Which animal has the best eyesight? - Thomas W. Cronin

Traduttore: Lorenzo Martellucci Revisore: Chiara Polesinanti

The animal kingdom boasts an incredible diversity of eyes.

Il regno animale vanta un’incredibile varietà di occhi.

Some rotate independently, while others have squiggly-shaped pupils.

Alcuni possono ruotare indipendentemente, mentre altri hanno pupille sinuose.

Some have protective lids, others squirt blood.

Alcuni hanno palpebre per proteggerli, altri spruzzano sangue.

But which creature has the best sight?

Ma quale creatura ha la vista migliore?

Which sees best in the darkness?

Quale vede meglio al buio?

Which sees the most detail?

Quale vede più dettagli?

Which animal sees the most color?

Quale animale vede più colori?

And finally, which detects motion the fastest?

E infine, quale rileva più velocemente il movimento?

All eyes take in sensory stimuli in the form of waves of light.

Gli occhi ricevono gli stimoli sensoriali sotto forma di onde luminose.

To convert these into everything we see,

Per convertirli in ciò che vediamo,

eyes focus incoming light onto photoreceptors.

gli occhi concentrano la luce ricevuta sui fotorecettori.

These cells translate light into neural signals

Queste cellule convertono la luce in segnali nervosi

and send them to the brain, where they’re finally processed.

e li inviano al cervello, dove vengono elaborati.

The eyes that see best in darkness are those that capture

Gli occhi che vedono meglio al buio sono quelli che catturano

as much available light as possible.

quanta più luce possibile.

Colossal squids have soccer-ball-sized eyes—

I calamari giganti hanno occhi grandi come palloni da calcio,

the largest known in existence.

i più grandi di cui si conosca l’esistenza.

These may help them spot the faint glow of sperm whales

Questi possono aiutarli a individuare il debole bagliore dei capodogli

as they disturb light-producing organisms.

quando disturbano gli organismi bioluminescenti.

Some fish have eyes that are unique among vertebrates because they use mirrors.

Alcuni pesci hanno occhi unici tra i vertebrati

poiché fanno uso di specchi.

For the brownsnout spookfish,

Nel Dolichopteryx longipes,

each eye has an upward-facing lens and a downward-pointing mirror

ogni occhio ha una lente rivolta verso l’alto

e uno specchio che punta verso il basso

composed of tiny crystal plates that efficiently gather light.

composto di minuscole piastre di cristalli che raccolgono la luce in modo efficiente.

They can see up and down simultaneously,

Possono vedere sopra e sotto simultaneamente,

and may perceive distinct shapes, even in the ocean’s depths.

e possono percepire sagome distinte, anche nelle profondità dell’oceano.

Back on solid ground, arctic reindeer have adaptations

Tornando sulla terraferma, le renne artiche hanno adattamenti

to deal with months of darkness.

per affrontare i mesi di oscurità.

The backs of reindeer eyes change color, from gold in summer to blue in winter.

Il fondo degli occhi delle renne cambia colore,

da dorato d’estate a blu d’inverno.

Their blue-backed eyes are about 1,000 times more sensitive to light.

I loro occhi dal fondo blu sono circa 1.000 volte più sensibili alla luce.

This may allow reindeer to recognize important things in the snow

Questo permette alle renne di riconoscere nella neve cose importanti

like urine and lichen.

come l’urina e i licheni.

When it comes to the sharpest vision, birds of prey soar above the competition.

Quando si parla della vista più acuta, i rapaci volano sopra la concorrenza.

To capture the most detail, an animal must have lots of photoreceptors in its eye,

Per cogliere più dettagli possibili,

un animale deve avere molti fotorecettori nell’occhio,

as well as increased visual processing power.

nonché un’elevata potenza di elaborazione visiva.

Raptors have an especially deep fovea—

I rapaci hanno una fovea particolarmente profonda,

a depression in the back of their eye that fits more photoreceptors.

una depressione sul retro dell’occhio che ospita più fotorecettori.

So, Peregrine falcons have vision that’s more than twice as sharp as a human’s.

Così la vista del falco pellegrino è oltre due volte più acuta di quella dell’uomo.

