The true cost of gold - Lyla Latif

Μετάφραση: Evangelia Kalampouka Επιμέλεια: Thanasis Zantrimas

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

Ο χρυσός είναι ένας από τους πολυτιμότερους πόρους της Γης

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

με την αξία του ενός κιλού να εκτιμάται πάνω από 55.000 δολάρια.

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

Το 2020 το Μάλι παρήγαγε περίπου 71.2 τόνους χρυσού.

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

Αλλά το Μάλι έβγαλε μόνο 850 εκατομμύρια δολάρια το 2020,

when that amount is worth billions,

ενώ αυτή η ποσότητα αξίζει δισεκατομμύρια,

not to mention that the country likely produced much more

για να μην αναφέρουμε ότι η χώρα παρήγαγε πολύ περισσότερο

than the reported 71.2 tons.

από τους δηλωμένους 71.2 τόνους.

The situation isn’t unique:

Η κατάσταση αυτή δεν είναι μοναδική:

a number of other gold-rich countries in Africa,

ένας αριθμός χωρών της Αφρικής, επίσης πλούσιων σε χρυσό,

όπως η Μαυριτανία, η Σενεγάλη, η Γουινέα, η ακτή Ελεφαντοστού,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

η Γκάνα, η Μπουρκίνα Φάσο και o Νίγηρας,

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

επίσης δεν έχουν τα έσοδα που θα έπρεπε δεδομένης της τιμής του χρυσού.

The force behind this is greed

Αυτό οφείλεται στην απληστία, σε επίπεδο ατομικό, εταιρικό, και εθνικό

on an individual, corporate, and national scale,

and a corrupt system that perpetuates itself.

και σ′ ένα αέναο διεφθαρμένο σύστημα.

Although Mali has abundant gold,

Ενώ το Μάλι έχει άφθονο χρυσό,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

δεν έχει τις υποδομές για να τον εξορύξει και να τον εξάγει.

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

Οπότε, η κυβέρνηση επιτρέπει τις πολυεθνικές εταιρίες να βγάλουν άδεια

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

για να εξορύσσουν χρυσό με αντάλλαγμα να πληρώνουν φόρους στο Μάλι.

These taxes should, theoretically, finance development,

Αυτοί οι φόροι θα έπρεπε, θεωρητικά, να χρηματοδοτούν την ανάπτυξη,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

όπως το χτίσιμο υποδομών για εξόρυξη, να βελτιώσουν την οικονομία

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

και να παρέχουν στους πολίτες κοινά αγαθά, όπως υγεία και εκπαίδευση.

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

Τα χρήματα από τους φόρους δεν φτάνουν φυσικά για όλα αυτά:

a government also has to be invested in its people’s well-being,

η κυβέρνηση θα πρέπει ασχοληθεί και με την ευημερία των πολιτών,

and government corruption can prevent progress.

και μια διεφθαρμένη κυβέρνηση εμποδίζει την πρόοδο.

But without adequate funds,

Αλλά με ένα ανεπαρκές κεφάλαιο

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

ακόμα και μια κυβέρνηση με τις καλύτερες προθέσεις δεν μπορεί

of improving circumstances for its citizens.

να βελτιώσει τις συνθήκες για τους πολίτες της.

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

Ξένες εταιρίες εκμεταλλεύονται την ανάγκη του Μάλι για φόρους,

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

για να υπογράψει η κυβέρνηση δυσμενή μεν, αλλά καθόλα νόμιμα συμβόλαια.

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

Για παράδειγμα, ένα συμβόλαιο έλεγε πως δεν θα οφείλονται εταιρικοί φόροι

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

τα πρώτα πέντε έτη, κοστίζοντας στο Μάλι εκατομμύρια εσόδων από φόρους.

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

Στο μεταξύ, οι άδειες εξόρυξης ενίοτε

τους επιτρέπουν να παίρνουν δείγματα χρυσού

out of the country without registering them

από τη χώρα χωρίς να τον δηλώνουν ή να πληρώνουν φόρους γι′ αυτόν.

or paying taxes on them.

These should be small amounts of gold used to test for quality,

Θα έπρεπε να είναι μικρές ποσότητες χρυσού για να ελεγχθεί η ποιότητα,

but the license doesn’t limit the size of samples,

αλλά η άδεια δεν περιορίζει το μέγεθος των δειγμάτων,

so this creates a loophole

προκαλώντας έτσι ένα παραθυράκι

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

όπου οι εταιρίες εξάγουν μεγάλες ποσότητες χρυσού χωρίς φόρο.

