The true cost of gold - Lyla Latif

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Jules Daunay

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

L’or est une des ressources les plus précieuses de la Terre,

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

avec un kilogramme valant en général plus de 55 000 dollars américains.

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

En 2020, on estime que le Mali a produit 71,2 tonnes d’or.

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

Mais le Mali n’a reçu que 850 millions de dollars de cet or en 2020,

when that amount is worth billions,

alors que cette quantité vaut des milliards,

not to mention that the country likely produced much more

sans oublier que le pays en a probablement produit

than the reported 71.2 tons.

bien plus que les 71,2 tonnes.

The situation isn’t unique:

Cette situation n’est pas unique:

a number of other gold-rich countries in Africa,

un grand nombre d’autres pays africains riches en or,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

comme la Mauritanie, le Sénégal, la Guinée, la Côte d’Ivoire,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

le Ghana, le Burkina Faso et le Niger

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

ne perçoivent pas non plus les revenus qu’ils devraient, vu le prix de l’or.

The force behind this is greed

La cupidité est à l’origine de cette situation,

on an individual, corporate, and national scale,

à l’échelle individuelle, des entreprises et du pays,

and a corrupt system that perpetuates itself.

ainsi qu’un système corrompu qui se perpétue.

Although Mali has abundant gold,

Bien que le Mali ait une abondance d’or,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

le pays manque d’infrastructures pour l’exploiter et l’exporter.

Alors l’État autorise des entreprises multinationales

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

à demander un permis

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

pour exploiter l’or en échange de taxes payées au Mali.

These taxes should, theoretically, finance development,

Ces taxes devraient en théorie financer le développement,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

comme la construction d’infrastructures pour exploiter l’or, améliorer l’économie,

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

et fournir aux citoyens des biens publics comme la santé et l’éducation.

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

L’argent des impôts ne suffit pas pour faire ces choses, bien sûr :

a government also has to be invested in its people’s well-being,

un État doit aussi s’investir dans le bien-être de sa population,

and government corruption can prevent progress.

et la corruption de l’État peut empêcher ce progrès.

But without adequate funds,

Mais sans fonds suffisants,

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

même l’État le mieux intentionné n’a aucune chance

of improving circumstances for its citizens.

d’améliorer les conditions de vie de ses citoyens.

Les sociétés étrangères exploitent le besoin de recettes fiscales du Mali

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

pour faire signer au gouvernement des contrats très défavorables,

mais parfaitement légaux.

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

Par exemple, un de ces contrats stipulait qu’aucun impôt sur les sociétés

ne serait dû les cinq premières années,

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

ce qui a coûté au Mali des millions en recettes fiscales.

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

En attendant, les licences d’exploitation minière

permettent parfois à ces sociétés de sortir des échantillons d’or du pays,

out of the country without registering them

sans les enregistrer, ni payer de taxes dessus.

or paying taxes on them.

These should be small amounts of gold used to test for quality,

Il devrait s’agir de petites quantités d’or utilisées pour tester la qualité,

but the license doesn’t limit the size of samples,

mais la licence ne limite pas la taille des échantillons,

so this creates a loophole

ce qui crée une faille permettant aux multinationales

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

d’exporter de grandes quantités d’or sans payer de taxe.

The multinational corporations are also evading taxes

Les multinationales font aussi de l’évasion fiscale

they are legally required to pay.

sur les taxes qu’ils doivent payer légalement.

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

Ils filtrent les profits à travers un labyrinthe de paradis fiscaux

difficile à tracer.

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

Ou ils exagèrent leurs dépenses pour ne devoir que très peu d’impôts.

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

Par exemple, une entreprise au Mali utilise une filiale en Irlande

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

pour gérer ses opérations et une autre filiale aux Pays-Bas

to license its brand name.

pour obtenir la licence de sa marque.

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

L’entreprise au Mali paie des frais de gestion à la filiale irlandaise

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

et paie des droits de licence de propriété intellectuelle

à l’entreprise néerlandaise, et ce sont des sommes énormes.

all for enormous sums.

These costs are deducted from overall profits,

Ces coûts sont déduits des bénéfices globaux,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

laissant le montant soumis à impôts à un strict minimum.

These companies also buy gold on the black market.

Ces sociétés achètent également de l’or au marché noir.

Local, small-scale miners often operate without a license,

Les petits exploitants locaux opèrent souvent sans licence,

so the government is unaware of how much gold they mine.

donc l’État ne connaît pas la quantité d’or qu’ils extraient.

Corporations buy gold from these miners,

Les entreprises achètent de l’or à ces mineurs,

avoiding the cost of mining the gold themselves,

s’évitant ainsi le coût de l’exploitation minière de l’or

and pay the miners far below market value.

et les payent bien en dessous de la valeur du marché.

Then they turn around and tell the government

Ensuite, ils disent à l’État

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

qu’ils ont engagé d’énormes dépenses

pour extraire de l’or qu’ils n’ont jamais exploité.

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

L’autorité fiscale du Mali n’a aucun moyen de vérifier cette information,

causing the country to lose even more tax money.

ce qui fait perdre au pays encore plus d’argent des impôts.

Similarly, corporations pay corrupt government officials

De même, les entreprises paient des fonctionnaires corrompus

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

pour les aider à faire sortir de l’or en fraude du pays,

principalement vers les Émirats Arabes Unis,

rather than operating through legal channels.

plutôt que d’opérer par les voies légales.

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

En 2016, le Mali a déclaré environ 200 millions de dollars d’or exporté,

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

mais les Émirats Arabes Unis ont déclaré avoir reçu

un peu plus de 1,5 milliard de dollars d’or importé

from Mali that same year.

du Mali cette même année.

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

L’or est ensuite vendu aux marchés européens, américains et asiatiques

depuis les Émirats, sans qu’aucune question ne soit posée sur ses origines.

with no questions asked about its origins.

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

On observe des scénarios similaires avec les pays d’Afrique qui ont de l’or,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

ce qui indique que la contrebande d’or est pratiquée à grande échelle,

without ever being subject to taxes.

sans jamais être soumise à l’impôt.

All of this creates a vicious cycle,

Tout cela crée un cercle vicieux,

forcing a continued reliance

obligeant à une dépendance continue

on the corporations that helped create the situation in the first place.

envers les entreprises qui ont contribué à établir cette situation au départ.

Plus de la moitié des Maliens vivent sous le seuil de pauvreté international,

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

pendant que la richesse de leur nation remplit les poches des sociétés étrangères

and corrupt officials.

et des fonctionnaires corrompus.