How much of what you see is a hallucination? - Elizabeth Cox

Traducteur: Lucie Jouan Relecteur: eric vautier

An elderly woman named Rosalie was sitting in her nursing home

Une vieille dame du nom de Rosalie se reposait dans sa maison de retraite

when her room suddenly burst to life with twirling fabrics.

quand sa chambre prit soudain vie dans un tourbillon de couleurs.

Through the elaborate drapings,

À travers les rideaux élaborés,

elle pouvait distinguer des animaux, des enfants

she could make out animals,

children,

and costumed characters.

et des personnages costumés.

Rosalie was alarmed, not by the intrusion,

Rosalie s'inquiéta, non à cause cette intrusion

but because she knew this entourage was an extremely detailed hallucination.

mais parce qu'elle savait que cette compagnie

était une hallucination extrêmement détaillée.

Her cognitive function was excellent,

Ses fonctions cognitives étaient excellentes,

and she had not taken any medications that might cause hallucinations.

et elle n'avait pris aucun médicament susceptible de causer ces hallucinations.

Strangest of all, had a real-life crowd of circus performers burst into her room,

Plus étrange encore,

si une vraie troupe d’artistes de cirque avait fait irruption dans sa chambre,

she wouldn’t have been able to see them:

elle n'aurait pas pu les voir :

she was completely blind.

elle était complètement aveugle.

Rosalie had developed a condition known as Charles Bonnet Syndrome,

Rosalie avait développé une maladie connue sous le nom de syndrome de Charles Bonnet,

in which patients with either impaired vision or total blindness

où les patients présentant une déficience visuelle

ou une cécité totale,

suddenly hallucinate whole scenes in vivid color.

hallucinent soudainement des scènes entières de couleurs vives.

These hallucinations appear suddenly,

Ces hallucinations apparaissent soudainement

and can last for mere minutes or recur for years.

et peuvent durer quelques minutes ou se répéter pendant des années.

We still don’t fully understand what causes them to come and go,

Nous ne comprenons toujours pas exactement pourquoi elles vont et viennent

or why certain patients develop them when others don’t.

ou pourquoi certains patients les développent, alors que d'autres non.

We do know from fMRI studies that these hallucinations

Nous savons par des études IRMf que ces hallucinations

activate the same brain areas as sight,

activent les mêmes zones du cerveau que la vue,

areas that are not activated by imagination.

des zones qui ne sont pas activées par l'imagination.

Many other hallucinations, including smells,

De nombreuses autres hallucinations, pouvant être olfactives,

sights,

visuelles,

and sounds,

et auditives

also involve the same brain areas as real sensory experiences.

impliquent les mêmes zones cérébrales que les expériences sensorielles réelles.

Because of this, the cerebral cortex is thought to play a part in hallucinations.

On pense donc que le cortex cérébral joue un rôle dans les hallucinations.

This thin layer of grey matter covers the entire cerebrum,

Cette fine couche de matière grise recouvre tout le cerveau,

with different areas processing information from each of our senses.

des zones différentes traitant les informations de chacun de nos sens.

But even in people with completely unimpaired senses,

Même chez des personnes ayant des sens complètement intacts,

the brain constructs the world we perceive from incomplete information.

le cerveau construit le monde que nous percevons

à partir d'informations incomplètes.

For example, our eyes have blind spots

Par exemple, nos yeux ont des points aveugles

where the optic nerve blocks part of the retina.

où le nerf optique bloque une partie de la rétine.

When the visual cortex processes light into coherent images,

Lorsque le cortex visuel traite la lumière en images cohérentes,

it fills in these blind spots with information from the surrounding area.

il remplit ces points aveugles avec des informations se trouvant autour.

Occasionally, we might notice a glitch, but most of the time we’re none the wiser.

Parfois, nous pouvons remarquer un problème,

mais la plupart du temps, nous n'y voyons que du feu.

When the visual cortex is deprived of input from the eyes, even temporarily,

Lorsque le cortex visuel est privé de la contribution des yeux,

même temporairement,

the brain still tries to create a coherent picture,

le cerveau tente quand même de créer une image cohérente

but the limits of its abilities become a lot more obvious.

mais les limites de ses capacités se révèlent vite.

The full-blown hallucinations of Charles Bonnet Syndrome are one example.

Les hallucinations avérées du syndrome de Charles Bonnet en sont un bon exemple.

Because Charles Bonnet Syndrome only occurs in people

Car le syndrome de Charles Bonnet ne survient que chez les personnes

who had normal vision and then lost their sight,

ayant eu une vision normale avant de perdre la vue,

not those who were born blind,

non chez ceux nés aveugles,

scientists think the brain uses remembered images

les scientifiques pensent que le cerveau utilise des images mémorisées

to compensate for the lack of new visual input.

pour compenser le manque de nouvelles entrées visuelles.

And the same is true for other senses.

Et la même chose est vraie pour les autres sens.

