How much of what you see is a hallucination? - Elizabeth Cox

Μετάφραση: Christina Giannakaki Επιμέλεια: Thanasis Zadrimas

An elderly woman named Rosalie was sitting in her nursing home

Μια ηλικιωμένη γυναίκα ονόματι Ρόζαλι βρισκόταν στον οίκο ευγηρίας

when her room suddenly burst to life with twirling fabrics.

όταν ξαφνικά το δωμάτιο της ζωντάνεψε με περιστρεφόμενα υφάσματα.

Through the elaborate drapings,

Μέσα από τις περίτεχνες ταπετσαρίες

she could make out animals,

διέκρινε ζώα, παιδιά

children,

and costumed characters.

και χαρακτήρες με διάφορες φορεσιές.

Rosalie was alarmed, not by the intrusion,

Η Ρόζαλι θορυβήθηκε, όχι από την εισβολή,

but because she knew this entourage was an extremely detailed hallucination.

αλλά επειδή γνώριζε ότι αυτή η κουστωδία αποτελούσε μια λεπτομερή ψευδαίσθηση.

Her cognitive function was excellent,

Οι γνωστικές της λειτουργίες ήταν άψογες

and she had not taken any medications that might cause hallucinations.

και δεν είχε λάβει φαρμακευτική αγωγή

που θα μπορούσε να προκαλούσει ψευδαισθήσεις.

Strangest of all, had a real-life crowd of circus performers burst into her room,

Το πιο παράξενο, αν ένας αληθινός θίασος τσίρκου έμπαινε μέσα στο δωμάτιό της,

she wouldn’t have been able to see them:

δεν θα μπορούσε να τον δει:

she was completely blind.

ήταν εντελώς τυφλή.

Rosalie had developed a condition known as Charles Bonnet Syndrome,

Η Ρόζαλι ανέπτυξε μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Τσαρλς Μπόνετ,

in which patients with either impaired vision or total blindness

κατά το οποίο ασθενείς με οπτικές βλάβες ή ολική τύφλωση

suddenly hallucinate whole scenes in vivid color.

ξαφνικά βιώνουν ψευδαισθήσεις με ολόκληρες σκηνές σε έντονα χρώματα.

These hallucinations appear suddenly,

Οι ψευδαισθήσεις εμφανίζονται ξαφνικά

and can last for mere minutes or recur for years.

και μπορεί να διαρκούν για λίγα λεπτά ή να επανέρχονται για χρόνια.

We still don’t fully understand what causes them to come and go,

Ακόμα δεν έχουμε κατανοήσει πλήρως τα αίτια εμφάνισης και εξαφάνισής τους

or why certain patients develop them when others don’t.

ή το γιατί συγκεκριμένοι ασθενείς τις εμφανίζουν, ενώ άλλοι όχι.

We do know from fMRI studies that these hallucinations

Γνωρίζουμε από μελέτες με ΛΑΜΣ ότι αυτές οι ψευδαισθήσεις

activate the same brain areas as sight,

ενεργοποιούν τις ίδιες εγκεφαλικές περιοχές με την όραση.

areas that are not activated by imagination.

Περιοχές που δεν ενεργοποιούνται από τη χρήση φαντασίας.

Many other hallucinations, including smells,

Πολλές άλλες ψευδαισθήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μυρωδιών,

sights,

and sounds,

των οραμάτων και των ήχων

also involve the same brain areas as real sensory experiences.

εμπλέκουν επίσης τα ίδια τμήματα του εγκεφάλου

ως πραγματικές αισθητηριακές εμπειρίες.

Because of this, the cerebral cortex is thought to play a part in hallucinations.

Λόγω αυτού, ο εγκεφαλικός φλοιός θεωρείται παράγοντας στις ψευδαισθήσεις.

This thin layer of grey matter covers the entire cerebrum,

Αυτό το λεπτό στρώμα φαιάς ουσίας καλύπτει ολόκληρο τον εγκέφαλο,

with different areas processing information from each of our senses.

με διαφορετικές περιοχές να επεξεργάζονται πληροφορίες απ' τις αισθήσεις μας.

But even in people with completely unimpaired senses,

Αλλά ακόμα και σε άτομα των οποίων οι αισθήσεις λειτουργούν απόλυτα

the brain constructs the world we perceive from incomplete information.