They’re able to zero in on a rabbit from more than three kilometers away.

Un falco può puntare su un coniglio da più di tre chilometri di distanza.

When crowning the creature with the best color vision,

Per incoronare la creatura con la miglior visione dei colori,

the picture gets complicated.

la situazione si fa complicata.

Different photoreceptors are sensitive to specific waves of light,

I diversi fotorecettori sono sensibili aspecifiche onde luminose,

meaning the colors we see are largely determined

perciò i colori che vediamo sono in gran parte determinati

by what kinds of photoreceptors we have.

da che tipo di fotorecettori abbiamo.

Presumably, the more types of color photoreceptors an animal has,

Presumibilmente, più tipi di fotorecettori per i colori un animale ha,

the better its color vision.

migliore sarà la sua visione dei colori.

Dogs have just two types.

I cani ne hanno solo due tipi.

Humans have three.

Gli esseri umani ne hanno tre.

And we are far outdone by some birds, fishes, and insects.

E alcuni uccelli, pesci e insetti ci superano di molto.

Bluebottle butterflies have at least 15 types of photoreceptors.

La farfalla Graphium sarpedon ha almeno 15 tipi di fotorecettori.

Seven of them are attuned to distinct blues and greens,

Sette di essi sono sintonizzati sui diversi blu e verdi,

which researchers think might help them track each other during high-speed chases.

il che, secondo i ricercatori, le aiuterebbe a seguirsi a vicenda

durante gli inseguimenti veloci.

Mantis shrimp have a whopping 16 kinds of photoreceptors,

Il gambero mantide ha ben 16 tipi di fotorecettori,

with five reserved just for the ultraviolet, or UV, spectrum,

di cui cinque riservati allo spettro ultravioletto, o UV,

which humans can’t see.

che l’uomo non può vedere.

But experiments suggest that the mantis shrimp’s ability

Ma gli esperimenti suggeriscono

che la capacità del gambero mantide di distinguere i colori

to discriminate between colors is more limited than you might expect.

sia più limitata di quanto ci si possa aspettare.

Exactly how they use their complex eyes is a mystery.

Il modo esatto in cui usano i loro occhi complessi è un mistero.

Meanwhile, with just four kinds of color photoreceptors,

Allo stesso tempo, con soli quattro tipi di fotorecettori per i colori,

goldfish actually excel at discerning subtle differences in shades.

i pesci rossi eccellono nel distinguere sottili differenze di tonalità.

Finally, insects have mastered the ability to see the world... on the fly.

Infine, gli insetti hanno perfezionato l’abilità di vedere il mondo... al volo.

The fastest motion vision requires photoreceptors

La visione dei movimenti più veloci richiede fotorecettori

that quickly sense changes in light,

che percepiscano velocemente i cambiamenti nella luce,

and a brain that rapidly processes the information.

e un cervello che elabori rapidamente l’informazione.

A movie shot at 24 frames per second gives us the perception

Un film girato a 24 frame al secondo a noi dà la percezione

of near seamless motion.

di un movimento quasi continuo.

But insects would see a slideshow.

Ma gli insetti vedrebbero una serie di diapositive.

Fly photoreceptors register changes 10 times faster than we do,

I fotorecettori delle mosche registrano i cambiamenti

10 volte più velocemente di noi,

making them especially hard to catch.

il che le rende molto difficili da prendere.

These animals have some of the best vision we know of,

Questi animali hanno alcune delle migliori capacità visive che conosciamo,

but there's no winner across the board.

ma non c’è un vincitore assoluto.

Each category has different top contenders because vision requires tradeoffs.

Ogni categoria ha i propri contendenti, perché la vista richiede compromessi.

So, some eyes are highly specialized,

Così, alcuni occhi sono altamente specializzati,

while others, like ours, perform decently in many categories.

mentre altri, come i nostri, hanno risultati discreti in molte categorie.

From eyes the size of soccer balls to those that see in UV—

Dagli occhi grandi come palloni da calcio a quelli che vedono gli UV,

the ways of looking at the world are as varied as the life forms in it.

i modi di guardare il mondo sono vari come le forme di vita che lo abitano.