Which animal has the best eyesight? - Thomas W. Cronin

翻訳: sola watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

The animal kingdom boasts an incredible diversity of eyes.

動物界には驚くほど多種多様の 目があります

Some rotate independently, while others have squiggly-shaped pupils.

単独で回転する目もあれば 瞳孔がギザギザしているものもあります

Some have protective lids, others squirt blood.

保護のためのまぶたを持つものもあれば 血を吹き出すものもあります

But which creature has the best sight?

では どの動物の視力が 一番よいのでしょうか?

Which sees best in the darkness?

暗闇で 最もよく見えるのはどれでしょう?

Which sees the most detail?

最も細部まで見れるのは？

Which animal sees the most color?

最も色が見える動物はどれでしょう?

And finally, which detects motion the fastest?

そして最後に 最も速い動きを感知できるのは？

All eyes take in sensory stimuli in the form of waves of light.

すべての目は感覚刺激を 光の波動として取り込みます

To convert these into everything we see,

これを私たちが知覚する あらゆるものに変換するために

eyes focus incoming light onto photoreceptors.

目は入ってきた光を視細胞に集めます

These cells translate light into neural signals

視細胞が光を 神経信号へと変換して脳に送り

and send them to the brain, where they’re finally processed.

そこで最終的に処理されます

The eyes that see best in darkness are those that capture

暗闇の中で最もよく見える目は

as much available light as possible.

得られる光をできるだけ多く 取り込む目です

Colossal squids have soccer-ball-sized eyes—

ダイオウホウズキイカの目は サッカーボールほどの大きさで

the largest known in existence.

現存するなかでは 最大だとされています

These may help them spot the faint glow of sperm whales

この目があれば マッコウクジラが 発光生物を邪魔する際に放つ微光を

as they disturb light-producing organisms.

見つけられるかもしれません

Some fish have eyes that are unique among vertebrates because they use mirrors.

また脊椎動物の中では珍しく 鏡を使った目の魚もいます

For the brownsnout spookfish,

ブラウンスナウト・スプークフィッシュは

each eye has an upward-facing lens and a downward-pointing mirror

両眼に上向きのレンズと 小さな結晶板でできた下向きの鏡があり

composed of tiny crystal plates that efficiently gather light.

効率よく光を集めています

They can see up and down simultaneously,

上と下を同時に見ることができ

and may perceive distinct shapes, even in the ocean’s depths.

深海でもはっきりとした形を 認識することができるでしょう

Back on solid ground, arctic reindeer have adaptations

陸上に戻って 北極圏のトナカイは

to deal with months of darkness.

数カ月にわたる暗闇への 適応力があります

The backs of reindeer eyes change color, from gold in summer to blue in winter.

トナカイの目の裏は夏には金色 冬には青色に変化します

Their blue-backed eyes are about 1,000 times more sensitive to light.

裏側が青くなった目は 光に対する感度が 約1000倍も高くなっています

This may allow reindeer to recognize important things in the snow

そのためトナカイは雪の中にある 尿や地衣類など大切なものを認識できます

like urine and lichen.

そのためトナカイは雪の中にある 尿や地衣類など大切なものを認識できます

When it comes to the sharpest vision, birds of prey soar above the competition.

また最も鋭い視力といえば 猛禽類に軍配が上がります

To capture the most detail, an animal must have lots of photoreceptors in its eye,

細部をとらえるため 目の中に たくさんの視細胞と

as well as increased visual processing power.

さらに高い視覚処理能力が必要です

Raptors have an especially deep fovea—

猛禽類には目の奥の黄斑部に 中心窩と呼ばれる

a depression in the back of their eye that fits more photoreceptors.

特に深いくぼみがあり そこに多くの視細胞が収まっています

So, Peregrine falcons have vision that’s more than twice as sharp as a human’s.

そのためハヤブサは 人間の２倍以上の鋭い視力があり

They’re able to zero in on a rabbit from more than three kilometers away.

３キロ以上離れた場所にいるウサギを 見つけることもできます

When crowning the creature with the best color vision,

さて 色覚が最も優れている生物を 選ぶとなると

the picture gets complicated.

話はややこしくなります

Different photoreceptors are sensitive to specific waves of light,

視細胞の種類によって 特定の波長の光に対する敏感さは異なります

meaning the colors we see are largely determined

つまり私たちが見る色は 視細胞の種類によって

by what kinds of photoreceptors we have.

大きく左右されるのです

Presumably, the more types of color photoreceptors an animal has,

おそらく 色に関する視細胞の種類が 多くある動物ほど

the better its color vision.

色覚が優れていると考えられます

Dogs have just two types.

犬は２種類だけです

Humans have three.

人間は３種類

And we are far outdone by some birds, fishes, and insects.

しかし鳥類や魚類 昆虫の中には 私たちをはるかにしのぐものもいます

Bluebottle butterflies have at least 15 types of photoreceptors.

アオスジアゲハは少なくとも 15種類の視細胞があります

Seven of them are attuned to distinct blues and greens,

そのうち７種類は 異なる色合いの青や緑に特化しており

which researchers think might help them track each other during high-speed chases.

高速でお互いを追跡するのに 役立つのではないかと研究者は考えています

Mantis shrimp have a whopping 16 kinds of photoreceptors,

シャコにはなんと 16種類もの視細胞があり

with five reserved just for the ultraviolet, or UV, spectrum,

そのうち５種類は紫外線（UV）のみに 対応しています

which humans can’t see.

紫外線は人間が見ることはできません

But experiments suggest that the mantis shrimp’s ability

しかしシャコが色を識別する能力は

to discriminate between colors is more limited than you might expect.

意外と限られていることが 実験からわかっています

Exactly how they use their complex eyes is a mystery.

複雑な目をどのように使っているのか その詳細は謎に包まれています

Meanwhile, with just four kinds of color photoreceptors,

一方 わずか４種類の色の視細胞をもつ金魚は

goldfish actually excel at discerning subtle differences in shades.

実は微妙な色合いの違いを 見分けることに長けています

Finally, insects have mastered the ability to see the world... on the fly.

最後の例です　昆虫は飛んだままで 世界を見る能力を身につけました

The fastest motion vision requires photoreceptors

最速の動体視力には光の変化を

that quickly sense changes in light,

素早く感知する視細胞と

and a brain that rapidly processes the information.

情報を素早く処理する脳が必要です

A movie shot at 24 frames per second gives us the perception

１秒間に24コマの映画を見ると

私たちは動きをほとんど 継ぎ目なく見ることができます

of near seamless motion.

But insects would see a slideshow.

しかし昆虫には コマ送りに見えるでしょう

Fly photoreceptors register changes 10 times faster than we do,

ハエの視細胞は人間の10倍の速さで 変化を感知するため

making them especially hard to catch.

ハエを捕らえるのは特に難しいのです

These animals have some of the best vision we know of,

これらの動物は私たちが知る限り 何らかの点で最も優れた視覚がありますが

but there's no winner across the board.

全ての面で優れた勝者は存在しません

Each category has different top contenders because vision requires tradeoffs.

視力にはトレードオフを必要とするため 各部門には異なるトップランナーがいます

So, some eyes are highly specialized,

つまり高度に特化した目もあれば

while others, like ours, perform decently in many categories.

私たちのように多くの部門で そこそこの性能を発揮する目もあるのです

From eyes the size of soccer balls to those that see in UV—

サッカーボールほどの大きさの目から 紫外線が見える目まで

the ways of looking at the world are as varied as the life forms in it.

世界を見る方法は 生きる生物の数だけあるのです