The Atlantic slave trade: What too few textbooks told you - Anthony Hazard

Traducteur: Hanane DIOUANE Relecteur: Elisabeth Buffard

Slavery, the treatment of human beings as property, deprived of personal rights,

L’esclavage, traiter les humains comme des biens et les priver des droits,

has occurred in many forms throughout the world.

a eu lieu sous bien des formes à travers le monde.

But one institution stands out for both its global scale and its lasting legacy.

Mais une seule institution se détache pour son échelle et sa persistance :

The Atlantic slave trade,

la traite négrière de l'Atlantique,

occurring from the late 15th to the mid 19th century

qui a duré de la fin du 15e jusqu'au milieu 19e siècle,

and spanning three continents,

qui a concerné 3 continents,

forcibly brought more than 10 million Africans to the Americas.

et déportant plus de 10 millions d'Africains vers les Amériques.

The impact it would leave affected not only these slaves

Son impact n'a pas concerné que les esclaves

and their descendants,

et leurs descendants,

but the economies and histories of large parts of the world.

mais également l'économie et l'histoire de vastes parties du monde.

There had been centuries of contact between Europe and Africa

Il y a eu des siècles de contact entre l'Europe et l'Afrique

via the Mediterranean.

à travers la Méditerranée.

But the Atlantic slave trade began in the late 1400s

Mais la traite négrière de l'Atlantique

a commencé à la fin du 14e siècle

with Portuguese colonies in West Africa,

avec les colonies portugaises de l’Afrique de l'ouest,

and Spanish settlement of the Americas shortly after.

et les implantations espagnoles des Amériques peu après.

The crops grown in the new colonies, sugar cane, tobacco, and cotton,

Les cultures qui se sont multipliées:

la canne à sucre, le tabac et le coton,

were labor intensive,

demandaient une main d’œuvre abondante,

and there were not enough settlers or indentured servants

et il n'y avait pas assez de colons ou de domestiques

to cultivate all the new land.

pour cultiver toutes les nouvelles terres.

American Natives were enslaved, but many died from new diseases,

Les indigènes américains furent réduits en esclavage,

mais bon nombre périrent de nouvelles maladies,

while others effectively resisted.

alors que d'autres résistèrent bien.

And so to meet the massive demand for labor,

Pour répondre à la demande massive de main d’œuvre,

the Europeans looked to Africa.

les Européens se sont tournés vers l’Afrique.

African slavery had existed for centuries in various forms.

L’esclavage africain avait existé pendant des siècles sous diverses formes.

Some slaves were indentured servants,

Certains esclaves étaient des domestiques sous contrat à durée limitée,

with a limited term and the chance to buy one's freedom.

avec la possibilité d’acheter sa propre liberté.

Others were more like European serfs.

D'autres était plus comme les serfs européens.

In some societies, slaves could be part of a master's family,

Dans certaines sociétés, les esclaves pouvaient

faire partie de la famille d’un maître, posséder des terres,

own land, and even rise to positions of power.

et même parvenir à une position de pouvoir.

But when white captains came offering manufactured goods,

Mais quand les capitaines blancs arrivèrent et offrirent des armes,

weapons, and rum for slaves,

des biens manufacturés et du rhum

African kings and merchants had little reason to hesitate.

en échange d'esclaves les rois et marchands africains n'ont pas hésité.

They viewed the people they sold not as fellow Africans

Ils considéraient les gens qu’ils vendaient non comme des Africains,

but criminals, debtors, or prisoners of war from rival tribes.

mais comme des criminels, des débiteurs

ou des prisonniers de guerre de tribus rivales.

By selling them, kings enriched their own realms,

En les vendant, les rois enrichissaient leurs royaumes,

and strengthened them against neighboring enemies.

et les renforçaient contre les ennemis à proximité.

African kingdoms prospered from the slave trade,

Les royaumes africains prospéraient grâce à la traite des esclaves,

but meeting the European's massive demand created intense competition.

mais répondre à la demande massive des Européens

créa une concurrence intense.

Slavery replaced other criminal sentences,

L’esclavage remplaça d’autres peines criminelles

and capturing slaves became a motivation for war,

et capturer des esclaves devint une raison de faire la guerre,

rather than its result.

plutôt que d'en être le résultat.

To defend themselves from slave raids,

Pour se protéger des raids d’esclavagistes,

neighboring kingdoms needed European firearms,

les royaumes avoisinants avaient besoin des armes à feu européennes,

which they also bought with slaves.

qu’ils achetaient aussi en échange d'esclaves.

The slave trade had become an arms race,

La traite négrière était devenue une course à l’armement,

altering societies and economies across the continent.

altérant les sociétés et les économies à travers le continent.

As for the slaves themselves, they faced unimaginable brutality.

Quant aux esclaves-mêmes, ils firent face à une brutalité inimaginable.

After being marched to slave forts on the coast,

Après avoir été amenés aux camps d'esclavage sur la côte,

shaved to prevent lice, and branded,

rasés pour prévenir les poux et marqués au fer rouge,

they were loaded onto ships bound for the Americas.

ils étaient chargés sur les bateaux en direction des Amériques.

