What happens to your body at the top of Mount Everest - Andrew Lovering

Traductor: Dania Méndez Revisor: Sebastian Betti

If someone teleported from sea level to the top of Mt. Everest,

Si alguien se teletransportara del nivel del mar al Monte Everest,

things would go bad fast.

las cosas irían mal rápidamente.

At an altitude of 8,848 meters,

Con una altitud de 8848 metros,

barometric pressure is approximately 33% of what it is at sea level.

la presión barométrica es aproximadamente 33 % de lo que es a nivel del mar.

This means there's significantly less oxygen in the air,

Esto significa que hay significativamente menos oxígeno en el aire,

and our teleported individual would likely suffocate in minutes.

y el individuo que fue teletransportado probablemente se asfixie en minutos.

However, for people that make this same journey over the course of a month,

Sin embargo, para las personas que hacen este viaje a lo largo de un mes,

it's possible to survive at the peak for hours.

es posible que sobrevivan en la cima durante horas.

So what can happen to our bodies in just one month

Entonces, ¿qué pasa con nuestros cuerpo en tan solo un mes

that allows us to endure this incredible altitude?

que nos permite aguantar esta increíble altitud?

Let’s imagine you’re one of the 5.8 billion people

Imaginemos que eres una de las 5800 millones de personas

living less than 500 meters above sea level.

que viven a menos de 500 metros sobre el nivel del mar.

When you take a breath at this altitude,

Cuando respiras a esta altitud,

your lungs fill up with air composed of numerous gases and compounds.

tus pulmones se llenan de aire formado por varios gases y compuestos.

Most important among these are oxygen molecules,

Los más importantes entre estos son moléculas de oxígeno,

which bind to the hemoglobin in your red blood cells.

que se unen a la hemoglobina en los glóbulos rojos.

Blood then circulates throughout your body,

La sangre circula por todo tu cuerpo,

bringing essential oxygen to all your cells.

llevando el esencial oxígeno a todas tus células.

But as altitude increases, the air starts to get thinner.

Pero mientras la altitud incrementa, el aire se vuelve menos denso.

The relative amounts of each compound remain the same

La abundancia relativa de cada compuesto se mantiene idéntica,

well into the upper atmosphere,

aun estando en la atmósfera superior,

but overall, there is less oxygen for our bodies to absorb.

pero en general, hay menos oxígeno que nuestro cuerpo pueda absorber.

And if you ascend to altitudes above 2,500 meters,

Y si asciendes a altitudes por arriba de los 2500 metros,

the resulting oxygen deprivation can cause a form of altitude sickness

la falta de oxígeno puede causar un tipo de malestar

known as AMS,

conocido como AMS,

often causing headaches, fatigue and nausea.

que causa dolor de cabeza, fatiga, y náuseas.

Fortunately, AMS only happens when we ascend too fast,

Afortunadamente, solo sucede cuando ascendemos demasiado rápido,

because our bodies have numerous ways of adapting to high altitudes.

ya que nuestro cuerpo tiene varias formas de adaptarse a las grandes altitudes.

Within minutes or even seconds of reaching altitudes of 1,500 meters,

En cuestión de minutos o incluso segundos después alcanzar altitudes de 1500 metros,

carotid chemoreceptors in your neck sense your blood’s low oxygen pressure.

los quimiorreceptores carotideos del cuello

perciben la baja presión de oxígeno en la sangre.

This triggers a response that increases the rate and depth of your breathing

Esto desencadena una respuesta que aumenta la frecuencia

y la profundidad de la respiración

to counteract the lack of oxygen.

para contrarrestar la falta de oxígeno.

Your heart rate also increases

El ritmo cardíaco también aumenta

and your heart contracts more tightly to pump additional blood with each beat,

y el corazón se contrae con más fuerza para bombear más sangre en cada latido,

quickly moving oxygenated blood around your body.

rápidamente circulando sangre oxigenada alrededor del cuerpo.

All these changes happen relatively fast, and if you were to keep ascending,

Todos estos cambios suceden rápido, y si siguieras ascendiendo,

your heart rate and breathing would speed up accordingly.

tu frecuencia cardíaca y respiratoria aceleraría respectivamente.

