The Atlantic slave trade: What too few textbooks told you - Anthony Hazard

Vertaald door: Brent Meersman Nagekeken door: Els De Keyser

Slavery, the treatment of human beings as property, deprived of personal rights,

Slavernij, waarbij mensen eigendom zijn, beroofd van hun vrijheid,

has occurred in many forms throughout the world.

is in verschillende vormen plaatsgevonden in de wereld.

But one institution stands out for both its global scale and its lasting legacy.

Eén vorm ervan springt eruit door zijn globale schaal en blijvende doorwerking.

The Atlantic slave trade,

De trans-Atlantische slavenhandel

occurring from the late 15th to the mid 19th century

speelde zich af vanaf de late 15de eeuw tot halverwege de 19de eeuw

and spanning three continents,

en omvatte drie continenten.

forcibly brought more than 10 million Africans to the Americas.

Meer dan tien miljoen Afrikanen werden met geweld naar Amerika vervoerd.

The impact it would leave affected not only these slaves

Het zou niet alleen een invloed hebben op de slaven

and their descendants,

en hun nakomelingen,

but the economies and histories of large parts of the world.

maar ook op de economie en de geschiedenis van vele landen.

There had been centuries of contact between Europe and Africa

Er was al jaren contact geweest tussen Europa en Afrika

via the Mediterranean.

via de Middellandse Zee.

But the Atlantic slave trade began in the late 1400s

Maar de trans-Atlantische slavenhandel begon pas in de late 15de eeuw

with Portuguese colonies in West Africa,

met de Portugese kolonies in West-Afrika

and Spanish settlement of the Americas shortly after.

en de Spaanse bezetting van Noord- en Zuid-Amerika kort daarna.

The crops grown in the new colonies, sugar cane, tobacco, and cotton,

De gewassen in de nieuwe kolonies, suikerriet, tabak en katoen,

were labor intensive,

waren zeer arbeidsintensief

and there were not enough settlers or indentured servants

en er waren niet genoeg kolonisten of contractarbeiders

to cultivate all the new land.

om alle nieuwe gronden te verbouwen.

American Natives were enslaved, but many died from new diseases,

De indianen werden tot slaaf gemaakt, maar velen stierven aan nieuwe ziektes,

while others effectively resisted.

terwijl anderen effectief weerstand boden.

And so to meet the massive demand for labor,

Om aan de grote vraag aan arbeid te kunnen voldoen,

the Europeans looked to Africa.

richtten de Europeanen zich tot Afrika.

African slavery had existed for centuries in various forms.

Afrikaanse slavernij bestond al vele eeuwen in verschillende vormen.

Some slaves were indentured servants,

Sommige slaven waren contractarbeiders

with a limited term and the chance to buy one's freedom.

voor een beperkte duur en de kans om zich vrij te kopen.

Others were more like European serfs.

Anderen waren meer zoals Europese lijfeigenen.

In some societies, slaves could be part of a master's family,

In sommige samenlevingen konden slaven deel zijn van de familie van hun meester,

own land, and even rise to positions of power.

land bezitten en zelfs machtsposities bekleden.

But when white captains came offering manufactured goods,

Maar toen blanke kapiteins goederen, wapens en rum kwamen aanbieden

weapons, and rum for slaves,

in ruil voor slaven,

African kings and merchants had little reason to hesitate.

hadden Afrikaanse koningen en handelaren geen reden tot aarzelen.

They viewed the people they sold not as fellow Africans

Ze zagen de mensen die ze verkochten niet als mede-Afrikanen,

but criminals, debtors, or prisoners of war from rival tribes.

maar als criminelen, schuldenaars of krijgsgevangenen van een vijandige stam.

By selling them, kings enriched their own realms,

Door ze te verkopen verrijkten de koningen hun rijk

and strengthened them against neighboring enemies.

en versterkten ze zich tegen naburige vijanden.

African kingdoms prospered from the slave trade,

Afrikaanse koninkrijken profiteerden van de slavenhandel,

but meeting the European's massive demand created intense competition.

maar de grote vraag van Europa creëerde een intense concurrentie.

Slavery replaced other criminal sentences,

Slavernij verving andere straffen

and capturing slaves became a motivation for war,

en slaven gevangennemen werd een reden tot oorlog,

rather than its result.

in plaats van het gevolg ervan.

To defend themselves from slave raids,

Om zich te verdedigen tegen rooftochten,

neighboring kingdoms needed European firearms,

hadden naburige koninkrijken Europese vuurwapens nodig,

which they also bought with slaves.

die ze ook kochten met slaven.

The slave trade had become an arms race,

Slavenhandel werd een wapenwedloop,

altering societies and economies across the continent.

waardoor samenlevingen en economieën in Afrika veranderden.

As for the slaves themselves, they faced unimaginable brutality.

De slaven werden geconfronteerd met onwaarschijnlijke wreedheid.

After being marched to slave forts on the coast,

Na een mars naar een slavenfort aan de kust,

shaved to prevent lice, and branded,

een scheerbeurt om luizen te vermijden en een brandmerk,

they were loaded onto ships bound for the Americas.

werden ze op schepen gezet naar de Nieuwe Wereld.

