What happens to your body at the top of Mount Everest - Andrew Lovering

Traduttore: Domenica Conte Revisore: Gabriella Patricola

If someone teleported from sea level to the top of Mt. Everest,

Se si venisse teletrasportati dal livello del mare alla cima dell’Everest,

things would go bad fast.

le cose andrebbero subito male.

At an altitude of 8,848 meters,

A un’altitudine di 8.848 metri,

barometric pressure is approximately 33% of what it is at sea level.

la pressione barometrica è circa il 33% di quanto sia al livello del mare.

This means there's significantly less oxygen in the air,

Questo vuol dire che nell’aria c’è significativamente meno ossigeno

and our teleported individual would likely suffocate in minutes.

e il nostro teletrasportato soffocherebbe in pochi minuti.

However, for people that make this same journey over the course of a month,

Tuttavia, per chi compie questo viaggio in un mese,

it's possible to survive at the peak for hours.

è possibile sopravvivere a quest’altezza per alcune ore.

So what can happen to our bodies in just one month

Cosa succede ai nostri corpi in un solo mese

that allows us to endure this incredible altitude?

che ci permette di resistere a quest’incredibile altitudine?

Let’s imagine you’re one of the 5.8 billion people

Immagina di essere uno dei 5,8 miliardi di persone

living less than 500 meters above sea level.

che vivono a meno di 500 metri sopra il livello del mare.

When you take a breath at this altitude,

Quando fai un respiro a quest’altitudine,

your lungs fill up with air composed of numerous gases and compounds.

i tuoi polmoni si riempiono di aria composta da numerosi gas e componenti.

Most important among these are oxygen molecules,

I più importanti tra questi sono le molecole d’ossigeno,

which bind to the hemoglobin in your red blood cells.

che si legano all’emoglobina nei globuli rossi.

Blood then circulates throughout your body,

Il sangue poi circola per tutto il corpo

bringing essential oxygen to all your cells.

portando ossigeno essenziale a tutte le cellule.

But as altitude increases, the air starts to get thinner.

Ma quando l’altitudine aumenta, l’aria inizia a diradarsi.

The relative amounts of each compound remain the same

La quantità relativa di ciascuno dei componenti rimane uguale

well into the upper atmosphere,

all’interno dell’atmosfera in altitudine;

but overall, there is less oxygen for our bodies to absorb.

ma nel complesso c’è meno ossigeno disponibile per il nostro corpo.

And if you ascend to altitudes above 2,500 meters,

E se sali a un’altitudine superiore ai 2.500 metri,

the resulting oxygen deprivation can cause a form of altitude sickness

la conseguente privazione dell’ossigeno può causare il mal di montagna,

known as AMS,

o AMS,

often causing headaches, fatigue and nausea.

che spesso causa mal di testa, spossatezza e nausea.

Fortunately, AMS only happens when we ascend too fast,

Per fortuna, l’AMS si verifica solo quando saliamo molto velocemente

because our bodies have numerous ways of adapting to high altitudes.

perché i nostri corpi si adattano in vari modi alle grandi altitudini.

Within minutes or even seconds of reaching altitudes of 1,500 meters,

carotid chemoreceptors in your neck sense your blood’s low oxygen pressure.

I chemiorecettori nel collo percepiscono la bassa pressione di ossigeno nel sangue.

This triggers a response that increases the rate and depth of your breathing

Questo provoca una risposta che aumenta ritmo e profondità della respirazione

to counteract the lack of oxygen.

per contrastare la mancanza di ossigeno.

Your heart rate also increases

Anche il ritmo cardiaco aumenta

and your heart contracts more tightly to pump additional blood with each beat,

e il cuore si contrae di più per pompare più sangue a ogni battito,

quickly moving oxygenated blood around your body.

facendo circolare velocemente il sangue nel corpo.

All these changes happen relatively fast, and if you were to keep ascending,

Tutti questi cambiamenti avvengono relativamente velocemente,

e se continui a salire,

your heart rate and breathing would speed up accordingly.

il battito cardiaco e la respirazione accelereranno di conseguenza.