But if you stayed at this altitude for several weeks,

Pero si te mantuvieras en esta altitud durante varias semanas,

you could reap the benefits of some longer-term adaptations.

podrías cosechar los beneficios de algunas adaptaciones a largo plazo.

Within the first few days above 1,500 meters,

A los pocos días de encontrarse arriba de los 1500 metros,

the volume of plasma in your blood decreases,

el volumen de plasma en sangre disminuye,

which increases the concentration of hemoglobin.

y eso incrementa la concentración de hemoglobina.

Over the next two weeks, your hemoglobin levels will continue to rise,

Después de dos semanas, los niveles de hemoglobina siguen subiendo

allowing your blood to carry even more oxygen per milliliter.

lo que ayuda a la sangre a tener más oxígeno por mililitro.

Paired with your high heart rate,

Junto con la frecuencia cardíaca alta,

this new hemoglobin-rich blood efficiently distributes oxygen throughout your body.

esta sangre rica en hemoglobina distribuye de forma eficiente el oxígeno.

So much so that the volume of blood being pumped with each heartbeat

Tanto que el volumen de sangre que se bombea con cada latido

can return to normal levels.

puede regresar a niveles normales.

Over this same time, your breathing also increases even further

Durante este tiempo, la respiración incrementa aún más

in a process called ventilatory acclimatization.

en un proceso conocido como aclimatación ventilatoria.

After this several weeks of extended acclimatization,

Después de varias semanas de esta aclimatación,

your body has made enough significant changes to climb even higher.

el cuerpo ha hecho los suficientes cambios para subir aún más alto.

However, you’ll still have to spend additional time acclimating along the way,

Sin embargo, tomará tiempo adicional el poder aclimatarse en el camino,

often climbing back down to recover before ascending even higher.

normalmente bajando para recuperarse antes de ascender aún más alto.

Because the summit of Everest isn't just high,

Ya que la cumbre del Everest no solo está muy arriba,

it’s the highest place on Earth.

es el lugar con más altitud de la Tierra,

And at altitudes above 3,500 meters, our bodies are under incredible stress.

y en altitudes mayores a 3500 metros nuestros cuerpos sufren de gran presión,

Arteries and veins in the brain dilate to speed up blood flow,

las venas y arterias en el cerebro se dilatan para acelerar el paso de sangre

But our smallest blood vessels, called capillaries,

pero los vasos sanguíneos más pequeños, llamados capilares,

remain the same size.

mantienen su tamaño.

This increased pressure can cause blood vessels to leak,

El aumento de presión puede causar que los vasos sanguíneos se derramen

and fluid to build up in the brain.

y que se acumule fluido en el cerebro.

A similar issue can occur in the lungs,

Algo similar puede pasar en los pulmones,

where low oxygen causes blood vessels to constrict,

cuando la falta de oxígeno hace que los vasos sanguíneos se encojan,

leading to more leaking vessels and fluid buildup.

lo que lleva a más vasos con fugas y una acumulación de fluido.

These two conditions— known as HACE and HAPE, respectively—

Estas dos condiciones, conocidas como HACE y HAPE por sus siglas en inglés

are incredibly rare,

son extremadamente raras,

but can be life-threatening if not dealt with quickly.

pero pueden poner en peligro la vida si no se tratan rápidamente.

Some Tibetans and South Americans with family histories

Algunos tibetanos y sudamericanos con antecedentes familiares

of living at high altitude

de vivir a grandes altitudes

have genetic advantages that can prevent minor altitude sickness,

tienen una ventaja genética que puede prevenir el malestar por altitud

but even they aren’t immune to these severe conditions.

pero ni siquiera ellos son inmunes a estas fuertes condiciones.

Yet despite these risks, climbers over the last century

Sin importar el riesgo, varios escaladores durante el último siglo

have proved people can go higher than scientists ever thought possible.

han mostrado que la gente puede llegar más alto que los científicos pensaban.

Pushing past their body’s limitations,

Superando las limitaciones de su cuerpos,

these climbers have redefined what humanity can adapt to.

estos escaladores han redefinido a lo que la humanidad puede adaptarse.