How much of what you see is a hallucination? - Elizabeth Cox

Vertaald door: Louis Van Eyck Nagekeken door: Bieke Van Gelder

An elderly woman named Rosalie was sitting in her nursing home

Een oudere vrouw genaamd Rosalie zat in haar rusthuis

when her room suddenly burst to life with twirling fabrics.

toen haar kamer plots tot leven kwam met draaiende weefsels.

Through the elaborate drapings,

Door de wirwar van weefsels,

she could make out animals,

kon ze dieren,

children,

kinderen

and costumed characters.

en gekostumeerde personen zien.

Rosalie was alarmed, not by the intrusion,

Rosalie was verontrust, niet door de verstoring,

but because she knew this entourage was an extremely detailed hallucination.

maar omdat ze wist dat het een erg gedetailleerde hallucinatie was.

Her cognitive function was excellent,

Haar cognitieve functie was zeer goed

and she had not taken any medications that might cause hallucinations.

en ze had geen medicatie genomen die hallucinaties zou kunnen opwekken.

Strangest of all, had a real-life crowd of circus performers burst into her room,

Vreemdst van al: mocht een levensechte circusgroep haar kamer binnenstormen,

she wouldn’t have been able to see them:

dan zou ze hen niet hebben kunnen zien,

she was completely blind.

want ze was volledig blind.

Rosalie had developed a condition known as Charles Bonnet Syndrome,

Rosalie leed aan een ziekte genaamd Charles Bonnet Syndroom,

in which patients with either impaired vision or total blindness

waardoor patiënten die slechtziend of volledig blind zijn,

suddenly hallucinate whole scenes in vivid color.

plotseling hele situaties in verscheidene kleuren hallucineren.

These hallucinations appear suddenly,

Deze hallucinaties verschijnen ineens

and can last for mere minutes or recur for years.

en kunnen slechts enkele minuten duren of net jarenlang aanhouden.

We still don’t fully understand what causes them to come and go,

We begrijpen nog steeds niet helemaal wat maakt dat ze komen en gaan,

or why certain patients develop them when others don’t.

of waarom sommige mensen ze krijgen en anderen niet.

We do know from fMRI studies that these hallucinations

We weten wel uit fMRI-studies dat deze hallucinaties

dezelfde plaatsen in het brein activeren als het zicht,

activate the same brain areas as sight,

areas that are not activated by imagination.

plaatsen die niet door verbeelding opgewekt zouden kunnen worden.

Many other hallucinations, including smells,

Veel andere hallucinaties, waaronder reuk,

sights,

zicht,

and sounds,

en geluiden,

also involve the same brain areas as real sensory experiences.

behandelen dezelfde plaatsen in het brein als echte zintuiglijke ervaringen.

Because of this, the cerebral cortex is thought to play a part in hallucinations.

Hierdoor denkt men dat de cerebrale cortex een rol speelt in hallucinaties.

This thin layer of grey matter covers the entire cerebrum,

Deze dunne laag grijze massa bedekt het hele cerebrum,

with different areas processing information from each of our senses.

en verschillende gebieden verwerken informatie van elk van onze zintuigen.

But even in people with completely unimpaired senses,

Maar zelfs bij mensen met volledig onaangetaste zintuigen,

the brain constructs the world we perceive from incomplete information.

bouwen de hersenen de wereld die we waarnemen met incomplete info.

For example, our eyes have blind spots

Bijvoorbeeld: onze ogen hebben een blinde vlek

where the optic nerve blocks part of the retina.

waar de optische zenuw een deel van de retina blokkeert.

When the visual cortex processes light into coherent images,

Wanneer de visuele cortex licht verwerkt tot samenhangende beelden,

it fills in these blind spots with information from the surrounding area.

vult die de blinde vlekken met informatie uit de omliggende gebieden.

Occasionally, we might notice a glitch, but most of the time we’re none the wiser.

Soms hapert die functie even, maar daar worden we vaak niet wijzer van.

When the visual cortex is deprived of input from the eyes, even temporarily,

Wanneer de visuele cortex geen input van de ogen krijgt,

zelfs al is dat maar tijdelijk,

the brain still tries to create a coherent picture,

proberen de hersenen nog steeds een samenhangend beeld te vormen,

but the limits of its abilities become a lot more obvious.

maar de limieten van de hersenen worden veel duidelijker;

The full-blown hallucinations of Charles Bonnet Syndrome are one example.

daar zijn deze uitgebreide hallucinaties een mooi voorbeeld van.

Because Charles Bonnet Syndrome only occurs in people

Omdat het Charles Bonnet Syndroom alleen maar voorkomt

who had normal vision and then lost their sight,

bij mensen die normaal konden zien en later hun zicht verloren,

not those who were born blind,

en dus niet bij blindgeborenen,

scientists think the brain uses remembered images

denken wetenschappers dat het brein herinnerde beelden gebruikt

to compensate for the lack of new visual input.

om te compenseren voor het gebrek aan nieuw beeldmateriaal.

