The Atlantic slave trade: What too few textbooks told you - Anthony Hazard

La tratta atlantica degli schiavi: quello che pochi libri di testo ci raccontano - Anthony Hazard

Traduttore: Alessandra Murgia Revisore: Isabella Martini

Slavery, the treatment of human beings as property, deprived of personal rights,

La schiavitù, il trattare essere umani come proprietà, privati di diritti propri,

has occurred in many forms throughout the world.

si è verificata sotto molte forme in tutto il mondo.

But one institution stands out for both its global scale and its lasting legacy.

Ma un'istituzione spicca sia per la sua scala globale che per l'eredità duratura.

The Atlantic slave trade,

La tratta atlantica degli schiavi,

occurring from the late 15th to the mid 19th century

che si verificò dalla fine del 15° alla metà del 19° secolo

and spanning three continents,

e che abbracciò tre continenti,

forcibly brought more than 10 million Africans to the Americas.

portò con la forza più di 10 milioni di africani nelle Americhe.

The impact it would leave affected not only these slaves

L'impatto che avrebbe lasciato interessò non solo questi schiavi

and their descendants,

e i loro discendenti,

but the economies and histories of large parts of the world.

ma le economie e le storie di gran parte del mondo.

There had been centuries of contact between Europe and Africa

Vi sono stati secoli di contatto tra l'Europa e l'Africa

via the Mediterranean.

via Mediterraneo.

But the Atlantic slave trade began in the late 1400s

Ma la tratta atlantica degli schiavi iniziò alla fine del 1400

with Portuguese colonies in West Africa,

con le colonie portoghesi nell'Africa Occidentale,

and Spanish settlement of the Americas shortly after.

e l'insediamento spagnolo delle Americhe appena dopo.

The crops grown in the new colonies, sugar cane, tobacco, and cotton,

Le colture nelle nuove colonie, canna da zucchero, tabacco, e cotone,

were labor intensive,

furono ad alta intensità di lavoro,

and there were not enough settlers or indentured servants

e non vi erano abbastanza coloni o servi a contratto

to cultivate all the new land.

per coltivare tutta la nuova terra.

American Natives were enslaved, but many died from new diseases,

I nativi americani furono asserviti, ma molti morirono di nuove malattie,

while others effectively resisted.

mentre di fatto altri resistettero.

And so to meet the massive demand for labor,

E così per soddisfare l'enorme domanda di lavoro,

the Europeans looked to Africa.

gli europei volsero lo sguardo verso l'Africa.

African slavery had existed for centuries in various forms.

La schiavitù africana è esistita per secoli in varie forme.

Some slaves were indentured servants,

Alcuni schiavi furono a contratto,

with a limited term and the chance to buy one's freedom.

con una durata limitata e la possibilità di acquistarsi la libertà.

Others were more like European serfs.

Altri erano più come servi europei.

In some societies, slaves could be part of a master's family,

In alcune società, gli schiavi potevano far parte della famiglia di un padrone,

own land, and even rise to positions of power.

possedere terreni, e perfino ascendere a posizioni di potere.

But when white captains came offering manufactured goods,

Ma quando i capitani bianchi vennero offrendo beni industriali,

weapons, and rum for slaves,

armi, e rum per gli schiavi,

African kings and merchants had little reason to hesitate.

i re africani e i mercanti ebbero pochi motivi per esitare.

They viewed the people they sold not as fellow Africans

Vedevano la gente che vendevano non come compagni africani

but criminals, debtors, or prisoners of war from rival tribes.

ma come criminali, debitori, o prigionieri di guerra di tribù rivali.

By selling them, kings enriched their own realms,

Vendendoli, i re arricchirono i propri regni,

and strengthened them against neighboring enemies.

e li potenziarono contro i nemici confinanti.

African kingdoms prospered from the slave trade,

I regni africani prosperarono grazie alla tratta degli schiavi,

but meeting the European's massive demand created intense competition.

ma soddisfare l'enorme domanda europea creò un'intensa concorrenza.

Slavery replaced other criminal sentences,

La schiavitù rimpiazzò altre condanne penali,

and capturing slaves became a motivation for war,

e catturare schiavi diventò una causa di guerra,

rather than its result.

piuttosto che il suo risultato.

To defend themselves from slave raids,

Per difendersi dalle insurrezioni degli schiavi,

neighboring kingdoms needed European firearms,

i regni confinanti ebbero bisogno di armi da fuoco europee,

which they also bought with slaves.

che comprarono anche con gli schiavi.

The slave trade had become an arms race,

La tratta degli schiavi era diventata una corsa agli armamenti,

altering societies and economies across the continent.

alterando società ed economie da una parte all'altra del continente.

Gli schiavi stessi affrontarono crudeltà inimmaginabili.

As for the slaves themselves, they faced unimaginable brutality.