About 20% of them would never see land again.

Ongeveer twintig procent van hen zouden de overtocht niet overleven.

Most captains of the day were tight packers,

De meeste kapiteins propten zoveel mogelijk mensen in het ruim.

cramming as many men as possible below deck.

While the lack of sanitation caused many to die of disease,

Door het gebrek aan hygiëne stierven vele mensen aan ziektes.

and others were thrown overboard for being sick,

Anderen werden overboord gegooid omdat ze ziek waren

or as discipline,

of om de tucht te handhaven.

the captain's ensured their profits by cutting off slave's ears

De kapiteins verzekerden zich van hun winst door oren af te snijden

as proof of purchase.

als bewijs van aankoop.

Some captives took matters into their own hands.

Sommige gevangenen namen het recht in eigen handen.

Many inland Africans had never seen whites before,

Vele Afrikanen uit het binnenland hadden nog nooit blanken gezien

and thought them to be cannibals,

en dachten dat ze kannibalen waren,

constantly taking people away and returning for more.

omdat ze mensen kwamen halen en telkens terugkwamen voor meer.

Afraid of being eaten, or just to avoid further suffering,

Bang dat ze zouden opgegeten worden of om meer lijden te voorkomen,

they committed suicide or starved themselves,

pleegden ze zelfmoord of hongerden ze zichzelf uit.

believing that in death, their souls would return home.

Ze geloofden dat hun ziel daarna terug naar huis ging.

Those who survived were completley dehumanized,

Diegenen die overleefden, werden volledig ontmenselijkt

treated as mere cargo.

en behandeld alsof ze vracht waren.

Women and children were kept above deck and abused by the crew,

Vrouwen en kinderen werden bovendeks gehouden en misbruikt door de bemanning,

while the men were made to perform dances

terwijl de mannen moesten dansen

in order to keep them exercised and curb rebellion.

om hen fit te houden en opstanden te voorkomen.

What happened to those Africans who reached the New World

Wat er met de Afrikanen gebeurde die wel arriveerden

and how the legacy of slavery still affects their descendants today

en hoe de erfenis van de slavernij nog altijd hun nakomelingen beïnvloedt,

is fairly well known.

is vrij goed bekend.

But what is not often discussed

Maar wat niet veel besproken wordt,

is the effect that the Atlantic slave trade had on Africa's future.

is het effect van de slavenhandel op de toekomst van Afrika.

Not only did the continent lose tens of millions of its able-bodied population,

Het continent verloor niet alleen tientallen miljoenen gezonde mensen,

but because most of the slaves taken were men,

de meeste slaven waren ook mannen,

the long-term demographic effect was even greater.

waardoor het demografische effect op lange termijn nog groter was.

When the slave trade was finally outlawed in the Americas and Europe,

Toen de slavenhandel eindelijk verboden werd in Amerika en Europa,

the African kingdoms whose economies it had come to dominate collapsed,

stortten de Afrikaanse koninkrijken in wier economie er afhankelijk van was,

leaving them open to conquest and colonization.

waardoor ze kwetsbaar werden voor verovering en kolonisatie.

And the increased competition and influx of European weapons

De toegenomen concurrentie en toestroom van Europese wapens

fueled warfare and instability that continues to this day.

leidde tot oorlogen en instabiliteit, tot op de dag van vandaag.

The Atlantic slave trade also contributed to the development of racist ideology.

De slavenhandel droeg ook bij aan de ontwikkeling van racistische ideeën.

Most African slavery had no deeper reason than legal punishment

De meeste Afrikaanse slavernij had geen diepere oorzaak dan een wettelijke straf,

or intertribal warfare,

of oorlog tussen stammen,

but the Europeans who preached a universal religion,

maar de Europeanen, die een universeel geloof predikten

and who had long ago outlawed enslaving fellow Christians,

en slavernij van christenen al lang hadden verboden,

needed justification for a practice

hadden een rechtvaardiging nodig voor een praktijk

so obviously at odds with their ideals of equality.

die zo duidelijk tegenstrijdig was met hun idealen over gelijkheid.

So they claimed that Africans were biologically inferior

Daarom beweerden ze dat Afrikanen biologisch inferieur waren

and destined to be slaves,

en bestemd waren om slaven te zijn.

making great efforts to justify this theory.

Ze deden hun uiterste best om deze theorie te rechtvaardigen.

Thus, slavery in Europe and the Americas acquired a racial basis,

Zo kreeg slavernij in Europa en Amerika een raciale basis,

making it impossible for slaves and their future descendants

waardoor het onmogelijke was voor slaven en hun nakomelingen

to attain equal status in society.

om eenzelfde status te bereiken in de samenleving.

In all of these ways,

Door al deze zaken

the Atlantic slave trade was an injustice on a massive scale

was de trans-Atlantische slavenhandel een onrecht op zeer grote schaal

whose impact has continued long after its abolition.

waarvan de impact nog steeds zichtbaar is.