The true cost of gold - Lyla Latif

Translator: Soumya Singh Reviewer: Keyur Patel

Gold is one of Earth’s most valuable resources,

सोना धरती के सबसे कीमती संसाधनों में से एक है,

with one kilogram regularly valued at over 55,000 US dollars.

एक किलो सोने का मूल्य प्रायः 55 हज़ार डॉलर के ऊपर होता है।

In 2020, Mali produced an estimated 71.2 tons of gold.

2020 में, माली ने करीब 71.2 किलो सोने का उत्पादन किया।

But Mali only saw $850 million from gold in 2020,

लेकिन उस साल सोने से सिर्फ़ 85 करोड़ कमाए,

when that amount is worth billions,

जबकि उसका मूल्य अरबों में है,

not to mention that the country likely produced much more

और उस देश ने सोने का अनुमानित 71.2 टन से

than the reported 71.2 tons.

कहीं ज़्यादा उत्पादन किया होगा।

The situation isn’t unique:

ऐसा सिर्फ़ यहीं नहीं हुआ है:

a number of other gold-rich countries in Africa,

अफ़्रीका के कई स्वर्ण-समृद्ध देश,

including Mauritania, Senegal, Guinea, Cote d’Ivoire,

जैसे मॉरिटानिया, सेनेगल, गिनी, कोट डी-इवियोर,

Ghana, Burkina Faso, and Niger

घाना, बुर्कीना फ़ासो और नाइजर

also aren’t seeing the income they should, given the price of gold.

भी वह आय नहीं देख रहे हैं, जो सोने के मूल्य के हिसाब से होनी चाहिए।

The force behind this is greed

इसके पीछे लालच है

on an individual, corporate, and national scale,

व्यक्तिगत, निगमित और राष्ट्रीय स्तर पर,

and a corrupt system that perpetuates itself.

और भ्रष्टाचार जो स्वयं को बढ़ावा देता है।

Although Mali has abundant gold,

हालाँकि माली में भरपूर सोना है,

the country lacks the infrastructure to mine and export it.

वहाँ खदान से सोना निकालने और निर्यात करने की व्यवस्था नहीं है।

So the government allows multinational corporations to apply for licenses

तो सरकार बहुराष्ट्रीय कंपनियों को कर के बदले

to mine gold in exchange for taxes paid to Mali’s government.

सोने के खनन के लिए लाइसेंस लेने देती है।

These taxes should, theoretically, finance development,

ये कर, सैद्धांतिक रूप से, विकास संभव करता है,

like building the infrastructure to mine gold, improve the economy,

जैसे सोने के खनन के लिए व्यवस्था करना, अर्थव्यवस्था को सुधारना,

and provide citizens with public goods like healthcare and education.

और नागरिकों को स्वास्थ्य सेवाएँ व शिक्षा जैसी जनसुविधाएँ उपलब्ध कराता है।

Tax money alone isn’t enough to do these things, of course:

कर का पैसा यह सब करने के लिए काफ़ी नहीं है, ज़ाहिर है:

a government also has to be invested in its people’s well-being,

एक सरकार को भी अपने नागरिकों के कल्याण के बारे में सोचना चाहिए,

and government corruption can prevent progress.

और सरकार में भ्रष्टाचार विकास को स्थगित कर सकता है।

But without adequate funds,

लेकिन पर्याप्त धन के बिना,

even the best intentioned government doesn’t stand a chance

सबसे भली सरकार भी अपने नागरिकों के लिए

of improving circumstances for its citizens.

कोई सुधार नहीं कर सकती है।

Foreign corporations exploit Mali’s need for tax revenue

विदेशी कम्पनियाँ माली की कर राजस्व की आवश्यकता का फायदा उठाती हैं

to get the government to sign on to very unfavorable yet perfectly legal contracts.

ताकि सरकार बहुत असुविधाजनक लेकिन बिलकुल कानूनी अनुबंधों पर हस्ताक्षर कर दे।

For example, one such contract stated that no corporate taxes would be owed

उदहारण के लिए, एक अनुबंध में लिखा था कि पहले पाँच साल कोई निगमित कर नहीं लगेगा

for the first five years, costing Mali millions in tax revenue.

जिससे माली को लाखों - करोड़ों का नुकसान हुआ।

Meanwhile, mining licenses sometimes allow these corporations to take samples of gold

साथ ही, खनन लाइसेंस कभी-कभी इन कंपनियों को सोने के नमूने

out of the country without registering them

बिना पंजीकरण या कर के

or paying taxes on them.

देश से बाहर ले जाने देते हैं।

These should be small amounts of gold used to test for quality,

इनकी मात्रा जाँच के लिए कम होनी चाहिए,

but the license doesn’t limit the size of samples,

लेकिन लाइसेंस नमूनों की मात्रा पर कोई रोक नहीं लगाता है,

so this creates a loophole

तोह यह ऐसा रास्ता निकालता है

where corporations export large amounts of gold without paying any tax.