The multinational corporations are also evading taxes

Οι πολυεθνικές εταιρίες αποφεύγουν επίσης τους φόρους,

they are legally required to pay.

τους οποίους πρέπει να πληρώσουν.

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

Φιλτράρουν τους φόρους μέσω ενός λαβύρινθου που δεν εντοπίζεται.

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

Ή υπερβάλλουν για τα έξοδα τους, ώστε να χρωστάνε λιγότερους φόρους.

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

Για παράδειγμα, μια εταιρία στο Μάλι, χρησιμοποιεί μια θυγατρική στην Ιρλανδία,

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

για τη διαχείριση της επιχείρησης κι άλλη μία στην Ολλανδία

to license its brand name.

για την άδεια της ονομασίας.

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

Η εταιρία στο Μάλι πληρώνει τέλη διαχείρισης στη θυγατρική της Ιρλανδίας

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

και τέλη άδειας πνευματικής ιδιοκτησίας στην ολλανδική εταιρία,

all for enormous sums.

όλα αυτά με τεράστια ποσά.

These costs are deducted from overall profits,

Αυτά τα κόστη αφαιρούνται από τα συνολικά κέρδη,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

μειώνοντας στο ελάχιστο το ποσό που θα μπορούσε να φορολογηθεί.

These companies also buy gold on the black market.

Αυτές οι εταιρίες αγοράζουν επίσης χρυσό στη μαύρη αγορά.

Local, small-scale miners often operate without a license,

Τοπικοί μικροί μεταλλωρύχοι λειτουργούν χωρίς άδεια,

so the government is unaware of how much gold they mine.

γι′ αυτό η κυβέρνηση δεν γνωρίζει πόσο χρυσό εξορύσσουν.

Corporations buy gold from these miners,

Οι εταιρίες αγοράζουν χρυσό από αυτούς, αποφεύγοντας το κόστος της εξόρυξης,

avoiding the cost of mining the gold themselves,

and pay the miners far below market value.

πληρώνοντάς τους λιγότερο από την αγοραία αξία.

Then they turn around and tell the government

Μετά λένε στην κυβέρνηση

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

πως πλήρωσαν τεράστια έξοδα για χρυσό που δεν εξόρυξαν καν.

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

Η αρχή εσόδων του Μάλι δεν μπορεί να επικυρώσει αυτή την πληροφορία

causing the country to lose even more tax money.

με αποτέλεσμα η χώρα να χάνει κι άλλα χρήματα από τους φόρους.

Similarly, corporations pay corrupt government officials

Παρομοίως, οι εταιρίες πληρώνουν διεφθαρμένα μέλη της κυβέρνησης

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

για να τους βοηθήσουν να φυγαδεύσουν χρυσό στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα

rather than operating through legal channels.

αντί να λειτουργούν μέσω των νόμιμων οδών.

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

Το 2016 το Μάλι κατέγραψε περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια εξαγόμενου χρυσού,

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

αλλά τα ΗΑΕ κατέγραψαν έσοδα πάνω από 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια χρυσού

from Mali that same year.

από το Μάλι τον ίδιο χρόνο.

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

Μετά τα ΗΑΕ πωλούν τον χρυσό σε αγορές της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ασίας

with no questions asked about its origins.

χωρίς ερωτήσεις για την καταγωγή του.

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

Παρόμοια μοτίβα παρατηρούνται σε χώρες της Αφρικής με χρυσό,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

δείχνοντας πως το λαθρεμπόριο χρυσού συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό,

without ever being subject to taxes.

χωρίς να υπόκεινται σε φόρους.

All of this creates a vicious cycle,

Κι αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο αναγκάζοντας σε εξάρτηση

forcing a continued reliance

on the corporations that helped create the situation in the first place.

από τις εταιρίες που συνέβαλαν εξαρχής στη δημιουργία αυτής της κατάστασης.

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

Πάνω από τους μισούς κατοίκους του Μάλι ζουν κάτω από το παγκόσμιο όριο φτώχειας,

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

ενώ ο πλούτος της χώρας τους γεμίζει τις τσέπες των ξένων εταιριών

and corrupt officials.

και των διεφθαρμένων υπαλλήλων.