People with hearing loss often hallucinate music or voices,

Les personnes malentendantes hallucinent souvent de la musique ou des voix,

sometimes as elaborate as the cacophony of an entire marching band.

parfois aussi complexe que la cacophonie d'une fanfare.

In addition to sensory deprivation,

En plus de la privation sensorielle,

recreational and therapeutic drugs,

les drogues récréatives et thérapeutiques,

conditions like epilepsy and narcolepsy,

des maladies comme l’épilepsie et la narcolepsie,

and psychiatric disorders like schizophrenia,

ainsi que les troubles psychiatriques comme la schizophrénie

are a few of the many known causes of hallucinations,

sont quelques-unes des nombreuses causes connues d'hallucinations,

and we’re still finding new ones.

et nous en trouvons encore de nouvelles.

Some of the most notorious hallucinations

Certaines des hallucinations les plus notoires

are associated with drugs like LSD and psilocybin.

sont associées à des drogues telles que le LSD et la psilocybine.

Their hallmark effects include the sensation that dry objects are wet

Leurs effets caractéristiques incluent la sensation

que les objets secs sont mouillés

and that surfaces are breathing.

et que les surfaces respirent.

At higher doses, the visual world can appear to melt,

À des doses plus élevées, le monde visuel peut sembler fondre,

dissolve into swirls,

se dissoudre en tourbillons,

or burst into fractal-like patterns.

ou se transformer en motifs géométriques.

Evidence suggests these drugs also act on the cerebral cortex.

Les preuves suggèrent que ces drogues agissent également sur le cortex cérébral.

But while visual impairment typically only causes visual hallucinations,

Alors que la déficience visuelle ne cause généralement

que des hallucinations visuelles,

and hearing loss auditory ones,

et la perte d'ouïe, des hallucinations auditives,

substances like LSD cause perceptual disturbances across all the senses.

des substances comme le LSD provoquent des perturbations perceptuelles

de tous les sens.

That’s likely because they activate receptors in a broad range of brain areas,

Il est probable qu’elles activent des récepteurs

dans une large gamme de zones du cerveau,

including the cortical regions for all the senses.

y compris les régions corticales des sens.

LSD and psilocybin both function like serotonin in the brain,

Le LSD et la psilocybine fonctionnent comme la sérotonine dans le cerveau

binding directly to one type of serotonin receptor in particular.

en se liant directement à un certain type de récepteur de sérotonine.

While serotonin’s role in the brain is complex and poorly understood,

Bien que le rôle de la sérotonine dans le cerveau soit complexe et mal compris,

it likely plays an important part in integrating information

elle joue probablement un rôle important dans l’intégration des informations

from the eyes,

provenant des yeux,

nose,

du nez,

ears,

and other sensory organs.

des oreilles

et d'autres organes sensoriels.

So one theory is that LSD and psilocybin cause hallucinations

Ainsi, une théorie est que le LSD et la psilocybine

provoquent des hallucinations

by disrupting the signaling involved in sensory integration.

en perturbant la signalisation impliquée dans l'intégration sensorielle.

Hallucinations associated with schizophrenia

Les hallucinations associées à la schizophrénie peuvent partager

may share a similar mechanism with those caused by LSD and psilocybin.

un mécanisme similaire à ceux causés par le LSD et la psilocybine.

Patients with schizophrenia

Les patients atteints de schizophrénie

often have elevated levels of serotonin in the brain.

ont souvent des taux élevés de sérotonine dans le cerveau.

And antipsychotic drugs relieve symptoms of schizophrenia

Et les antipsychotiques soulagent les symptômes de la schizophrénie

by blocking the same serotonin receptors LSD and psilocybin bind to.

en bloquant les mêmes récepteurs de la sérotonine

auxquels le LSD et la psilocybine se lient.

And, in some cases,

Et, dans certains cas,

these drugs can even relieve the hallucinations

ces médicaments peuvent même soulager les hallucinations

of patients with Charles Bonnet Syndrome.

des patients atteints du syndrome de Charles Bonnet.

We’re still a long way from understanding all the different causes

Nous sommes encore loin de comprendre toutes les causes

and interconnected mechanisms of hallucinations.

et les mécanismes interconnectés des hallucinations.

But it’s clear that hallucinatory experiences

Mais il est clair que les expériences hallucinatoires

are much more closely tied to ordinary perception than we once thought.

sont bien plus étroitement liées

à la perception ordinaire que nous le pensions.

And by studying hallucinations,

Et en étudiant les hallucinations,

we stand to learn a great deal

nous en apprenons énormément sur la façon dont notre cerveau construit le monde

about how our brains construct the world we see,

que nous voyons,

hear,

entendons,

smell,

and touch.

sentons,

et touchons.

As we learn more,

Plus nous en apprendrons, plus nous comprendrons à quel point

we’ll likely come to appreciate just how subjective and individual

l'univers insulaire de perception de chaque personne

each person’s island universe of perception really is.

est subjectif et individuel.