How much of what you see is a hallucination? - Elizabeth Cox

Translator: Mai Chi Reviewer: Trang Pham

Một bà lão tên Rosalie đang ngồi trong viện dưỡng lão

An elderly woman named Rosalie was sitting in her nursing home

when her room suddenly burst to life with twirling fabrics.

bỗng, căn phòng của bà trở nên sống động với những dải màu cuộn xoáy.

Through the elaborate drapings,

Qua tấm rèm, bà có thể nhìn thấy

she could make out animals,

children,

động vật, trẻ em và cả những nhân vật hoá trang.

and costumed characters.

Rosalie lo lắng không phải vì bị xâm nhập

Rosalie was alarmed, not by the intrusion,

but because she knew this entourage was an extremely detailed hallucination.

mà vì bà nhận ra những thứ quanh mình là một kiểu ảo giác rất phức tạp.

Her cognitive function was excellent,

Khả năng nhận thức của bà còn rất tốt,

and she had not taken any medications that might cause hallucinations.

và bà không sử dụng bất kì loại thuốc nào có thể gây ảo giác.

Strangest of all, had a real-life crowd of circus performers burst into her room,

Kì lạ là, ngay cả khi một đám đông nghệ sĩ xiếc tràn vào phòng,

she wouldn’t have been able to see them:

bà lẽ ra vẫn không thể thấy họ:

she was completely blind.

bởi bà hoàn toàn bị mù.

Rosalie had developed a condition known as Charles Bonnet Syndrome,

Rosalie đã mắc một hội chứng được gọi là hội chứng Charles Bonnet,

in which patients with either impaired vision or total blindness

bệnh nhân với thị lực kém hoặc hoàn toàn mù

suddenly hallucinate whole scenes in vivid color.

bỗng dưng nhìn thấy những cảnh tượng rực rỡ sắc màu.

These hallucinations appear suddenly,

Những ảo giác này xuất hiện đột ngột,

and can last for mere minutes or recur for years.

và có thể kéo dài vài phút hoặc tái diễn theo năm.

We still don’t fully understand what causes them to come and go,

Chúng ta vẫn chưa thể hiểu hết điều gì gây ra những ảo giác này,

or why certain patients develop them when others don’t.

và tại sao một số bệnh nhân mắc phải còn số khác thì không.

We do know from fMRI studies that these hallucinations

Chúng ta hiểu từ nghiên cứu fMRI rằng những ảo giác này

activate the same brain areas as sight,

kích hoạt cùng một vùng não như khi ta nhìn thấy,

areas that are not activated by imagination.

và không kích hoạt vùng tưởng tượng.

Many other hallucinations, including smells,

Những ảo giác khác bao gồm mùi,

sights,

cảnh tượng, và âm thanh,

and sounds,

also involve the same brain areas as real sensory experiences.

cũng tác động lên cùng vùng não như khi ta trải nghiệm thật.

Because of this, the cerebral cortex is thought to play a part in hallucinations.

Bởi lẽ đó, phần vỏ não được cho là đóng vai trò quan trọng với ảo giác.

This thin layer of grey matter covers the entire cerebrum,

Lớp chất xám mỏng này bao bọc toàn bộ phần não

with different areas processing information from each of our senses.

với những vùng khác khau xử lí thông tin mà giác quan của ta thu nhận.

But even in people with completely unimpaired senses,

Nhưng kể cả với những người có giác quan hoàn toàn bình thường

the brain constructs the world we perceive from incomplete information.

não bộ tạo ra thế giới mà ta nhận thức từ những thông tin không hoàn thiện.

For example, our eyes have blind spots

Ví dụ, mắt của chúng ta có điểm mù,

where the optic nerve blocks part of the retina.

vị trí trên võng mạc không có dây thần kinh thị giác.

When the visual cortex processes light into coherent images,

Khi vỏ não xử lí dữ liệu ánh sáng thành những hình ảnh ăn khớp

it fills in these blind spots with information from the surrounding area.

nó lấp đầy điểm mù này bằng thông tin từ những vùng xung quanh.

Occasionally, we might notice a glitch, but most of the time we’re none the wiser.

Đôi khi, ta sẽ nhận ra dấu vết

nhưng phần lớn thời gian, ta lại không nhạy bén đến vậy.

When the visual cortex is deprived of input from the eyes, even temporarily,

Khi phần vỏ não thị giác bị gián đoạn những thông tin từ mắt, thậm chí, tạm thời

the brain still tries to create a coherent picture,

não bộ vẫn cố hình thành một hình ảnh ăn khớp,

but the limits of its abilities become a lot more obvious.

nhưng lúc này, khả năng có hạn của nó sẽ lộ rõ.

The full-blown hallucinations of Charles Bonnet Syndrome are one example.

Những ảo giác sống động của hội chứng Charles Bonnet là một ví dụ.

Because Charles Bonnet Syndrome only occurs in people

Vì hội chứng Charles Bonnet chỉ xảy ra

who had normal vision and then lost their sight,

ở người bị mất thị lực,

chứ không phải những người mù bẩm sinh,

not those who were born blind,

scientists think the brain uses remembered images

các nhà khoa học cho rằng não dùng hình ảnh đã được ghi nhớ

to compensate for the lack of new visual input.

để lấp vào sự thiếu hụt thông tin truyền từ mắt.

And the same is true for other senses.

