What happens to your body at the top of Mount Everest - Andrew Lovering

翻訳: Misaki Sato 校正: Tomoyuki Suzuki

If someone teleported from sea level to the top of Mt. Everest,

もし誰かが海面からエベレスト山頂に 瞬間移動したら

things would go bad fast.

たちまちひどいことになるでしょう

At an altitude of 8,848 meters,

高度8,848mの場所では

barometric pressure is approximately 33% of what it is at sea level.

大気圧は 海面の約33%になります

This means there's significantly less oxygen in the air,

つまり 大気中の酸素が著しく少なく

and our teleported individual would likely suffocate in minutes.

瞬間移動した人は 数分で窒息してしまう可能性があります

However, for people that make this same journey over the course of a month,

しかし ひと月かけて同じ旅をした人の場合は

it's possible to survive at the peak for hours.

山頂で数時間 耐えられます

So what can happen to our bodies in just one month

わずかひと月で どのようなことが 体に起きて

that allows us to endure this incredible altitude?

非常に高い高度に 耐えられるようになるのでしょうか？

Let’s imagine you’re one of the 5.8 billion people

あなたが 海抜500m以下の場所に住む

living less than 500 meters above sea level.

58億人の１人だと考えてみましょう

When you take a breath at this altitude,

この高度では 呼吸をすると

your lungs fill up with air composed of numerous gases and compounds.

様々な気体や化合物で構成される 空気で肺が満たされます

Most important among these are oxygen molecules,

これらの中で最も重要なのが

which bind to the hemoglobin in your red blood cells.

赤血球内のヘモグロビンと結合する 酸素分子です

Blood then circulates throughout your body,

その後 血液は体中を循環し

bringing essential oxygen to all your cells.

必要な酸素を全細胞に運びます

But as altitude increases, the air starts to get thinner.

しかし 高度が上昇するにつれて 空気が薄くなってきます

The relative amounts of each compound remain the same

高層大気まで上がっていっても 各化合物の含有率は

well into the upper atmosphere,

一定のままですが

but overall, there is less oxygen for our bodies to absorb.

体が吸収する酸素量は 総量としては減ります

And if you ascend to altitudes above 2,500 meters,

2,500mを超える高度まで登ると

the resulting oxygen deprivation can cause a form of altitude sickness

酸素不足が生じて

known as AMS,

しばしば 頭痛や倦怠感 吐き気を引き起こす

often causing headaches, fatigue and nausea.

AMSとして知られる 高山病の原因となります

Fortunately, AMS only happens when we ascend too fast,

幸い AMSは上昇速度が 速すぎる時にだけ起こります

because our bodies have numerous ways of adapting to high altitudes.

それは人体には 高度に適応する方法が いくつもあるからです

Within minutes or even seconds of reaching altitudes of 1,500 meters,

高度1,500mに到達すると 数分あるいは数秒で

carotid chemoreceptors in your neck sense your blood’s low oxygen pressure.

首にある頚動脈小体が 血中酸素分圧の低下を感知します

This triggers a response that increases the rate and depth of your breathing

これがきっかけとなり 呼吸数が増え 呼吸も深くなることで

to counteract the lack of oxygen.

酸素不足に対応するのです

Your heart rate also increases

心拍数も上がり

and your heart contracts more tightly to pump additional blood with each beat,

心臓がより収縮することで 一度の鼓動で より多くの血液を送り出し

quickly moving oxygenated blood around your body.

酸素を含んだ血液を すばやく体中に送ります

All these changes happen relatively fast, and if you were to keep ascending,

これらの変化は いずれも比較的速やかであり 登り続けるとすると

your heart rate and breathing would speed up accordingly.

それに伴い心拍数と呼吸数が 上がることでしょう

But if you stayed at this altitude for several weeks,

しかし この高度の場所で 数週間過ごすと

you could reap the benefits of some longer-term adaptations.

より長期的な適応の恩恵をうけられます

Within the first few days above 1,500 meters,

高度1,500m以上の場所で 数日過ごすと

the volume of plasma in your blood decreases,

血中の血漿量が低下することで

which increases the concentration of hemoglobin.

ヘモグロビン濃度が増加します

Over the next two weeks, your hemoglobin levels will continue to rise,

ヘモグロビンレベルは ２週間にわたり増加し続け

allowing your blood to carry even more oxygen per milliliter.

血液は １ミリリットルあたり より多くの酸素を運べるようになります

Paired with your high heart rate,

このヘモグロビンが豊富な血液は

this new hemoglobin-rich blood efficiently distributes oxygen throughout your body.

心拍数の増加とあいまって 酸素を効率的に体中に送り出します

So much so that the volume of blood being pumped with each heartbeat

これで心臓が鼓動するたびに 送り出される血液の量は

can return to normal levels.

通常のレベルに戻ることができます

Over this same time, your breathing also increases even further

この間に呼吸数もさらに増加します

in a process called ventilatory acclimatization.

換気順化と呼ばれるプロセスです

After this several weeks of extended acclimatization,

この数週間にわたる 長期の順応の後に

your body has made enough significant changes to climb even higher.

あなたの体はさらに高く登っても 十分に耐えられるように変化しました

However, you’ll still have to spend additional time acclimating along the way,

しかし 登山の途中でさらに 高所に順応する時間が必要であり

often climbing back down to recover before ascending even higher.

さらに高いところに登るためには 下山して回復を待つことも多いのです

Because the summit of Everest isn't just high,

なぜなら エベレストの山頂は 並みの高さではなく

it’s the highest place on Earth.

地球で一番高い場所だからです

And at altitudes above 3,500 meters, our bodies are under incredible stress.

高度3,500mを超えると 人体には 非常に強いストレスがかかります

Arteries and veins in the brain dilate to speed up blood flow,

脳にある動脈と静脈は 血流を速めるため拡張します

But our smallest blood vessels, called capillaries,

しかし 最も細い血管である

remain the same size.

毛細血管の大きさは変わりません

This increased pressure can cause blood vessels to leak,

圧力が高まることで 血管から漏れが生じて

and fluid to build up in the brain.

脳内に体液がたまってしまいます

A similar issue can occur in the lungs,

同じような問題が肺でも起こりえます

where low oxygen causes blood vessels to constrict,

低酸素により血管が収縮することで さらに血管から漏れて

leading to more leaking vessels and fluid buildup.

体液がたまってしまうのです

These two conditions— known as HACE and HAPE, respectively—

HACEやHAPEとして知られる この２つの状況は

are incredibly rare,

非常にまれではあるものの

but can be life-threatening if not dealt with quickly.

速やかに手当をしないと 命にかかわることがあります

Some Tibetans and South Americans with family histories

高地での生活経験がある

of living at high altitude

チベットや南米にルーツがある 人々の一部は

have genetic advantages that can prevent minor altitude sickness,

軽い高山病なら防ぐことができる 遺伝的利点があるものの

but even they aren’t immune to these severe conditions.

この過酷な条件の 影響を受けないわけにはいきません

Yet despite these risks, climbers over the last century

これらのリスクにもかかわらず 前世紀の登山者たちは

have proved people can go higher than scientists ever thought possible.

科学者が可能だと考えていたよりも 高くまで登ることができると証明しました

Pushing past their body’s limitations,

これらの登山者たちは

these climbers have redefined what humanity can adapt to.

自分の体力の限界を超えて 人類の適応力を再定義したわけです