ο εγκέφαλος δομεί τον κόσμο που αντιλαμβανόμαστε

από ελλιπείς πληροφορίες.

For example, our eyes have blind spots

Για παράδειγμα, τα μάτια μας έχουν κενά σημεία

where the optic nerve blocks part of the retina.

όπου το οπτικό νεύρο μπλοκάρει ένα μέρος του αμφιβληστροειδή.

When the visual cortex processes light into coherent images,

Όταν ο οπτικός φλοιός επεξεργάζεται το φως σε αντιληπτές εικόνες,

it fills in these blind spots with information from the surrounding area.

γεμίζει αυτά τα κενά σημεία με πληροφορίες από τη γύρω περιοχή.

Occasionally, we might notice a glitch, but most of the time we’re none the wiser.

Κάποιες φορές, αντιλαμβανόμαστε πρόβλημα, αλλά συνήθως δεν καταλαβαίνουμε διαφορά.

When the visual cortex is deprived of input from the eyes, even temporarily,

Όταν ο οπτικός φλοιός, έστω προσωρινά, στερείται πληροφοριών από τα μάτια,

the brain still tries to create a coherent picture,

ο εγκέφαλος εξακολουθεί να προσπαθεί να συνθέσει εικόνες με συνοχή,

but the limits of its abilities become a lot more obvious.

αλλά τα όρια των δυνατοτήτων του γίνονται εμφανέστερα.

The full-blown hallucinations of Charles Bonnet Syndrome are one example.

Οι έντονες ψευδαισθήσεις του Συνδρόμου Τσαρς Μπόνετ είναι ένα παράδειγμα.

Because Charles Bonnet Syndrome only occurs in people

Καθώς το Σύνδρομο αυτό παρατηρείται μόνο σε ανθρώπους

who had normal vision and then lost their sight,

που κάποτε είχαν φυσιολογική όραση την οποία έχασαν μετέπειτα,

not those who were born blind,

κι όχι στους εκ γενετής τυφλούς,

scientists think the brain uses remembered images

οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί εικόνες

to compensate for the lack of new visual input.

για ν' αναπληρώσει την έλλειψη νέας οπτικής πληροφορίας.

And the same is true for other senses.

Το ίδιο ισχύει για όλες τις αισθήσεις.

People with hearing loss often hallucinate music or voices,

Άτομα με απώλεια ακοής συχνά έχουν ψευδαισθήσεις με μουσική ή φωνές,

sometimes as elaborate as the cacophony of an entire marching band.

κάποιες φορές σύνθετες όσο η κακοφωνία μιας μπάντας παρελάσεων.

In addition to sensory deprivation,

Μαζί με την υπολειτουργία των αισθήσεων,

recreational and therapeutic drugs,

τα ψυχαγωγικά και θεραπευτικά φάρμακα,

conditions like epilepsy and narcolepsy,

παθήσεις όπως η επιληψία και η ναρκοληψία

and psychiatric disorders like schizophrenia,

και οι ψυχιατρικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια

are a few of the many known causes of hallucinations,

αποτελούν κάποια απ' τα γνωστά αίτια πρόκλησης ψευδαισθήσεων,

and we’re still finding new ones.

και συνεχίζουμε ν' ανακαλύπτουμε κι άλλα.

Some of the most notorious hallucinations

Κάποιες απ' τις γνωστότερες ψευδαισθήσεις

are associated with drugs like LSD and psilocybin.

σχετίζονται με ναρκωτικά όπως το LSD και η ψιλοκυβίνη.

Their hallmark effects include the sensation that dry objects are wet

Ανάμεσα στις χαρακτηριστικές επιπτώσεις είναι η εντύπωση ότι τα στερεά είναι υγρά

and that surfaces are breathing.

και ότι οι επιφάνειες αναπνέουν.

At higher doses, the visual world can appear to melt,

Σε υψηλότερες δόσεις ο ορατός κόσμος παρουσιάζεται να λιώνει,

dissolve into swirls,

να διαλύεται σε στροβίλους

or burst into fractal-like patterns.

ή ν' αποσυντίθεται σε μοτίβα φράκταλ.

Evidence suggests these drugs also act on the cerebral cortex.

Στοιχεία δείχνουν ότι αυτά τα φάρμακα επιδρούν στον εγκεφαλικό φλοιό.