About 20% of them would never see land again.

Près de 20% d'eux ne verront jamais la terre.

Most captains of the day were tight packers,

La plupart des capitaines d'alors favorisaient l'entassement,

cramming as many men as possible below deck.

bourrant le plus grand nombre d'hommes possible sous le pont.

While the lack of sanitation caused many to die of disease,

Alors que le manque d'hygiène entraînait de nombreuses morts dues aux maladies,

and others were thrown overboard for being sick,

et que d'autres étaient jetés à la mer car ils étaient malades ou pour les punir

or as discipline,

the captain's ensured their profits by cutting off slave's ears

les capitaines assuraient leurs profits en coupant les oreilles des esclaves

as proof of purchase.

comme preuve d'achat.

Some captives took matters into their own hands.

Certains captifs prirent les choses en main.

Many inland Africans had never seen whites before,

De nombreux Africains de l'intérieur des terres

n'avaient jamais vu d'hommes blancs, et les croyaient cannibales,

and thought them to be cannibals,

constantly taking people away and returning for more.

emmenant constamment des gens et revenant pour en prendre plus.

Afraid of being eaten, or just to avoid further suffering,

De peur d'être mangés, ou pour éviter plus de souffrances,

they committed suicide or starved themselves,

ils se suicidaient ou se laissaient mourir de faim,

believing that in death, their souls would return home.

car ils croyaient qu'en mourant, leurs âmes rentreraient chez elles.

Those who survived were completley dehumanized,

Ceux qui survivaient étaient complétement déshumanisés,

treated as mere cargo.

traités comme de simples marchandises.

Women and children were kept above deck and abused by the crew,

Les femmes et les enfants étaient gardés sur le pont

et abusés par l'équipage,

while the men were made to perform dances

alors que les hommes étaient forcés à danser

in order to keep them exercised and curb rebellion.

pour qu'ils gardent la forme et mater les rebellions.

What happened to those Africans who reached the New World

On sait bien ce qui est arrivé à ces Africains

and how the legacy of slavery still affects their descendants today

qui atteignirent le nouveau monde et comment l'héritage de l'esclavage

affecte encore leurs descendants aujourd'hui

is fairly well known.

But what is not often discussed

Mais ce dont on ne débat pas souvent,

is the effect that the Atlantic slave trade had on Africa's future.

c'est l'effet que la traite négrière atlantique a eu sur l'avenir de l'Afrique.

Not only did the continent lose tens of millions of its able-bodied population,

Non seulement le continent a perdu des dizaines de millions de gens valides,

but because most of the slaves taken were men,

mais comme la plupart des esclaves capturés étaient des hommes,

the long-term demographic effect was even greater.

l'effet démographique à long terme était plus grand.

When the slave trade was finally outlawed in the Americas and Europe,

Quand l’esclavage a été finalement interdit en Europe et aux Amériques,

the African kingdoms whose economies it had come to dominate collapsed,

les royaumes africains dont il dominait l’économie se sont effondrés,

leaving them open to conquest and colonization.

ce qui les a rendus vulnérables à la conquête et la colonisation.

And the increased competition and influx of European weapons

La compétition croissante et l'afflux des armes européennes

fueled warfare and instability that continues to this day.

ont attisé les guerres et l’instabilité qui continuent jusqu’à aujourd'hui.

The Atlantic slave trade also contributed to the development of racist ideology.

La traite négrière atlantique a contribué également

au développement de l’idéologie du racisme.

Most African slavery had no deeper reason than legal punishment

L'essentiel de l'esclavage africain ne reposait sur rien de plus

or intertribal warfare,

que des punitions légales ou des guerres inter-tribales,

but the Europeans who preached a universal religion,

mais les Européens qui prêchaient une religion universelle,

and who had long ago outlawed enslaving fellow Christians,

et qui ont longtemps condamné l'esclavage des Chrétiens

needed justification for a practice

avaient besoin de justifier cette pratique

so obviously at odds with their ideals of equality.

en décalage flagrant avec leurs idéaux d'égalité.

So they claimed that Africans were biologically inferior

Ils prétendirent donc que les Africains étaient biologiquement inférieurs

and destined to be slaves,

et destinés à être des esclaves,

making great efforts to justify this theory.

fournissant de grands efforts pour justifier cette théorie.

Thus, slavery in Europe and the Americas acquired a racial basis,

Ainsi, l'esclavage en Europe et aux Amériques acquit une base raciale,

making it impossible for slaves and their future descendants

rendant impossible aux esclaves et à leurs descendants futurs

to attain equal status in society.

d'atteindre un statut égal dans la société.

In all of these ways,

Dans toutes ses formes,

the Atlantic slave trade was an injustice on a massive scale

la traite négrière atlantique fut une injustice à grande échelle

whose impact has continued long after its abolition.

dont l'impact a duré longtemps après son abolition.