The true cost of gold - Lyla Latif

Translator: Dinh Lieu Vu

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

Vàng là một trong những tài nguyên quý giá nhất hành tinh,

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

với một kg thường được định giá hơn 55.000 USD.

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

Năm 2020, đất nước Mali đem lại sản lượng ước tính 71,2 tấn vàng.

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

Nhưng Mali chỉ nhận được 850 triệu USD từ số vàng năm 2020,

when that amount is worth billions,

khi mà lượng vàng đó trị giá hàng tỷ USD,

not to mention that the country likely produced much more

chưa kể đến việc nước này có thể sản xuất nhiều hơn

than the reported 71.2 tons.

con số 71,2 tấn đã được báo cáo.

The situation isn’t unique:

Tình trạng này không hiếm gặp:

a number of other gold-rich countries in Africa,

một số quốc gia khác có trữ lượng vàng dồi dào ở châu Phi,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

bao gồm Mauritania, Senegal, Guinea, Bờ Biển Ngà,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

Ghana, Buốc-ki-na Pha-xô và Niger

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

cũng không có được thu nhập đáng lẽ được nhận, theo mức giá của vàng.

The force behind this is greed

Quyền lực đứng sau việc này

on an individual, corporate, and national scale,

là lòng tham ở phạm vi cá nhân, doanh nghiệp và quốc gia,

and a corrupt system that perpetuates itself.

và một hệ thống tham nhũng tự duy trì.

Although Mali has abundant gold,

Mặc dù Mali có trữ lượng vàng dồi dào,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

nước này lại thiếu cơ sở hạ tầng để khai thác và xuất khẩu vàng.

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

Vì vậy, chính phủ cho phép các tập đoàn đa quốc gia xin giấy phép

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

để khai thác vàng đổi lại là các khoản thuế nộp cho nhà nước Mali.

These taxes should, theoretically, finance development,

Các khoản thuế này, về mặt lý thuyết, nên tài trợ cho sự phát triển,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

như xây dựng cơ sở hạ tầng để khai thác vàng, cải thiện nền kinh tế,

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

và đem lại cho người dân tài sản công cộng như chăm sóc sức khỏe và giáo dục.

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

Hiển nhiên, riêng tiền thuế là không đủ để thực hiện những việc này:

a government also has to be invested in its people’s well-being,

một chính phủ cũng phải được đầu tư vào phúc lợi của người dân,

and government corruption can prevent progress.

và tham nhũng chính trị có thể ngăn cản sự tiến bộ.

But without adequate funds,

Nhưng thiếu đi nguồn tiền phù hợp,

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

ngay cả nhà nước có thiện chí nhất cũng không nắm vững

of improving circumstances for its citizens.

cơ hội cải thiện đời sống nhân dân.

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

Các tập đoàn nước ngoài bóc lột nhu cầu thu thuế của Mali

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

nhằm khiến nhà nước ký kết các hợp đồng rất bất lợi nhưng hoàn toàn hợp pháp.

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

Ví dụ, một hợp đồng trình bày rằng thuế doanh nghiệp sẽ được nợ

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

trong 5 năm đầu, gây ra tổn thất hàng triệu USD tiền thuế cho Mali.

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

Trong khi đó, giấy phép khai thác đôi khi cho phép các tập đoàn này lấy mẫu vàng

out of the country without registering them

ra khỏi đất nước mà không cần đăng ký

or paying taxes on them.

hoặc thu thuế.

These should be small amounts of gold used to test for quality,

Đó đáng lẽ là những lượng vàng nhỏ dùng để kiểm tra chất lượng,

but the license doesn’t limit the size of samples,

nhưng giấy phép không giới hạn kích cỡ mẫu vàng,

so this creates a loophole

vì vậy tạo ra thủ thuật né thuế

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

khi các công ty xuất khẩu một lượng lớn vàng

mà không trả đồng thuế nào.

