrieve the body whenever it slipped away,

και βουτούσε για να το πιάσει όποτε της γλιστρούσε,

even after it began deteriorating.

ακόμα και όταν άρχισε να αποσυντίθεται.

By altering her feeding and travel patterns,

Αλλάζοντας το μοτίβο τροφής και διαδρομής,

Tahlequah’s behavior was certainly unusual.

η συμπεριφορά της Τάλεκουα ήταν, σίγουρα, ασυνήθιστη.

But was she mourning— or just confused?

Θρηνούσε, όμως, ή είχε, απλώς, μπερδευτεί;

Do non-human animals grieve?

Θρηνούν, όντως, τα ζώα;

This question is tricky.

Αυτή η ερώτηση είναι περίπλοκη.

In 1871, Charles Darwin argued that other animals

Το 1871, ο Δαρβίνος υποστήριξε

ότι τα άλλα ζώα βιώνουν μεγάλο εύρος συναισθημάτων,

experience a wide range of emotions, including grief.

συμπεριλαμβανομένου του πένθους.

But, especially in the absence of a dependable bridge

Όμως, ιδίως με την απουσία αξιόπιστου συνδέσμου

between our minds and theirs,

μεταξύ του μυαλού μας και του δικού τους,

many scientists have long been wary

πολλοί επιστήμονες δίσταζαν, για καιρό, να προβάλλουν

of projecting human emotions onto other animals.

ανθρώπινα συναισθήματα σε άλλα ζώα.

It’s also been thought that they might display irregular behaviors after a death

Σκέφτονταν πως, ίσως, παρουσίαζαν παράδοξες συμπεριφορές μετά από ένα θάνατο

for other adaptive reasons.

για άλλους προσαρμοστικούς λόγους.

And, for a while, the paradigm was that humans were exceptional:

Για αρκετό καιρό, η κυρίαρχη αντίληψη ήταν ότι οι άνθρωποι ήταν εξαίρεση.

other animals were reacting and surviving,

Τα άλλα ζώα αντιδρούσαν και επιβίωναν,

while we alone were thinking and feeling.

ενώ μόνο εμείς σκεφτόμασταν και αισθανόμασταν.

This conception was increasingly challenged during the 20th century.

Αυτή η αντίληψη άρχισε να αμφισβητείται, όλο και πιο σφοδρά, τον 20ó αιώνα.

In 1985, for example, a gorilla called Koko,

Το 1985, για παράδειγμα, ένας θηλυκός γορίλλας με το όνομα Κόκο,

who'd been trained to use some signs from American Sign Language,

που είχε μάθει να χρησιμοποιεί σύμβολα της Αμερικανικής Νοηματικής Γλώσσας,

was told that her kitten companion had died.

έμαθε ότι το γατάκι που της κρατούσε συντροφιά, είχε πεθάνει.

She made distress calls, and several weeks later,

Έκανε νοήματα θλίψης, και αρκετές εβδομάδες αργότερα,

looking at a photo of another kitten signed “cry,” “sad,” and “frown.”

βλέποντας μια φωτογραφία άλλης γάτας έγνεψε «κλάμα», «λύπη» και «κατσουφιάζω».

Now there’s a growing pool of data and observations

Σήμερα υπάρχει ένα αυξανόμενο εύρος δεδομένων και παρατηρήσεων

suggesting that some animals, including mammals and birds,

που υποδεικνύουν ότι μερικά ζώα, μεταξύ άλλων τα θηλαστικά και τα πτηνά,

might experience what we call grief.

μπορεί να βιώνουν αυτό που λέμε πένθος.

In 2003, Eleanor, an elephant matriarch, collapsed.

Το 2003, η Έλανορ, μία μητριάρχισσα ελεφαντίνα, κατέρρευσε.

Within minutes, another matriarch called Grace neared and helped Eleanor stand,

Εντός λεπτών, μια άλλη μητριάρχισσα, η Γκρέις, έσπευσε να τη σηκώσει,

only for her to fall again.

αλλά αυτή έπεσε ξανά.

Grace vocalized, stayed by Eleanor’s side, and tried pushing her back up.

Η Γκρέις έβγαλε κραυγή, έμεινε κοντά της και προσπάθησε να τη σηκώσει.

When Eleanor died, a female named Maui approached,

Όταν η Έλανορ πέθανε, μια θηλυκιά, η Μάουι, πλησίασε,

positioned herself over Eleanor’s body, and rocked back and forth.

ξάπλωσε πάνω στο σώμα της Έλανορ, και κουνιόταν μπρος και πίσω.

Over the course of one week,

Κατά τη διάρκεια μίας εβδομάδας,

elephants from five different families visited Eleanor’s body.

ελέφαντες από πέντε άλλες οικογένειες πήγαν στο σώμα της Έλανορ.

On separate occasions,

Σε άλλες περιπτώσεις,

elephants have been observed carrying the remains of family members,

έχουν παρατηρηθεί ελέφαντες να μεταφέρουν τις σορούς της οικογένειας,

including jawbones and tusks.

καθώς τη γνάθο και τους χαυλιόδοντες.

In 2010, a giraffe was born with a deformed foot and had trouble walking.

Το 2010, μια καμηλοπάρδαλη γεννήθηκε με παραμορφωμένο πόδι

και δυσκολευόταν να περπατήσει.