Dopo essere condotti alle fortezze degli schiavi, sulla costa,

After being marched to slave forts on the coast,

shaved to prevent lice, and branded,

rasati per prevenire i pidocchi e marchiati,

they were loaded onto ships bound for the Americas.

venivano caricati su navi dirette alle Americhe.

About 20% of them would never see land again.

Circa il 20% di loro non avrebbe mai più visto terra.

Most captains of the day were tight packers,

La maggior parte dei capitani del tempo erano severi imballatori,

cramming as many men as possible below deck.

che stipavano quanti più uomini possibile sotto il ponte.

While the lack of sanitation caused many to die of disease,

Perla mancanza di servizi sanitari molti perirono di malattia,

and others were thrown overboard for being sick,

e altri furono gettati in mare per il fatto di essere malati,

or as discipline,

o come punizione,

the captain's ensured their profits by cutting off slave's ears

i capitani assicuravano i loro profitti tagliando le orecchie agli schiavi

as proof of purchase.

come prova d'acquisto.

Alcuni prigionieri presero in mano la situazione.

Some captives took matters into their own hands.

Many inland Africans had never seen whites before,

Molti africani dell'interno non avevano mai visto bianchi prima,

e pensavano fossero cannibali,

and thought them to be cannibals,

constantly taking people away and returning for more.

che di continuo portavano via persone e tornavano per altre.

Afraid of being eaten, or just to avoid further suffering,

Per la paura di essere mangiati, o per evitare ulteriori sofferenze,

they committed suicide or starved themselves,

si uccisero o si lasciarono morire di fame,

believing that in death, their souls would return home.

credendo che nella morte, le loro anime sarebbero tornate a casa.

Quelli che sopravvissero furono completamente disumanizzati,

Those who survived were completley dehumanized,

trattati come mera merce.

treated as mere cargo.

Donne e bambini erano tenuti sul ponte e seviziati dall'equipaggio,

Women and children were kept above deck and abused by the crew,

while the men were made to perform dances

mentre gli uomini venivano fatti esibire in balli

in order to keep them exercised and curb rebellion.

per tenerli in esercizio e frenare ribellioni.

What happened to those Africans who reached the New World

Ciò che accadde agli africani che raggiunsero il Nuovo Mondo

and how the legacy of slavery still affects their descendants today

e come l'eredità della schiavitù colpisca ancora i loro discendenti oggi

is fairly well known.

è piuttosto noto.

But what is not often discussed

Ma ciò che spesso non viene discusso

is the effect that the Atlantic slave trade had on Africa's future.

è l'effetto della tratta atlantica degli schiavi sul futuro dell'America.

Not only did the continent lose tens of millions of its able-bodied population,

Non solo il continente perse decine di milioni di popolazione abile,

but because most of the slaves taken were men,

ma poiché la maggior parte degli schiavi catturati erano uomini,

the long-term demographic effect was even greater.

l'effetto demografico a lungo termine fu ancora più grande.

When the slave trade was finally outlawed in the Americas and Europe,

Quando la tratta degli schiavi fu vietata nelle Americhe e in Europa,

the African kingdoms whose economies it had come to dominate collapsed,

i regni africani, la cui economia era arrivata a dominare, collassarono,

leaving them open to conquest and colonization.

lasciandoli esposti a conquista e colonizzazione.

And the increased competition and influx of European weapons

E l'accresciuta concorrenza e l'influsso di armi europee

fueled warfare and instability that continues to this day.

alimentò la guerra e l'instabilità che continua ancora oggi.

The Atlantic slave trade also contributed to the development of racist ideology.

La tratta atlantica degli schiavi contribuì allo sviluppo dell'ideologia razzista.

Most African slavery had no deeper reason than legal punishment

Molta della schiavitù africana non ebbe ragioni più profonde della punizione legale

or intertribal warfare,

o della guerra intertribale,

but the Europeans who preached a universal religion,

ma gli europei che predicavano una religione universale,

and who had long ago outlawed enslaving fellow Christians,

e che molto tempo fa avevano vietato di asservire compagni Cristiani,

needed justification for a practice

ebbero bisogno di una giustificazione per una pratica

so obviously at odds with their ideals of equality.

così ovviamente in contrasto con i loro ideali di uguaglianza.

Così affermarono che gli africani erano biologicamente inferiori

So they claimed that Africans were biologically inferior

and destined to be slaves,

e destinati ad essere schiavi,

making great efforts to justify this theory.

facendo grandi sforzi per giustificare questa teoria.

Thus, slavery in Europe and the Americas acquired a racial basis,

La schiavitù in Europa e nelle Americhe acquisì una base razziale,

making it impossible for slaves and their future descendants

rendendo impossibile agli schiavi e ai loro discendenti

to attain equal status in society.

di raggiungere uno stato paritario nella società.

In all of these ways,

In tutti questi modi,

the Atlantic slave trade was an injustice on a massive scale

la tratta atlantica degli schiavi fu un'ingiustizia su vasta scala

whose impact has continued long after its abolition.

il cui impatto è continuato molto tempo dopo la sua abolizione.