And the same is true for other senses.

En dat geldt ook voor andere zintuigen.

People with hearing loss often hallucinate music or voices,

Mensen die hun gehoor verloren zijn, beelden zich vaak muziek of stemmen in,

sometimes as elaborate as the cacophony of an entire marching band.

soms zo uitgebreid als de kakofonie van een hele luide fanfare.

In addition to sensory deprivation,

Naast sensorische deprivatie

recreational and therapeutic drugs,

zijn ook recreatieve en therapeutische drugs,

conditions like epilepsy and narcolepsy,

aandoeningen zoals epilepsie en narcolepsie,

and psychiatric disorders like schizophrenia,

en psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie,

are a few of the many known causes of hallucinations,

enkele gekende oorzaken van hallucinaties

and we’re still finding new ones.

en men vindt nog steeds nieuwe.

Some of the most notorious hallucinations

Sommige van de meest bekende hallucinaties

are associated with drugs like LSD and psilocybin.

worden geassocieerd met drugs zoals LSD en psilocybine.

Their hallmark effects include the sensation that dry objects are wet

Hun kenmerkende effecten zijn de sensatie dat droge objecten nat zijn

and that surfaces are breathing.

en dat oppervlaktes ademen.

Bij hogere dosissen kan de visuele wereld lijken te smelten,

At higher doses, the visual world can appear to melt,

dissolve into swirls,

ontbinden in draaikolken,

or burst into fractal-like patterns.

of uitbarsten in fractaal-achtige vormen.

Evidence suggests these drugs also act on the cerebral cortex.

Bewijs suggereert dat deze drugs ook inwerken op de cerebrale cortex.

But while visual impairment typically only causes visual hallucinations,

Maar hoewel een visuele aantasting meestal voor een visuele inbeelding zorgt

and hearing loss auditory ones,

en gehoorverlies hoorbare hallucinaties,

substances like LSD cause perceptual disturbances across all the senses.

veroorzaken middelen zoals LSD waarnemingsstoringen bij alle zintuigen.

That’s likely because they activate receptors in a broad range of brain areas,

Dat komt doordat ze receptoren in een deel van de hersenen activeren,

including the cortical regions for all the senses.

waaronder de corticale regio's van alle zintuigen.

LSD and psilocybin both function like serotonin in the brain,

LSD en psilocybine functioneren beide als serotonine in het brein,

binding directly to one type of serotonin receptor in particular.

bindend aan één type serotoninereceptoren in het bijzonder.

While serotonin’s role in the brain is complex and poorly understood,

Hoewel de rol van serotonine in het brein complex en slecht begrepen is,

it likely plays an important part in integrating information

speelt het waarschijnlijk een grote rol in het integreren van informatie

from the eyes,

van de ogen, de neus, de oren en andere sensorische organen.

nose,

ears,

and other sensory organs.

So one theory is that LSD and psilocybin cause hallucinations

Een van de theorieën is dus dat LSD en psilocybine hallucinaties veroorzaken

by disrupting the signaling involved in sensory integration.

door de signalen tijdens de sensorische integratie te verstoren.

Hallucinations associated with schizophrenia

Hallucinaties geassocieerd met schizofrenie

may share a similar mechanism with those caused by LSD and psilocybin.

kunnen eenzelfde mechanisme delen met die uitgelokt door LSD en psilocybine.

Patients with schizophrenia

Patiënten met schizofrenie

often have elevated levels of serotonin in the brain.

hebben dikwijls een verhoogd serotonineniveau in de hersenen.

And antipsychotic drugs relieve symptoms of schizophrenia

Antipsychotische drugs verlichten symptomen van schizofrenie

by blocking the same serotonin receptors LSD and psilocybin bind to.

door de serotoninereceptoren te blokkeren waarmee LSD en psilocybine binden.

And, in some cases,

In sommige gevallen kunnen deze drugs

these drugs can even relieve the hallucinations

de hallucinaties van patiënten met dit syndroom zelfs verlichten.

of patients with Charles Bonnet Syndrome.

We’re still a long way from understanding all the different causes

We zijn nog heel ver van het begrijpen van alle verschillende oorzaken

and interconnected mechanisms of hallucinations.

en de onderliggende mechanismen van hallucinaties.

But it’s clear that hallucinatory experiences

Maar het is duidelijk dat hallucinerende ervaringen

are much more closely tied to ordinary perception than we once thought.

veel nauwer aanleunen bij de dagdagelijkse perceptie dan we aanvankelijk dachten.

And by studying hallucinations,

De studie van hallucinaties kan ons veel leren

we stand to learn a great deal

about how our brains construct the world we see,

over hoe ons brein de wereld bouwt die we zien, horen, ruiken en voelen.

hear,

smell,

and touch.

As we learn more,

Hoe meer we leren, hoe meer we zullen begrijpen

we’ll likely come to appreciate just how subjective and individual

hoe subjectief en individueel ieders kleine universum der perceptie echt is.

each person’s island universe of perception really is.