Tương tự ở các giác quan khác.

People with hearing loss often hallucinate music or voices,

Những người bị mất thính giác thường bị ảo giác

nghe thấy nhạc hoặc giọng nói,

sometimes as elaborate as the cacophony of an entire marching band.

đôi khi phức tạp như tiếng hòa âm của cả một đội diễu hành.

In addition to sensory deprivation,

Thêm vào đó,

recreational and therapeutic drugs,

thuốc nhằm mục đích tiêu khiển hoặc chữa bệnh,

conditions like epilepsy and narcolepsy,

những loại bệnh như động kinh, chứng ngủ rũ,

and psychiatric disorders like schizophrenia,

và những sự rối loạn tâm thần như tâm thần phân liệt,

are a few of the many known causes of hallucinations,

là một vài trong rất nhiều những nguyên nhân gây ảo giác

and we’re still finding new ones.

và ta vẫn đang tìm ra những nguyên nhân mới.

Some of the most notorious hallucinations

Những ảo giác nổi tiếng nhất

are associated with drugs like LSD and psilocybin.

là sản phẩm của sự kết hợp các loại thuốc như LSD và psilocybin.

Their hallmark effects include the sensation that dry objects are wet

Những ảnh hưởng đáng ngại của nó gồm cảm giác vật thể khô thì ướt

and that surfaces are breathing.

và những bề mặt đó như đang hít thở.

At higher doses, the visual world can appear to melt,

Ở liều cao hơn, thể giới hình ảnh có thể tan chảy,

dissolve into swirls,

cuộn xoáy và vỡ ra thành những mẫu hình phân dạng.

or burst into fractal-like patterns.

Evidence suggests these drugs also act on the cerebral cortex.

Bằng chứng đã chỉ ra những loại thuốc này cũng ảnh hưởng tới vỏ não.

But while visual impairment typically only causes visual hallucinations,

Nhưng trong khi thị lực kém chỉ gây ra ảo giác thị giác

and hearing loss auditory ones,

và mất thính giác chỉ gây ảo giác âm thanh,

substances like LSD cause perceptual disturbances across all the senses.

những chất như LSD gây ra xáo lộn ở tất cả các giác quan.

That’s likely because they activate receptors in a broad range of brain areas,

Đó là vì chúng kích thích các thụ quan trong một khu vực rộng

including the cortical regions for all the senses.

gồm vùng vỏ não của tất cả các giác quan.

LSD and psilocybin both function like serotonin in the brain,

LSD và psilocybin đều hoạt động như serotonin trong não,

binding directly to one type of serotonin receptor in particular.

liên kết trực tiếp với một loại thụ thể serotonin cụ thể.

While serotonin’s role in the brain is complex and poorly understood,

Trong khi vai trò của serotonin trong não thì phức tạp và khó hiểu,

it likely plays an important part in integrating information

nó đóng vai trò quan trọng trong việc hợp nhất thông tin

from the eyes,

từ mắt,

nose,

mũi

ears,

and other sensory organs.

tai,

và những cơ quan cảm giác khác.

So one theory is that LSD and psilocybin cause hallucinations

Một giả thuyết là LSD và psilocybin gây ra ảo giác

by disrupting the signaling involved in sensory integration.

bằng cách làm nhiễu tín hiệu khi hợp nhất cảm giác.

Hallucinations associated with schizophrenia

Ảo giác kết hợp với tâm thần phân liệt

may share a similar mechanism with those caused by LSD and psilocybin.

có thể gây ra biểu hiện giống với khi sử dụng LSD và psolocybin.

Những bệnh nhân tâm thần phân liệt

Patients with schizophrenia

often have elevated levels of serotonin in the brain.

thường có mức độ serotonin cao trong não.

And antipsychotic drugs relieve symptoms of schizophrenia

Những loại thuốc chống loạn thần giúp làm dịu triệu chứng

by blocking the same serotonin receptors LSD and psilocybin bind to.

bằng cách ngăn chặn thụ thể serotonin có liên kết với LSD và psilocybin.

And, in some cases,

Và, trong vài trường hợp, những loại thuốc này có thể làm giảm

these drugs can even relieve the hallucinations

of patients with Charles Bonnet Syndrome.

ảo giác ở bệnh nhân mắc hội chứng Charles Bonnet.

We’re still a long way from understanding all the different causes

Vẫn còn cả con đường dài phía trước để ta có thể thấu hiểu

and interconnected mechanisms of hallucinations.

toàn bộ nguyên nhân và những dấu hiệu liên quan tới ảo giác.

But it’s clear that hallucinatory experiences

Nhưng rất rõ ràng rằng trải nghiệm ảo giác

are much more closely tied to ordinary perception than we once thought.

có quan hệ mật thiết tới những nhận thức thông thường hơn ta tưởng.

And by studying hallucinations,

Và việc nghiên cứu ảo giác giúp ta hiểu thêm

we stand to learn a great deal

about how our brains construct the world we see,

về làm thế nào não bộ có thể dựng nên thế giới

hear,

mà ta nhìn, nghe, ngửi và chạm đến.

smell,

and touch.

Càng hiểu hơn về nó,

As we learn more,

we’ll likely come to appreciate just how subjective and individual

ta sẽ ngày càng tôn trọng cách mà mỗi cá nhân nhìn nhận

each person’s island universe of perception really is.

về vật thể và thế giới quanh mình.