जिससे कम्पनियाँ बिना कर दिए बड़ी मात्रा में सोना निर्यात करती हैं।

The multinational corporations are also evading taxes

बहुराष्ट्रीय कम्पनियाँ भी कर नहीं देती हैं

they are legally required to pay.

जो उन्हें कानूनी तौर पर देना चाहिए।

They filter profits through a labyrinth of tax havens that’s difficult to trace.

वे अपने मुनाफ़े कर-मुक्त क्षेत्रों द्वारा दिखाते हैं जिनका मूल खोजना मुश्किल है।

Or they exaggerate their expenses so they end up owing very little in taxes.

या वे अपने खर्चे बढ़ा - चढ़ाकर दिखाते हैं जिससे उन्हें कम कर देना पड़े।

For instance, a corporation in Mali uses a subsidiary in Ireland

उदाहरणतः माली की एक कंपनी अपने संचालन आयरलैंड में एक सहायक कंपनी द्वारा करती है

to manage its operations and another subsidiary in the Netherlands

और नेथरलैंड्स में दूसरी सहायक कंपनी द्वारा

to license its brand name.

अपने ब्रैंड का नाम लाइसेंस करती है।

The corporation in Mali pays management fees to the Irish subsidiary

माली की यह कंपनी आयरिश सहायक कंपनी को प्रबंधन शुल्क देती है

and pays intellectual property license fees to the Dutch company,

और डच कंपनी को इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी लाइसेंस शुल्क देता है,

all for enormous sums.

जिसका बहुत खर्चा होता है।

These costs are deducted from overall profits,

ये खर्चे कुल मुनाफ़े से घटा दिए जाते हैं,

leaving the amount subject to taxes at a bare minimum.

जिससे ज़रा-सा ही कर लगता है।

These companies also buy gold on the black market.

ये कपनियाँ काला-बाज़ार से भी सोना खरीदती हैं।

Local, small-scale miners often operate without a license,

छोटी क्षेत्रीय खदान मज़दूर अकसर बिना लाइसेंस के काम करते हैं,

so the government is unaware of how much gold they mine.

जिससे सरकार को पता नहीं होता वे कितना सोना खदान से निकालते हैं।

Corporations buy gold from these miners,

कम्पनियाँ इनसे सोना खरीदती हैं

avoiding the cost of mining the gold themselves,

जिससे खुद खनन का खर्चा बचता है, और वे खदान-मजदूरों को

and pay the miners far below market value.

बाज़ार मूल्य से काफ़ी कम पैसे देते हैं।

Then they turn around and tell the government

फिर वे सरकार को खनन के खर्चे

they incurred huge expenses mining gold they didn’t mine at all.

दिखाते हैं जो उन्होंने खुद किया ही नहीं।

There’s no way for Mali’s revenue authority to verify this information,

माली का राजस्व विभाग किसी भी तरह इसकी पुष्टि नहीं कर सकता है

causing the country to lose even more tax money.

जिससे देश को और भी नुकसान होता है।

Similarly, corporations pay corrupt government officials

वैसे ही कंपनियाँ भ्रष्ट सरकारी अधिकारियों को रिश्वत देती हैं

to help them smuggle gold across borders, primarily to the United Arab Emirates,

सोने की तस्करी के लिए, मुख्य रूप से संयुक्त अरब एमिरात को

rather than operating through legal channels.

बजाय क़ानूनी रास्ते अपनाने के।

In 2016, Mali reported around $200 million of exported gold,

2016 में माली ने बताया कि उन्होंने लगभग 20 करोड़ डॉलर सोना निर्यात किया

but the UAE reported receiving slightly over $1.5 billion of imported gold

लेकिन संयुक्त अरब एमिरात ने माली से उसी साल करीब डेढ़ अरब डॉलर

from Mali that same year.

सोने का आयात बताया।

The gold is then sold to European, American, and Asian markets from the UAE,

यह सोना फ़िर संयुक्त अरब एमिरात से यूरोप, अमरीका और एशिया में बेचा जाता है

with no questions asked about its origins.

और उसके मूल पर कोई सवाल नहीं उठाए जाते।

Similar patterns can be seen with gold-rich countries across Africa,

अफ़्रीका के स्वर्ण-समृद्ध देशों में भी यही देखा गया है,

indicating that gold smuggling is happening on a massive scale,

जिससे पता चलता है कि सोने की तस्करी एक बड़े पैमाने पर हो रही है,

without ever being subject to taxes.

बिना कोई कर दिए।

All of this creates a vicious cycle,

इन सब से एक दुष्चक्र बनता है,

forcing a continued reliance

जिससे उन कंपनियों पर

on the corporations that helped create the situation in the first place.

निर्भरता बढ़ती रहती है, जिन्होंने ने ही यह सब शुरू किया।

More than half of Mali’s citizens live below the international poverty line,

माली की आधी से ज़्यादा जनसँख्या अंतर्राष्ट्रीय गरीबी रेखा के नीचे रहती है

while their nation’s wealth lines the pockets of foreign corporations

जबकि उनके देश की सम्पत्ति विदेशी कंपनियों और भ्रष्ट अधिकारियों

and corrupt officials.

की जेबें भारती है।