The Atlantic slave trade: What too few textbooks told you - Anthony Hazard

Traductor: Denise RQ Revisor: Ciro Gomez

Slavery, the treatment of human beings as property, deprived of personal rights,

La esclavitud, el tratamiento de seres humanos

como propiedad privada, despojados de sus derechos personales,

has occurred in many forms throughout the world.

adoptó muchas formas en todo el mundo.

But one institution stands out for both its global scale and its lasting legacy.

Pero una institución destaca

tanto por su alcance mundial como por su perdurable legado:

el comercio transatlántico de esclavos,

The Atlantic slave trade,

occurring from the late 15th to the mid 19th century

que se dio desde finales del siglo XV y hasta mediados del siglo XIX,

and spanning three continents,

abarcando tres continentes,

forcibly brought more than 10 million Africans to the Americas.

y llevando a la fuerza a 10 millones de africanos a las Américas.

The impact it would leave affected not only these slaves

El impacto que esto dejaría no solo afectó a estos esclavos

and their descendants,

y a sus descendientes,

but the economies and histories of large parts of the world.

sino también a las economías e historias de grandes partes del mundo.

There had been centuries of contact between Europe and Africa

Contacto entre Europa y África hubo desde siempre

via the Mediterranean.

a través del Mediterráneo.

But the Atlantic slave trade began in the late 1400s

Pero el comercio atlántico de esclavos solo comenzó a finales del siglo XV,

with Portuguese colonies in West Africa,

con el asentamiento de colonias portuguesas en África occidental,

and Spanish settlement of the Americas shortly after.

seguido poco después del español en las Américas.

The crops grown in the new colonies, sugar cane, tobacco, and cotton,

En las nuevas colonias se cultivaban caña de azúcar, tabaco y algodón,

were labor intensive,

cultivos que requerían mucha mano de obra,

and there were not enough settlers or indentured servants

y no había suficientes colonos o sirvientes contratados

to cultivate all the new land.

para cultivar todos aquellos nuevos terrenos.

American Natives were enslaved, but many died from new diseases,

Se esclavizó a los nativos americanos, pero muchos murieron por enfermedad,

while others effectively resisted.

mientras que otros se resistieron eficazmente.

And so to meet the massive demand for labor,

Y así, para satisfacer la gran demanda de mano de obra,

the Europeans looked to Africa.

los europeos miraron hacia África.

African slavery had existed for centuries in various forms.

En África ya existía la esclavitud, una práctica antigua que adopta muchas formas.

Some slaves were indentured servants,

Algunos esclavos eran sirvientes escriturados

with a limited term and the chance to buy one's freedom.

por un tiempo limitado y podían comprar su libertad.

Others were more like European serfs.

Otros se parecían más a los siervos europeos.

In some societies, slaves could be part of a master's family,

En algunas sociedades, los esclavos podían ser parte de la familia de su amo,

own land, and even rise to positions of power.

poseían tierra, e incluso ocupaban cargos de poder.

But when white captains came offering manufactured goods,

Pero cuando los barcos mercantes llegaron ofreciendo bienes manufacturados,

weapons, and rum for slaves,

armas y ron a cambio de esclavos,

African kings and merchants had little reason to hesitate.

a los reyes y los comerciantes africanos tuvieron pocos motivos para dudar.

They viewed the people they sold not as fellow Africans

Ellos vieron a los que vendían no como compatriotas africanos,

but criminals, debtors, or prisoners of war from rival tribes.

sino como delincuentes, deudores, prisioneros de guerra de tribus rivales.

By selling them, kings enriched their own realms,

Al venderlos, los reyes enriquecieron sus propios reinos

and strengthened them against neighboring enemies.

y los fortalecieron para defenderse de los enemigos vecinos.

African kingdoms prospered from the slave trade,

Muchos reinos africanos prosperaron con la trata de esclavos,

but meeting the European's massive demand created intense competition.

pero la masiva demanda europea creó una intensa competencia.

Slavery replaced other criminal sentences,

La esclavitud reemplazó otras sentencias criminales,

and capturing slaves became a motivation for war,

y la captura de esclavos se convirtió en una causa para la guerra,

rather than its result.

en lugar de su resultado.

Para defenderse de las razias para la captura de esclavos,

To defend themselves from slave raids,

neighboring kingdoms needed European firearms,

los reinos vecinos necesitaron armas de fuego europeas,

which they also bought with slaves.

que también compraron a la vez con los esclavos.

The slave trade had become an arms race,

El comercio de esclavos se había convertido en una carrera armamentística,

altering societies and economies across the continent.

afectando a las sociedades y a las economías a lo largo del continente.

As for the slaves themselves, they faced unimaginable brutality.

En cuanto a los propios esclavos, se enfrentaron a una brutalidad inimaginable.

After being marched to slave forts on the coast,

Después de ser llevados a fuertes de esclavos en la costa,

shaved to prevent lice, and branded,

afeitados para evitar los piojos, y marcados como los animales,

they were loaded onto ships bound for the Americas.

eran cargados en barcos con rumbo a las Américas.