The multinational corporations are also evading taxes

Các tập đoàn đa quốc gia cũng đang né các khoản thuế

mà họ bắt buộc phải nộp về mặt pháp lý.

they are legally required to pay.

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

Họ thu lợi nhuận qua một mê cung các thiên đường thuế mà khó theo dõi.

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

Hoặc phóng đại chi phí phát sinh vậy nên sau cùng họ chỉ nợ rất ít thuế.

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

Ví dụ, một tập đoàn ở Mali sử dụng một chi nhánh ở Ireland

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

để quản lý hoạt động của mình và một chi nhánh khác ở Hà Lan

to license its brand name.

để cấp phép tên thương hiệu.

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

Tập đoàn ở Mali trả phí quản lý cho chi nhánh Ireland

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

và trả phí cấp phép sở hữu trí tuệ cho chi nhánh ở Hà Lan,

all for enormous sums.

tất cả đều là những khoản tiền khổng lồ.

These costs are deducted from overall profits,

Các chi phí này được khấu trừ vào lợi nhuận gộp,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

để lại mức thuế phải chịu ở mức tối thiểu.

These companies also buy gold on the black market.

Những công ty này cũng mua vàng trên thị trường chợ đen.

Local, small-scale miners often operate without a license,

Các thợ mỏ quy mô nhỏ ở địa phương, thường hoạt động mà không có giấy phép,

so the government is unaware of how much gold they mine.

vì vậy chính phủ không nắm được số vàng mà họ khai thác.

Corporations buy gold from these miners,

Các công ty mua vàng từ những người thợ mỏ này,

avoiding the cost of mining the gold themselves,

tránh chi phí khai thác vàng,

and pay the miners far below market value.

và trả giá thấp hơn nhiều so với giá trị thị trường.

Then they turn around and tell the government

Sau đó, các công ty trở lại và nói với nhà nước

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

rằng họ phải gánh chịu chi phí khai thác khổng lồ

cho lượng vàng mà họ không hề khai thác.

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

Không có cách nào để cơ quan thuế Mali xác minh thông tin này,

causing the country to lose even more tax money.

gây ra thất thoát tiền thuế nhiều hơn.

Similarly, corporations pay corrupt government officials

Tương tự, các tập đoàn hối lộ các quan chức chính phủ tham nhũng

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

để giúp họ chuyển lậu vàng qua biên giới,

chủ yếu đến Các Tiểu Vương Quốc-- Ả Rập Thống Nhất,

rather than operating through legal channels.

hơn là điều hành qua các kênh hợp pháp.

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

Vào năm 2016, Mali trình báo lượng vàng xuất khẩu khoảng 200 triệu USD,

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

nhưng UAE công bố chỉ nhận được hơn 1,5 tỷ USD lượng vàng nhập khẩu

from Mali that same year.

từ Mali cùng năm.

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

Vàng sau đó được bán sang thị trường-- Châu Âu, Châu Mỹ và Châu Á từ UAE

with no questions asked about its origins.

mà không có bất kỳ thắc mắc nào về nguồn gốc.

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

Tình trạng tương tự có thể xuất hiện ở các quốc gia

có lượng vàng dồi dào khắp Châu Phi,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

cho thấy việc buôn lậu, vàng đang diễn ra ở quy mô lớn.

without ever being subject to taxes.

mà không phải chịu thuế.

All of this creates a vicious cycle,

Tất cả tạo ra một vòng luẩn quẩn,

forcing a continued reliance

buộc phải tiếp tục dựa vào--

on the corporations that helped create the situation in the first place.

các tập đoàn đã gây ra tình trạng này ngay từ ban đầu.

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

Hơn một nửa dân số Mali sống dưới mức chuẩn nghèo quốc tế,

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

khi tài sản của quốc gia họ nằm trong túi của các tập đoàn nước ngoài

and corrupt officials.

và các quan chức tham nhũng.