But while visual impairment typically only causes visual hallucinations,

Ενώ όμως η οπτική βλάβη συνήθως προκαλεί μόνο οπτικές ψευδαισθήσεις,

and hearing loss auditory ones,

και η απώλεια ακοής ακουστικές,

substances like LSD cause perceptual disturbances across all the senses.

οι ουσίες όπως το LSD προκαλούν ανωμαλίες αντίληψης σ' όλες τις αισθήσεις.

That’s likely because they activate receptors in a broad range of brain areas,

Αυτό πιθανώς οφείλεται στ' ότι ενεργοποιούν υποδοχείς

σε πολλές εγκεφαλικές περιοχές,

including the cortical regions for all the senses.

όπως οι φλοιώδεις περιοχές για όλες τις αισθήσεις.

LSD and psilocybin both function like serotonin in the brain,

Το LSD και η ψυλοκυβίνη δρουν όπως η σεροτονίνη στον εγκέφαλο,

binding directly to one type of serotonin receptor in particular.

καθώς δεσμεύονται σε συγκεκριμένο τύπο υποδοχέων σεροτονίνης.

While serotonin’s role in the brain is complex and poorly understood,

Ενώ ο ρόλος της σεροτονίνης στον εγκέφαλο είναι πολύπλοκος και ελάχιστα κατανοητός,

it likely plays an important part in integrating information

πιθανόν να είναι σημαντικός στην επεξεργασία πληροφοριών

from the eyes,

από τα μάτια, τη μύτη, τ' αυτιά,

nose,

ears,

and other sensory organs.

και άλλα αισθητήρια όργανα.

So one theory is that LSD and psilocybin cause hallucinations

Σύμφωνα με μια θεωρία, το LSD και η ψυλοκυβίνη

προκαλούν ψευδαισθήσεις,

by disrupting the signaling involved in sensory integration.

διακόπτοντας τη μετάδοση σημάτων σχετικών με την αισθητηριακή ολοκλήρωση.

Hallucinations associated with schizophrenia

Οι παραισθήσεις που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια

may share a similar mechanism with those caused by LSD and psilocybin.

ίσως έχουν παρόμοιο μηχανισμό μ' αυτές που προκαλούν το LSD και η ψιλοκυβίνη.

Patients with schizophrenia

Οι πάσχοντες από σχιζοφρένεια

often have elevated levels of serotonin in the brain.

συχνά παρουσιάζουν αυξημένα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο.

And antipsychotic drugs relieve symptoms of schizophrenia

Και τα αντιψυχωσικά ανακουφίζουν τα συμπτώματα σχιζοφρένειας,

by blocking the same serotonin receptors LSD and psilocybin bind to.

μπλοκάροντας τους ίδιους υποδοχείς σεροτονίνης με το LSD και την ψιλοκυβίνη.

And, in some cases,

Και σε ορισμένες περιπτώσεις,

these drugs can even relieve the hallucinations

αυτά τα φάρμακα μπορούν να μειώσουν τις ψευδαισθήσεις

of patients with Charles Bonnet Syndrome.

των πασχόντων με Σύνδρομο Τσαρλς Μπόνετ.

We’re still a long way from understanding all the different causes

Απέχουμε ακόμα απ' το να καταλάβουμε τις διαφορετικές αιτίες

and interconnected mechanisms of hallucinations.

και τους σχετιζόμενους μηχανισμούς των ψευδαισθήσεων.

But it’s clear that hallucinatory experiences

Αλλά είναι ξεκάθαρο ότι οι ψευδαισθητικές εμπειρίες

are much more closely tied to ordinary perception than we once thought.

συνδέονται πολύ περισσότερο με τη συνήθη αντίληψη απ' ό, τι πιστεύαμε.

And by studying hallucinations,

Με τη μελέτη ψευδαισθήσεων μπορούμε να μάθουμε πολλά

we stand to learn a great deal

about how our brains construct the world we see,

για το πώς ο εγκέφαλος κατασκευάζει τον κόσμο που βλέπουμε,

hear,

ακούμε, μυρίζουμε και αγγίζουμε.

smell,

and touch.

As we learn more,

Καθώς μαθαίνουμε πιο πολλά, αρχίζουμε να εκτιμούμε

we’ll likely come to appreciate just how subjective and individual

το πόσο πραγματικά υποκειμενικό και ξεχωριστό

each person’s island universe of perception really is.

είναι το σύμπαν αντίληψης του κάθε ατόμου.