The true cost of gold - Lyla Latif

Traductor: Dania Méndez Revisor: Sebastian Betti

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

El oro es uno de los recursos más valiosos,

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

con un kilogramo regularmente valorado en más de USD 55 000.

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

En 2020, Malí produjo aproximadamente 71,2 toneladas de oro.

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

Pero Mali solo ganó USD 850 millones por el oro en 2020,

when that amount is worth billions,

cuando esa cantidad vale miles de millones,

not to mention that the country likely produced much more

sin mencionar que el país probablemente produjo mucho más

than the reported 71.2 tons.

que las 71,2 toneladas reportadas.

The situation isn’t unique:

La situación no es única.

a number of other gold-rich countries in Africa,

Otros países africanos ricos en oro,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

como Mauritania, Senegal, Guinea, Costa de Marfil,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

Ghana, Burkina Faso y Níger

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

no reciben los ingresos que deberían, dado el precio del oro.

The force behind this is greed

La razón detrás de esto es la codicia

on an individual, corporate, and national scale,

a nivel individual, corporativo y nacional,

and a corrupt system that perpetuates itself.

y un sistema corrupto que se perpetúa.

Although Mali has abundant gold,

Aunque Malí tiene abundante oro,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

el país carece de la infraestructura para extraerlo y exportarlo.

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

El gobierno permite que las multinacionales

soliciten licencias para extraer oro

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

a cambio de pagarle impuestos al gobierno de Malí.

These taxes should, theoretically, finance development,

Estos impuestos deberían, en teoría, financiar el desarrollo del país,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

como construir infraestructura para extraer oro,

mejorar la economía,

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

y darle a los ciudadanos bienes públicos como salud y educación.

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

El dinero de los impuestos por sí solo no es suficiente para hacer estas cosas,

a government also has to be invested in its people’s well-being,

el gobierno tiene que estar invertido en el bienestar de su gente,

and government corruption can prevent progress.

y la corrupción gubernamental puede impedir el progreso.

But without adequate funds,

Pero sin el financiamiento adecuado,

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

hasta el gobierno mejor intencionado no tiene oportunidad

of improving circumstances for its citizens.

de mejorar las circunstancias para sus ciudadanos.

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

Las corporaciones explotan la necesidad de obtener ingresos fiscales

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

para que el gobierno firme contratos desfavorables, pero legales.

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

Por ejemplo, un contrato establecía que no se deberían impuestos corporativos

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

durante los primeros cinco años,

lo que le costó a Malí millones en ingresos fiscales.

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

Las licencias mineras a veces permiten que las empresas tomen muestras de oro

out of the country without registering them

y las retiren fuera del país sin registrarlas

or paying taxes on them.

o pagar impuestos por ellas.

These should be small amounts of gold used to test for quality,

Deben ser pequeñas cantidades de oro utilizadas para probar su calidad,

but the license doesn’t limit the size of samples,

pero la licencia no establece un tamaño para las muestras,

so this creates a loophole

creando un círculo vicioso

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

donde las corporaciones exportan grandes cantidades de oro

sin pagar ningún impuesto.

The multinational corporations are also evading taxes

Las corporaciones multinacionales también evaden los impuestos

they are legally required to pay.

que están legalmente obligadas a pagar.

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

Filtran las ganancias a través de paraísos fiscales

que son difíciles de rastrear.

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

O exageran sus gastos por lo que terminan debiendo muy poco.

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

Por ejemplo, una corporación en Malí

usa una filial en Irlanda para administrar sus operaciones

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

y otra filial en los Países Bajos para licenciar su marca.

to license its brand name.

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

La empresa le paga a la filial irlandesa honorarios por gestión

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

y le paga a la empresa holandesa por la licencia de propiedad intelectual,

all for enormous sums.

todo en enormes cantidades.

These costs are deducted from overall profits,

Estos costos se deducen de las ganancias totales,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

dejando el monto a pagar de impuestos en lo mínimo posible.

These companies also buy gold on the black market.

Estas empresas también compran oro en el mercado negro.

Local, small-scale miners often operate without a license,

Los mineros locales a menudo operan sin licencia,

so the government is unaware of how much gold they mine.

por lo que el gobierno no se da cuenta de cuánto oro extraen.

Corporations buy gold from these miners,

Las corporaciones le compran el oro a estos mineros,

avoiding the cost of mining the gold themselves,

evitando el costo de extraer el oro ellos mismos,

and pay the miners far below market value.

pagándole a los mineros muy por debajo del valor de mercado.

Then they turn around and tell the government

Luego le dicen al gobierno

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

que gastaron grandemente extrayendo oro que nunca extrajeron.

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

Las autoridades de Malí no tienen forma de verificar esta información,

causing the country to lose even more tax money.

haciendo que el país pierda aún más dinero.

Similarly, corporations pay corrupt government officials

De manera similar, las corporaciones le pagan a las autoridades corruptas

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

para ayudarlos a contrabandear oro a otros países,

principalmente a los Emiratos Árabes,

rather than operating through legal channels.

en lugar de operar de forma legal.

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

En 2016, Mali reportó una ganancia de USD 200 millones por el oro exportado,

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

pero los Emiratos Árabes dicen haber recibido más de USD 1500 millones

from Mali that same year.

de Malí ese mismo año.

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

Luego, el oro se vende en los mercados europeos, americanos y asiáticos,

with no questions asked about its origins.

sin preguntas sobre su origen.

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

Se pueden ver patrones similares con otros países africanos ricos en oro,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

indicando que el contrabando de oro está sucediendo a gran escala,

without ever being subject to taxes.

sin estar nunca sujeto a impuestos.

All of this creates a vicious cycle,

Todo esto crea un círculo vicioso,

forcing a continued reliance

que obliga a una dependencia continua

on the corporations that helped create the situation in the first place.

sobre las corporaciones que crearon esta situación en primer lugar.

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

Más de la mitad de la ciudadanía de Malí

vive debajo de la línea internacional de pobreza,

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

mientras que la riqueza de su nación acaba en los bolsillos de extranjeros

and corrupt officials.

y funcionarios corruptos.