But if you stayed at this altitude for several weeks,

Ma se rimani a quest’altitudine per diverse settimane,

you could reap the benefits of some longer-term adaptations.

potresti avere i benefici di alcuni adattamenti a lungo termine.

Within the first few days above 1,500 meters,

Nei primi giorni sopra i 1.500 metri,

the volume of plasma in your blood decreases,

il volume del plasma nel sangue diminuisce,

which increases the concentration of hemoglobin.

mentre la concentrazione di emoglobina aumenta.

Over the next two weeks, your hemoglobin levels will continue to rise,

Nelle due settimane successive,

i livelli dell’emoglobina continuano ad aumentare,

allowing your blood to carry even more oxygen per milliliter.

permettendo al sangue di trasportare ancora più ossigeno per millilitro.

Paired with your high heart rate,

Con la frequenza cardiaca elevata,

this new hemoglobin-rich blood efficiently distributes oxygen throughout your body.

questo nuovo sangue ricco di emoglobina

distribuisce efficacemente l’ossigeno in tutto il corpo.

So much so that the volume of blood being pumped with each heartbeat

a tal punto che il volume del sangue pompato a ogni battito cardiaco

can return to normal levels.

può tornare ai normali livelli.

Over this same time, your breathing also increases even further

Nello stesso tempo, inoltre, il respiro aumenta ulteriormente

in a process called ventilatory acclimatization.

in un processo chiamato acclimatazione ventilatoria.

After this several weeks of extended acclimatization,

Dopo diverse settimane di acclimatazione prolungata,

your body has made enough significant changes to climb even higher.

il corpo ha fatto cambiamenti importanti per poter salire ancora più in alto.

However, you’ll still have to spend additional time acclimating along the way,

Tuttavia, dovrai passare altro tempo per acclimatarti lungo il cammino,

often climbing back down to recover before ascending even higher.

spesso ridiscendendo per riprenderti prima di salire ancora più in alto.

Because the summit of Everest isn't just high,

Perché la cima dell’Everest non è solamente alta;

it’s the highest place on Earth.

è il posto più alto della Terra.

And at altitudes above 3,500 meters, our bodies are under incredible stress.

E all’altitudine di 3.500 metri, i corpi sono sottoposti a uno stress incredibile.

Arteries and veins in the brain dilate to speed up blood flow,

Le arterie e la vene nel cervello si dilatano

per accelerare il flusso del sangue,

But our smallest blood vessels, called capillaries,

ma i vasi più piccoli, chiamati capillari,

remain the same size.

restano della stessa misura.

This increased pressure can cause blood vessels to leak,

L’aumento della pressione può causare fuoriuscita di liquido dai vasi sanguigni

and fluid to build up in the brain.

e l’accumulo di fluido nel cervello.

A similar issue can occur in the lungs,

Un problema simile può avvenire ai polmoni

where low oxygen causes blood vessels to constrict,

dove scarsità di ossigeno causa la costrizione dei vasi sanguigni

leading to more leaking vessels and fluid buildup.

portando alla perdita nei vasi e all’accumulo di liquidi.

These two conditions— known as HACE and HAPE, respectively—

Queste due condizioni, conosciute rispettivamente come HACE e HAPE,

are incredibly rare,

sono incredibilmente rare,

but can be life-threatening if not dealt with quickly.

ma possono essere pericolose se non trattate velocemente.

Some Tibetans and South Americans with family histories

Alcuni tibetani e sudamericani con generazioni di famiglie

of living at high altitude

che hanno vissuto a grandi altitudini

have genetic advantages that can prevent minor altitude sickness,

hanno vantaggi genetici che possono prevenire malattie di altitudine

but even they aren’t immune to these severe conditions.

ma nemmeno loro sono immuni a queste severe condizioni.

Yet despite these risks, climbers over the last century

Nonostante questi rischi, scalatori nell’ultimo centenario

have proved people can go higher than scientists ever thought possible.

hanno dimostrato di poter scalare di più rispetto a quanto previsto da scienziati.

Pushing past their body’s limitations,

Spingendo i limiti del corpo,

these climbers have redefined what humanity can adapt to.

questi scalatori hanno ridefinito ciò a cui l’umanità si può adattare.