What makes tattoos permanent? - Claudia Aguirre

タトゥーがずっと残るのはなぜ？ ― クラウディア・アギーレ

翻訳: Moe Shoji 校正: Masako Kigami

Tattoos have often been presented

タトゥーはよく 有力メディアにおいて

in popular media as either marks of the dangerous and deviant

危険な人や 社会のはみ出し者―

or trendy youth fads.

おしゃれな若者の流行として登場します

But while tattoo styles come and go,

タトゥーのスタイルが 流行っては廃れ

and their meaning has differed greatly across cultures,

文化圏によってその意味が 大きく異なる一方で

the practice is as old as civilization itself.

タトゥーは文明と同じくらい 歴史があるのです

Decorative skin markings have been discovered in human remains

世界中でタトゥーを施した遺骸が

all over the world,

発見されています

with the oldest found on a Peruvian mummy dating back to 6,000 BCE.

最古のものは紀元前６千年前の ペルーのミイラです

どうしてタトゥーが可能なのでしょう？

But have you ever wondered how tattooing really works?

You may know that we shed our skin,

皮膚は自然にはがれ

losing about 30-40,000 skin cells per hour.

１時間に３～４万個の細胞を 失います

That's about 1,000,000 per day.

これは１日当たり１千万個です

So, how come the tattoo doesn't gradually flake off along with them?

では どうしてタトゥーが徐々に はがれてこないのでしょう？

The simple answer is that tattooing involves

答えは簡単で タトゥーは はがれる表皮よりも

getting pigment deeper into the skin

than the outermost layer that gets shed.

深い所に色素を入れるからです

Throughout history, different cultures

歴史上 様々な文化で 色々な方法がとられてきました

have used various methods to accomplish this.

But the first modern tattooing machine

最初の近代的なタトゥー用機械は

was modeled after Thomas Edison's engraving machine

トーマス・エジソンの彫刻用機械を 手本としており

and ran on electricity.

電動でした

Tattooing machines used today

現在用いられている機械は

insert tiny needles, loaded with dye, into the skin

染料の入ったごく細い針を 皮膚に挿入し

at a frequency of 50 to 3,000 times per minute.

１分あたり50～3千回で振動します

The needles punch through the epidermis,

針は上皮を貫通して

allowing ink to seep deep into the dermis,

真皮深くにインクを染み込ませます

which is composed of collagen fibers, nerves, glands, blood vessels and more.

真皮はコラーゲン繊維や神経 分泌腺や血管などでできています

Every time a needle penetrates, it causes a wound

針が皮膚を貫通する度に 傷がつき

that alerts the body to begin the inflammatory process,

その傷が体に炎症を起こすので

calling immune system cells to the wound site

免疫機構が皮膚を 回復させようと動き出します

to begin repairing the skin.

And it is this very process that makes tattoos permanent.

この一連の流れによって タトゥーが耐久性を持つのです

First, specialized cells called macrophages

まず マクロファージという特別な細胞が

eat the invading material in an attempt to clean up the inflammatory mess.

炎症を鎮めるために 攻撃するものを食べてしまいます

As these cells travel through the lymphatic system,

これらの細胞がリンパ系統を流れ

some of them are carried back with a belly full of dye into the lymph nodes

染料を多く含んだ細胞がリンパ節に 戻ることもあれば

while others remain in the dermis.

真皮に残るものもいます

With no way to dispose of the pigment,

色素を排出しようがないので

the dyes inside them remain visible through the skin.

染料は目に見える形で 皮膚上に残ります

真皮のゼリー状の基質にとどまる 染料の分子もあれば

Some of the ink particles are also suspended

in the gel-like matrix of the dermis,

while others are engulfed by dermal cells called fibroblasts.

線維芽細胞という真皮の細胞に 飲み込まれるものもいます

Initially, ink is deposited into the epidermis as well,

最初は上皮にもインクは 染み込みますが

but as the skin heals, the damaged epidermal cells are shed

皮膚が回復するにつれ 傷ついた上皮細胞ははがれ

and replaced by new, dye-free cells

新しい細胞と入れ替わります

with the topmost layer peeling off like a heeling sunburn.

日焼けが治る時のように 肌の表面がはがれるのです

Blistering or crusting is not typically seen with professional tattoos

水ぶくれや皮膚が固くなることは プロによるタトゥーでは見られず

and complete epidermal regeneration requires 2-4 weeks,

２～４週間かけて 上皮が完全に入れ替わります

during which excess sun exposure and swimming

その間 タトゥーが褪せないように 過度の日焼けや水泳は避けましょう

should be avoided to prevent fading.

真皮細胞は死ぬまでその場にとどまります

Dermal cells, however, remain in place until they die.

When they do, they are taken up, ink and all, by younger cells nearby,

真皮細胞が死ぬときは 若い細胞に染料ごと引き継がれるので

so the ink stays where it is.

染料もとどまります

But with time, tattoos do fade naturally

時が経つにつれ 体が色素分子に反応して

as the body reacts to the alien pigment particles,

slowly breaking them down to be carried off

免疫機構のマクロファージに運ばれて タトゥーは自然と薄くなります

by the immune system's macrophages.

紫外線も色素分解の一因になりますが

Ultraviolet radiation can also contribute to this pigment breakdown,

though it can be mitigated by the use of sunblock.

日焼け止めで和らげることもできます

真皮細胞は比較的安定しているので

But since the dermal cells are relatively stable,

much of the ink will remain deep in the skin for a person's whole life.

インクの大半は一生 その人の皮膚の奥深くにとどまります

タトゥーが一生皮膚に残るなら 消す方法はないのでしょうか？

But if tattoos are embedded in your skin for life, is there any way to erase them?

Technically, yes.

実は あるのです

Today, a laser is used to penetrate the epidermis

現在では レーザーを用いて 表皮を貫通して

and blast apart underlying pigment colors of various wavelengths,

皮膚の奥にある 様々な波長の色素を破壊できます

black being the easiest to target.

黒が最も狙いやすい色です

The laser beam breaks the ink globules into smaller particles

レーザーはインクの小球を より小さい分子へと破壊し

that can then be cleared away by the macrophages.

マクロファージによって 消化されやすくします

中には除去しにくいインクの色もあり

But some color inks are harder to remove than others,

and there could be complications.

これにより複雑化するのです

For this reason, removing a tattoo is still more difficult than getting one,

このため タトゥーを除去するのは タトゥーを入れるより難しいのですが

but not impossible.

不可能ではありません

So a single tattoo may not truly last forever,

ですから タトゥーの耐久性は 短いかもしれませんが

but tattoos have been around longer than any existing culture.

タトゥーの歴史は どの文化よりも 長いのです

And their continuing popularity means that the art of tattooing is here to stay.

今でも人気があるので タトゥーの技術は継承されるでしょう