The true cost of gold - Lyla Latif

Vertaald door: Tahlia Flora

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

Goud is een van de meest waardevolle grondstoffen ter wereld,

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

waarbij een kilo regelmatig gewaardeerd wordt op ruim 55.000 Amerikaanse dollar.

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

In 2020 produceerde Mali naar schatting ruim 71 ton goud.

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

Maar Mali kreeg alleen 850 miljoen dollar van de totaal behaalde winst,

when that amount is worth billions,

terwijl die hoeveelheid goud miljarden waard is,

not to mention that the country likely produced much more

laat staan dat het land waarschijnlijk meer produceerde

than the reported 71.2 tons.

dan het ruim 71 ton gerapporteerde goud.

The situation isn’t unique:

Het is geen opmerkelijke gebeurtenis:

een aantal andere goudrijke landen in Afrika,

a number of other gold-rich countries in Africa,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

waaronder Mauritanië, Senegal, Guinee, Ivoorkust,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

Ghana, Burkina Faso en Niger

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

ontvangen ook geen fatsoenlijke winstmarge

over de goudprijs.

The force behind this is greed

De drijvende kracht erachter is hebzucht

on an individual, corporate, and national scale,

op een individuele, zakelijke en nationale schaal

and a corrupt system that perpetuates itself.

en een corrupt systeem dat zichzelf in stand houdt.

Although Mali has abundant gold,

Mali beschikt over een overvloed aan goud,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

toch mist het een goede infrastructuur

om het goud te delven en te exporteren.

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

De overheid verleent daarom vergunningen aan multinationals

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

om goud te delven als ze een belastingbijdrage leveren.

These taxes should, theoretically, finance development,

Deze belastingen zijn in theorie bedoeld voor financiering van projectontwikkeling,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

zoals de infrastructuuraanleg om goud te delven,

verbetering van economische groei

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

en inwoners te voorzien van publieke goederen als gezondheidszorg en educatie.

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

Alleen met belastinggeld red je het natuurlijk niet om dit te voltooien:

a government also has to be invested in its people’s well-being,

een overheid moet ook investeren in het welzijn van inwoners

and government corruption can prevent progress.

en een corrupte overheid kan de voortgang verhinderen.

But without adequate funds,

Maar zonder voldoende middelen

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

maakt zelfs een goedbedoelde overheid geen schijn van kans

of improving circumstances for its citizens.

om de leefomstandigheden voor zijn inwoners te verbeteren.

Buitenlandse bedrijven exploiteren de behoefte aan belastinginkomsten in Mali

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

om de overheid aan te zetten om zeer ongunstige

toch volkomen legale contracten te ondertekenen.

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

Daarin staat bijvoorbeeld dat ze geen vennootschapsbelastingen hoeven te betalen

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

in de eerste vijf jaar

waardoor Mali miljoenen aan belastinginkomsten bekostigt.

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

Ondertussen staan in sommige mijnbouwvergunningen

dat deze bedrijven goudmonsters vanuit het land mogen uitvoeren

out of the country without registering them

zonder dit te registreren

or paying taxes on them.

of bij de belastingdienst aan te geven.

These should be small amounts of gold used to test for quality,

Dit horen kleine hoeveelheden goud te zijn die getest worden op kwaliteit,

but the license doesn’t limit the size of samples,

maar de vergunning beperkt zich niet tot de afmetingen,

so this creates a loophole

dus glippen ze door de mazen van het net

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

waardoor bedrijven grote hoeveelheden goud exporteren

zonder een cent belasting erover te betalen.

The multinational corporations are also evading taxes

De multinationals ontkomen ook aan belasting

die ze volgens de wet moeten betalen.

they are legally required to pay.

Ze zetten hun winst weg via een doolhof in belastingparadijzen

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

die moeilijk te traceren zijn.

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

Of ze overdrijven bij de registratie van hun uitgaven

om belastingvermindering te krijgen.

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

Een bedrijf in Mali heeft bijvoorbeeld een dochterfiliaal in Ierland

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

om zijn werkprocessen te beheren en een andere dochterfiliaal in Nederland

to license its brand name.

om zijn merklicentie te verlenen.

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

Het bedrijf in Mali betaalt beheervergoedingen

aan het Ierse dochterfiliaal

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

en betaalt intellectuele eigendomskosten aan het Nederlandse filiaal

all for enormous sums.

voor enorme bedragen.

These costs are deducted from overall profits,

Deze kosten worden verrekend met de gehele winst,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

zodat het bedrag onderhevig is aan de minimumbelasting.

These companies also buy gold on the black market.

Deze bedrijven kopen ook goud op de zwarte markt.

Local, small-scale miners often operate without a license,

Lokale, kleinschalige mijnwerkers werken vaak zonder een vergunning,

so the government is unaware of how much gold they mine.

daardoor weet de overheid niet hoeveel goud ze delven.

Corporations buy gold from these miners,

Bedrijven kopen goud in van deze mijnwerkers,

avoiding the cost of mining the gold themselves,

om zo delvingskosten te kunnen ontwijken

and pay the miners far below market value.

en betalen de mijnwerkers ver onder de marktwaarde.

Then they turn around and tell the government

Dan bedenken ze zich en vertellen de overheid

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

dat ze hoge kosten maakten toen ze zogenaamd goud uit de grond haalden.

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

De Malinese autoriteit kan deze informatie niet bevestigen,

causing the country to lose even more tax money.

waardoor het land zelfs nog meer belastinggeld verliest.

Similarly, corporations pay corrupt government officials

Ook betalen bedrijven corrupte ambtenaren

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

om goud -- vooral naar de Verenigde Arabische Emiraten --

de grens over te smokkelen

rather than operating through legal channels.

en deze niet langs legale doorgangsroutes te vervoeren.

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

In 2016 rapporteerde Mali ruim 200 miljoen dollar

aan geëxporteerd goud,

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

maar de VAE rapporteerde dat er in datzelfde jaar

iets meer dan 1,5 miljard goud vanuit Mali is geïmporteerd.

from Mali that same year.

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

Het goud wordt dan verhandeld aan Europese,

Amerikaanse en Aziatische markten vanuit de VEA

with no questions asked about its origins.

zonder dat er gevraagd wordt waar het vandaan komt.

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

Soortgelijke patronen zijn terug te vinden in goudrijke landen in heel Afrika,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

wat aangeeft dat goudsmokkel op grote schaal plaatsvindt,

without ever being subject to taxes.

zonder enige belastingplicht.

All of this creates a vicious cycle,

Op deze manier ontstaat er een vicieuze cirkel

forcing a continued reliance

waarin continue steun wordt afgedwongen

on the corporations that helped create the situation in the first place.

op de bedrijven die vanaf het begin aan deze situatie bijdroegen.

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

Meer dan de helft van de Malinese inwoners leeft onder de internationale armoedegrens

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

terwijl de staatskas wordt misbruikt om buitenlandse bedrijven

and corrupt officials.

en corrupte ambtenaren te spekken.