Which animal has the best eyesight? - Thomas W. Cronin

Traducteur: Paul Campen Relecteur: Hélène VERNET

The animal kingdom boasts an incredible diversity of eyes.

Le règne animal dispose d’une incroyable diversité d’yeux.

Some rotate independently, while others have squiggly-shaped pupils.

Certains tournent indépendamment ; d’autres ont des pupilles ondulées.

Some have protective lids, others squirt blood.

Certains ont des paupières protectrices ; d’autres projettent du sang.

But which creature has the best sight?

Mais quel animal possède la meilleure vue ?

Which sees best in the darkness?

Lequel voit le mieux dans l’obscurité ?

Which sees the most detail?

Lequel voit le plus de détails ?

Which animal sees the most color?

Quel animal voit le plus de couleurs ?

And finally, which detects motion the fastest?

Et enfin, lequel détecte le mouvement le plus rapidement ?

All eyes take in sensory stimuli in the form of waves of light.

Tout œil reçoit des stimuli sensoriels sous la forme d’ondes lumineuses.

To convert these into everything we see,

Pour les convertir en tout ce que nous voyons,

eyes focus incoming light onto photoreceptors.

l’œil focalise la lumière entrante sur des photorécepteurs.

These cells translate light into neural signals

Ces cellules transforment la lumière en influx nerveux

and send them to the brain, where they’re finally processed.

et les envoient au cerveau où ils sont finalement traités.

The eyes that see best in darkness are those that capture

Les yeux qui voient le mieux dans l’obscurité

sont ceux qui capturent le plus de lumière disponible possible.

as much available light as possible.

Colossal squids have soccer-ball-sized eyes—

Le calmar géant possède des yeux de la taille d’un ballon de football -

the largest known in existence.

les plus grands yeux connus existants.

These may help them spot the faint glow of sperm whales

Ces yeux pourraient les aider à repérer la faible lueur des cachalots

as they disturb light-producing organisms.

quand ceux-ci perturbent les organismes bioluminescents en nageant.

Some fish have eyes that are unique among vertebrates because they use mirrors.

Certains poissons ont des yeux uniques chez les vertébrés

parce qu’ils utilisent des miroirs.

For the brownsnout spookfish,

Chez le spookfish,

each eye has an upward-facing lens and a downward-pointing mirror

chaque œil a une lentille orientée vers le haut et un miroir orienté vers le bas

composed of tiny crystal plates that efficiently gather light.

composés de mini-plaques cristallines captant la lumière avec efficacité.

They can see up and down simultaneously,

Il est capable de voir en haut et en bas simultanément,

and may perceive distinct shapes, even in the ocean’s depths.

et pourrait percevoir des formes nettes, même dans les profondeurs de l’océan.

Back on solid ground, arctic reindeer have adaptations

Sur la terre ferme, le renne de l’Arctique dispose d’adaptations

to deal with months of darkness.

pour faire face à des mois d’obscurité.

The backs of reindeer eyes change color, from gold in summer to blue in winter.

L’arrière de son œil change de couleur, de doré en été à bleu en hiver.

Their blue-backed eyes are about 1,000 times more sensitive to light.

Ses yeux à fond bleu sont environ mille fois plus sensibles à la lumière.

This may allow reindeer to recognize important things in the snow

Cela pourrait lui permettre d’identifier, dans la neige, des choses importantes

like urine and lichen.

comme l’urine et le lichen.

When it comes to the sharpest vision, birds of prey soar above the competition.

En matière de vue perçante, les oiseaux de proie éclipsent toute concurrence.

To capture the most detail, an animal must have lots of photoreceptors in its eye,

Pour capturer le plus de détails,

un animal doit avoir beaucoup de photorécepteurs dans ses yeux,

as well as increased visual processing power.

ainsi qu’une capacité de traitement visuel accrue.

Raptors have an especially deep fovea—

Les rapaces possèdent une fovéa particulièrement profonde,

a depression in the back of their eye that fits more photoreceptors.

un creux à l’arrière de l’œil qui peut intégrer plus de photorécepteurs.

So, Peregrine falcons have vision that’s more than twice as sharp as a human’s.