About 20% of them would never see land again.

Un 20 % de ellos nunca volvería a ver tierra firme.

Most captains of the day were tight packers,

La mayoría de capitanes de entonces atestaban sus buques,

cramming as many men as possible below deck.

abarrotando su bodegas con cuantos hombres pudieran.

While the lack of sanitation caused many to die of disease,

Por la falta de higiene muchos morían o enfermaban

and others were thrown overboard for being sick,

y otros eran arrojados por la borda, por estar enfermos o como método disciplinario

or as discipline,

the captain's ensured their profits by cutting off slave's ears

el capitán aseguraba sus ganancias al cortar las orejas de sus esclavos

as proof of purchase.

como prueba fehaciente de la compra.

Some captives took matters into their own hands.

Algunos esclavos tomaron riendas en el asunto.

Many inland Africans had never seen whites before,

Muchos en el continente africano no habían visto un hombre blanco antes

y llegaron a pensar que eran caníbales,

and thought them to be cannibals,

constantly taking people away and returning for more.

ya que constantemente se llevaban gente y regresaban por más.

Afraid of being eaten, or just to avoid further suffering,

Por miedo a ser devorados o simplemente para evitar más sufrimiento,

they committed suicide or starved themselves,

muchos se suicidaban o se dejaban morir de hambre,

believing that in death, their souls would return home.

convencidos de que después de la muerte, sus almas regresarían a casa.

Those who survived were completley dehumanized,

Los que sobrevivieron, fueron completamente deshumanizados

treated as mere cargo.

y tratados como mercancía.

Women and children were kept above deck and abused by the crew,

Las mujeres y los niños se mantenían en cubierta,

y sufrían abusos por parte de la tripulación,

while the men were made to perform dances

mientras que a los hombres se les hacía bailar

in order to keep them exercised and curb rebellion.

con el fin de mantenerlos en forma y contener las rebeliones.

What happened to those Africans who reached the New World

Qué pasó con aquellos africanos que llegaron al Nuevo Mundo

and how the legacy of slavery still affects their descendants today

y cómo el legado de la esclavitud aún afecta a sus descendientes hoy,

is fairly well known.

es bien conocido.

But what is not often discussed

Pero lo que no se discute a menudo

is the effect that the Atlantic slave trade had on Africa's future.

es el efecto que tendría la trata de esclavos sobre el futuro de África.

Not only did the continent lose tens of millions of its able-bodied population,

No solo fue que el continente perdiera decenas de millones de habitantes sanos,

but because most of the slaves taken were men,

sino que, al ser los hombres la mayoría de los esclavizados,

the long-term demographic effect was even greater.

el efecto demográfico a largo plazo fue aún mayor.

When the slave trade was finally outlawed in the Americas and Europe,

Cuando la trata de esclavos fue finalmente prohibida en las Américas y en Europa,

the African kingdoms whose economies it had come to dominate collapsed,

los reinos africanos cuyas economías dependían de ello, colapsaron,

leaving them open to conquest and colonization.

dejando la puerta abierta a la conquista y a la colonización.

And the increased competition and influx of European weapons

Además, el aumento de la competencia y la afluencia de armas europeas

fueled warfare and instability that continues to this day.

avivaron la guerra y la inestabilidad que continúan hasta nuestros días.

The Atlantic slave trade also contributed to the development of racist ideology.

El comercio atlántico de esclavos también contribuyó al desarrollo del racismo.

Most African slavery had no deeper reason than legal punishment

La esclavitud en África se entendió

como el resultado de un castigo o la guerra entre tribus,

or intertribal warfare,

but the Europeans who preached a universal religion,

pero los europeos que predicaban una religión universal,

and who had long ago outlawed enslaving fellow Christians,

y que tenían hace mucho tiempo proscrito esclavizar a sus hermanos cristianos,

needed justification for a practice

necesitaron una justificación para una práctica

so obviously at odds with their ideals of equality.

tan obviamente en desacuerdo con sus ideales de igualdad.

So they claimed that Africans were biologically inferior

Así que afirmaban que los africanos eran seres biológicamente inferiores

and destined to be slaves,

y destinados a ser esclavos,

making great efforts to justify this theory.

y pusieron mucho empeño en justificar esta teoría.

Thus, slavery in Europe and the Americas acquired a racial basis,

Así, la esclavitud en Europa y las Américas adquirió una base racial,

making it impossible for slaves and their future descendants

haciendo imposible que los esclavos y sus futuros descendientes

to attain equal status in society.

pudieran alcanzar el mismo estatus en la sociedad.

In all of these ways,

En todos estos aspectos,

the Atlantic slave trade was an injustice on a massive scale

el comercio transatlántico de esclavos fue una injusticia masiva

whose impact has continued long after its abolition.

cuyo impacto continua presente mucho tiempo después de su abolición.