The true cost of gold - Lyla Latif

Tradutor: Maria Inês Carvalho Revisora: Margarida Ferreira

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

O ouro é um dos recursos mais valiosos da Terra,

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

um quilograma é regularmente avaliado em mais de 55 000 dólares.

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

Em 2020, o Mali produziu cerca de 71,2 toneladas de ouro.

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

Mas o Mali apenas recebeu 850 milhões de dólares provenientes do seu ouro em 2020,

when that amount is worth billions,

quando essa quantidade vale mil milhões,

not to mention that the country likely produced much more

sem mencionar que o país provavelmente

produziu muito mais do que as 71,2 toneladas declaradas.

than the reported 71.2 tons.

The situation isn’t unique:

A situação não é única:

a number of other gold-rich countries in Africa,

outros países africanos ricos em ouro,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

incluindo a Mauritânia, o Senegal, a Guiné, a Costa do Marfim,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

o Gana, o Burkina Faso, e o Níger,

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

também não estão a ter o lucro que deviam, considerando o preço do ouro.

The force behind this is greed

A força por trás disto é a ganância

on an individual, corporate, and national scale,

à escala individual, empresarial e nacional

and a corrupt system that perpetuates itself.

e um sistema corrupto que se perpetua a si mesmo.

Although Mali has abundant gold,

Apesar de o Mali possuir ouro em abundância,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

o país carece de infraestruturas para o minerar e exportar.

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

Então, o governo permite que empresas multinacionais solicitem licenças

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

para minerar ouro em troca do pagamento de impostos ao governo maliano.

These taxes should, theoretically, finance development,

Estes impostos, teoricamente, deviam financiar o desenvolvimento,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

como a construção de infraestruturas para minerar o ouro, melhorar a economia

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

e dar aos cidadãos bens públicos como cuidados de saúde e educação.

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

Claro que só o dinheiro dos impostos não é suficiente para fazer estas coisas,

a government also has to be invested in its people’s well-being,

um governo também tem de investir no bem-estar da população,

and government corruption can prevent progress.

e a corrupção governamental pode impedir o progresso.

But without adequate funds,

Mas sem fundos adequados,

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

até os governos com as melhores intenções não têm hipótese de melhorar

of improving circumstances for its citizens.

a situação dos seus cidadãos.

As empresas estrangeiras exploram a necessidade maliana de receitas fiscais

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

para conseguir com que o governo assine contratos desfavoráveis, porém legais.

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

Por exemplo, um desses contratos estipulava

que as empresas não pagaria impostos nos primeiros cinco anos,

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

fazendo o Mali perder milhões de receitas fiscais.

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

Entretanto, as licenças de mineração permitem, por vezes,

que as empresas enviem amostras de ouro para fora do país

out of the country without registering them

sem as registar nem pagar impostos.

or paying taxes on them.

These should be small amounts of gold used to test for quality,

As amostras devem ser pequenas quantidades de ouro, para testar a qualidade,

but the license doesn’t limit the size of samples,

mas a licença não limita o tamanho das amostras,

so this creates a loophole

criando assim uma lacuna que as empresas aproveitam

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

para exportar grandes quantidades de ouro sem pagar impostos.

The multinational corporations are also evading taxes

As empresas multinacionais estão também a fugir aos impostos

they are legally required to pay.

que têm de pagar legalmente.

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

Filtram os lucros por um labirinto de paraísos fiscais difíceis de rastrear.

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

Ou exageram as suas despesas para acabarem a dever menos em impostos.

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

Por exemplo, uma empresa no Mali tem uma subsidiária na Irlanda

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

para gerir as suas operações

e outra subsidiária nos Países Baixos para licenciar o nome da sua marca.

to license its brand name.

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

A empresa no Mali paga taxas de gestão à subsidiária irlandesa

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

e paga taxas de licença de propriedade intelectual à empresa holandesa,

all for enormous sums.

tudo por quantias enormes.

These costs are deducted from overall profits,

Estes custos são deduzidos aos lucros globais,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

reduzindo a quantia sujeita a impostos ao mínimo dos mínimos.

These companies also buy gold on the black market.

Estas empresas também compram ouro no mercado negro.

Local, small-scale miners often operate without a license,

Mineiros locais, de pequena escala operam normalmente sem licença,

so the government is unaware of how much gold they mine.

e, por isso, o governo não conhece a quantidade de ouro minada por eles.

Corporations buy gold from these miners,

As empresas compram ouro a estes mineiros,

avoiding the cost of mining the gold themselves,

fugindo ao custo da mineração de ouro,

and pay the miners far below market value.

e pagando muito abaixo do valor de mercado.

Then they turn around and tell the government

Depois disso, dizem ao governo

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

que tiveram despesas enormes minerando ouro que nem sequer minaram.

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

Não há maneira de a autoridade fiscal maliana verificar esta informação,

causing the country to lose even more tax money.

causando perdas enormes de dinheiro de impostos ao país.

Similarly, corporations pay corrupt government officials

Da mesma forma, as empresas podem pagar a funcionários do governo corruptos

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

para ajudarem no contrabando de ouro,

principalmente para os Emirados Árabes Unidos,

rather than operating through legal channels.

em vez de operarem através das vias legais.

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

Em 2016, o Mali reportou cerca de 200 milhões de dólares de ouro exportado,

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

mas os Emirados Árabes Unidos reportaram ter recebido

mais de 1500 milhões de dólares de ouro importado do Mali no mesmo ano.

from Mali that same year.

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

O ouro é depois vendido pelos EAU

aos mercados europeus, americanos, e asiáticos,

with no questions asked about its origins.

sem ninguém questionar a sua origem.

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

Podemos ver o mesmo noutros países africanos ricos em ouro,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

indicando que o contrabando de ouro ocorre numa escala gigante,

without ever being subject to taxes.

sem ser sujeito a impostos.

All of this creates a vicious cycle,

Tudo isto cria um círculo vicioso

forcing a continued reliance

que força uma dependência permanente

on the corporations that helped create the situation in the first place.

das empresas que criaram inicialmente esta situação.

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

Mais de metade dos cidadãos malianos vivem abaixo da linha de pobreza internacional,

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

enquanto que a sua riqueza nacional

enche os bolsos de empresas estrangeiras e de funcionários corruptos.

and corrupt officials.