Ainsi, les faucons pèlerins

ont une vue plus de deux fois plus perçante qu’un humain.

They’re able to zero in on a rabbit from more than three kilometers away.

Ils sont capables de cibler un lapin à plus de trois kilomètres de distance.

When crowning the creature with the best color vision,

Pour décider quelle créature a la meilleure vue des couleurs,

the picture gets complicated.

les choses se compliquent.

Different photoreceptors are sensitive to specific waves of light,

Des photorécepteurs différents réagissent à des ondes lumineuses spécifiques,

meaning the colors we see are largely determined

ce qui veut dire que les couleurs que nous voyons

sont essentiellement déterminées par la nature de nos photorécepteurs.

by what kinds of photoreceptors we have.

Presumably, the more types of color photoreceptors an animal has,

A priori, plus un animal a des types de photorécepteurs de couleur différents,

the better its color vision.

meilleure est sa vue des couleurs.

Dogs have just two types.

Les chiens n’en possèdent que deux.

Humans have three.

Les humains en ont trois.

And we are far outdone by some birds, fishes, and insects.

Et nous sommes loin derrière certains oiseaux, poissons et insectes.

Bluebottle butterflies have at least 15 types of photoreceptors.

Les papillons Bluebottle ont 15 types de photorécepteurs minimum.

Seven of them are attuned to distinct blues and greens,

Sept d’entre eux sont sensibles à des bleus et des verts différents,

which researchers think might help them track each other during high-speed chases.

ce qui, selon les chercheurs, les aiderait à se suivre

lors de poursuites à grande vitesse.

Mantis shrimp have a whopping 16 kinds of photoreceptors,

La crevette-mante possède pas moins de 16 types de photorécepteurs,

with five reserved just for the ultraviolet, or UV, spectrum,

dont cinq sont réservés au spectre ultraviolet,

which humans can’t see.

qui est invisible aux humains.

But experiments suggest that the mantis shrimp’s ability

Mais des expérimentations suggèrent que son aptitude à distinguer les couleurs

to discriminate between colors is more limited than you might expect.

est plus limitée qu’on ne le pense.

Exactly how they use their complex eyes is a mystery.

La manière exacte dont elle utilise ses yeux complexes reste un mystère.

Meanwhile, with just four kinds of color photoreceptors,

De leur côté, avec juste quatre types de photorécepteurs de couleur,

goldfish actually excel at discerning subtle differences in shades.

les poissons rouges différencient bel et bien parfaitement les nuances.

Finally, insects have mastered the ability to see the world... on the fly.

Pour finir, les insectes ont maîtrisé l’art de voir le monde... instantanément.

The fastest motion vision requires photoreceptors

La vue du mouvement la plus rapide nécessite des photorécepteurs

that quickly sense changes in light,

qui détectent très vite les variations de lumière,

and a brain that rapidly processes the information.

et un cerveau qui traite les informations rapidement.

A movie shot at 24 frames per second gives us the perception

Un film tourné à 24 images par seconde

nous donne l’impression visuelle d’un mouvement presque fluide.

of near seamless motion.

But insects would see a slideshow.

Mais les insectes, eux, verraient un diaporama.

Fly photoreceptors register changes 10 times faster than we do,

Les photorécepteurs des mouches

enregistrent les variations dix fois plus vite que nous,

making them especially hard to catch.

ce qui les rend particulièrement difficiles à attraper.

These animals have some of the best vision we know of,

Tous ces animaux ont quelques-unes des meilleures vues connues,

but there's no winner across the board.

mais aucun ne sort vainqueur toutes catégories confondues.

Each category has different top contenders because vision requires tradeoffs.

Chaque catégorie a ses propres favoris, car la vue requiert des compromis.

So, some eyes are highly specialized,

Donc, certains yeux sont hautement spécialisés,

while others, like ours, perform decently in many categories.

alors que d’autres, comme les nôtres,

ont d’assez bonnes performances dans plusieurs catégories.

From eyes the size of soccer balls to those that see in UV—

Des yeux grands comme des ballons de foot aux yeux percevant les ultraviolets,

the ways of looking at the world are as varied as the life forms in it.

les manières de voir le monde sont aussi diversifiées

que les formes de vie qu’elles contiennent.