The calf lived just four weeks.

Έζησε μόνο για τέσσερις εβδομάδες.

On the day the calf died, 22 other females and four juveniles

Την ημέρα που πέθανε, 22 άλλα ενήλικα θηλυκά και 4 ανήλικα

closely attended and occasionally nuzzled the body.

παρακολουθούσαν στενά και περιστασιακά έσπρωχναν με τη μουσούδα τους το σώμα.

On the third morning, the mother was alone and still not eating,

Το τρίτο πρωί, η μητέρα ήταν μόνη χωρίς ακόμα να τρώει,

which giraffes usually do constantly.

αν και οι καμηλοπαρδάλεις τρώνε διαρκώς.

Instead, she stayed by her dead calf, even after hyenas ate away at the body.

Αντιθέτως, έμεινε με το νεκρό μωρό της, ακόμα και όταν οι ύαινες έφαγαν το σώμα.

Scientists have also begun quantitatively assessing other animals’

Οι επιστήμονες έχουν αρχίσει ποσοτικά να εξετάζουν τις αντιδράσεις άλλων ζώων

responses to death.

μπροστά στο θάνατο.

In 2006, researchers analyzed baboon fecal samples for glucocorticoids,

Το 2006, ανέλυσαν δείγματα κοπράνων μπαμπουίνων για γλυκοκορτικοειδή,

stress hormones that spike when humans are bereaved.

ορμόνες του στρες που κορυφώνονται όταν οι άνθρωποι πενθούν.

They compared the samples from females who had lost a close relative

Σύγκριναν τα δείγματα από θηλυκά που είχαν χάσει έναν στενό συγγενή

in a predator attack with those who hadn’t.

από επίθεση θηρευτή, με αυτών που δεν είχαν χάσει.

And they found that the glucocorticoid levels of baboons who had

Βρήκαν ότι τα επίπεδα γλυκοκορτικοειδών αυτών που είχαν χάσει,

were significantly higher the month following the death.

ήταν εξαιρετικά υψηλότερα τον μήνα μετά την επίθεση.

Those baboons then increased their grooming behavior

Αυτοί οι μπαμπουίνοι είχαν αυξημένη συμπεριφορά ξεψειρίσματος

and the number of their grooming partners,

και περισσότερα τέτοια ταίρια,

broadening and strengthening their social networks.

ενδυναμώνοντας και διευρύνοντας έτσι το κοινωνικό τους δίκτυο.

Within two months, their glucocorticoid levels returned to the baseline.

Μέσα σε δύο μήνες, τα επίπεδά τους επέστρεψαν στο κανονικό.

Researchers have also observed primate mothers engaging in apparently

Ερευνητές έχουν, επίσης, παρατηρήσει πρωτεύοντα θηλυκά θηλαστικά

contradictory behaviors while carrying their dead children.

να έχουν αντιφατικές συμπεριφορές όταν κουβαλούν τα νεκρά παιδιά τους.

Like switching between cannibalizing or dragging their child’s corpse

Όπως εναλλαγές ανάμεσα στον κανιβαλισμό ή το σύρσιμο της σορού του παιδιού τους,

and carefully carrying or grooming it,

και την προσεκτική μεταφορά και περιποίηση του,

suggesting that the mothers were experiencing conflicting impulses

που υπονοεί ότι οι μητέρες βίωναν αντικρουόμενες παρορμήσεις

towards the bodies.

προς τις σορούς.

Our current understanding of the emotional landscapes

Η τρέχουσα κατανόησή μας για τον συναισθηματικό ορίζοντα

of other animals is severely limited.

των άλλων ζώων είναι εξαιρετικά περιορισμένη.

To get a better grasp on mourning in the animal kingdom,

Για να έχουμε μια καλύτερη κατανόηση του θρήνου στο ζωικό βασίλειο,

we need a lot more research.

χρειαζόμαστε πολύ περισσότερη έρευνα.

But where does this leave us for now?

Αλλά πού μας αφήνει αυτό για τώρα;

Conversations around whether non-human animals experience emotions, like grief,

Οι συζητήσεις για το αν τα ζώα μπορούν να βιώσουν συναισθήματα, όπως το πένθος,

can be emotional,

μπορεί να είναι συναισθηματικά φορτισμένες,

in part because their outcomes have very real implications—

εν μέρει γιατί το αποτέλεσμά τους έχει πολύ σοβαρές επιπλοκές,

like determining if orcas should be isolated and kept in captivity,

όπως για το αν οι όρκες θα έπρεπε να ζουν υπό αιχμαλωσία,

or whether dairy cows should be separated from their newborn calves.

ή αν οι αγελάδες θα έπρεπε να αποχωρίζονται τα νεογνά τους.

Until we do have more data on the subject,

Μέχρι να έχουμε περισσότερα στοιχεία,

should we treat non-human animals like they may have the capacity to grieve?

θα έπρεπε να συμπεριφερόμαστε στα άλλα ζώα σαν να έχουν την ικανότητα να θρηνούν;

Or assume they don’t?

Ή να υποθέσουμε ότι δεν την έχουν;

Which belief could cause more harm?

Ποια πεποίθηση θα μπορούσε να προκαλέσει περισσότερο κακό;