What makes tattoos permanent? - Claudia Aguirre

¿Qué hace que los tatuajes sean permanentes? - Claudia Aguirre

Traductor: Inés Aniorte Díaz Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

Tattoos have often been presented

Los tatuajes siempre se presentan en los medios

in popular media as either marks of the dangerous and deviant

como marcas peligrosas y pervertidas

or trendy youth fads.

o moda pasajera de la juventud.

But while tattoo styles come and go,

Pero, mientras que los estilos de tatuaje vienen y van

and their meaning has differed greatly across cultures,

y su significado cambia mucho según la cultura,

the practice is as old as civilization itself.

su práctica es tan antigua como la civilización misma.

Decorative skin markings have been discovered in human remains

En restos humanos del mundo entero,

se han visto marcas decorativas

all over the world,

with the oldest found on a Peruvian mummy dating back to 6,000 BCE.

y la más antigua se encontró en la piel de una momia peruana

del año 6000 a.C.

But have you ever wondered how tattooing really works?

¿Pero se han preguntado cómo funcionan realmente los tatuajes?

You may know that we shed our skin,

Nuestra piel muda y pierde cada hora

losing about 30-40,000 skin cells per hour.

de 30 a 40 mil células, es decir, como 1 millón diarias.

That's about 1,000,000 per day.

So, how come the tattoo doesn't gradually flake off along with them?

Entonces, ¿por qué el tatuaje no se desconcha gradualmente con ellas?

The simple answer is that tattooing involves

La respuesta es sencilla.

getting pigment deeper into the skin

El pigmento del tatuaje es más profundo que la capa más externa.

than the outermost layer that gets shed.

Throughout history, different cultures

A lo largo de la historia,

have used various methods to accomplish this.

diversas culturas han usado varios métodos.

But the first modern tattooing machine

Pero la primera máquina moderna de tatuar se diseñó

was modeled after Thomas Edison's engraving machine

tras la máquina de grabar de Thomas Edison y era eléctrico.

and ran on electricity.

Las máquinas de tatuar de hoy en día

Tattooing machines used today

insert tiny needles, loaded with dye, into the skin

insertan agujas finas con tinta en la piel

at a frequency of 50 to 3,000 times per minute.

a una velocidad de 50 a 3000 veces por minuto.

The needles punch through the epidermis,

Las agujas perforan la epidermis

allowing ink to seep deep into the dermis,

y la tinta se inyecta incluso más profundo, en la dermis,

which is composed of collagen fibers, nerves, glands, blood vessels and more.

donde hay fibras de colágeno, nervios, glándulas, vasos sanguíneos y demás.

Every time a needle penetrates, it causes a wound

Cada vez que la aguja penetra, hace una herida

that alerts the body to begin the inflammatory process,

que alerta al cuerpo para que comience

el proceso inflamatorio y llame a las células inmunitarias

calling immune system cells to the wound site

para que reparen la piel.

to begin repairing the skin.

And it is this very process that makes tattoos permanent.

Este proceso es lo que los hace permanentes.

First, specialized cells called macrophages

Primero, los macrófagos, células especializadas,

eat the invading material in an attempt to clean up the inflammatory mess.

se comen el material invasor para limpiar la inflamación.

As these cells travel through the lymphatic system,

Cuando las células pasan por el sistema linfático,

some of them are carried back with a belly full of dye into the lymph nodes

algunas llevan la panza llena de tinta en los ganglios linfáticos

while others remain in the dermis.

y otros yacen en la dermis.

With no way to dispose of the pigment,

Como no pueden deshacerse del pigmento

the dyes inside them remain visible through the skin.

la tinta puede verse a través de la piel.

Algunas partículas quedan en la matriz de gel de la dermis

Some of the ink particles are also suspended

in the gel-like matrix of the dermis,

while others are engulfed by dermal cells called fibroblasts.

mientras las células cutáneas o fibroblastos se comen otras.

Initially, ink is deposited into the epidermis as well,

Al principio, la tinta se deposita en la epidermis

but as the skin heals, the damaged epidermal cells are shed

pero a medida que la piel se cura se van las células dañadas

and replaced by new, dye-free cells

y otras nuevas sin tinta las sustituyen,

with the topmost layer peeling off like a heeling sunburn.

y la primera capa se despelleja como cuando uno se quema con el sol.

Blistering or crusting is not typically seen with professional tattoos

No suelen verse ampollas o cicatrices en los tatuajes profesionales

and complete epidermal regeneration requires 2-4 weeks,

y en 2-4 semanas se regenera la piel.

during which excess sun exposure and swimming

No se debe tomar el sol o nadar durante este tiempo

should be avoided to prevent fading.

para que no desaparezca.

Dermal cells, however, remain in place until they die.

Pero las células cutáneas permanecen en su lugar hasta morir.

When they do, they are taken up, ink and all, by younger cells nearby,

Luego las jóvenes las sustituyen así la tinta se queda.

so the ink stays where it is.

But with time, tattoos do fade naturally

Pero con el tiempo los tatuajes desaparecen naturalmente,

as the body reacts to the alien pigment particles,

a medida que el cuerpo reacciona a las partículas de pigmentos,

slowly breaking them down to be carried off

que son destruidas lentamente

by the immune system's macrophages.

y transportadas por los macrófagos del sistema inmunitario.

Ultraviolet radiation can also contribute to this pigment breakdown,

La radiación ultravioleta puede hacer desaparecer el pigmento,

though it can be mitigated by the use of sunblock.

aunque se puede reducir con protector solar.

Como las células cutáneas son estables,

But since the dermal cells are relatively stable,

much of the ink will remain deep in the skin for a person's whole life.

mucha tinta permanece dentro de la piel para siempre.

Pero si están para siempre, ¿los puedo borrar?

But if tattoos are embedded in your skin for life, is there any way to erase them?

Technically, yes.

Técnicamente sí.

Today, a laser is used to penetrate the epidermis

Hoy en día, se usa un láser que entra en la epidermis

and blast apart underlying pigment colors of various wavelengths,

y destruye los pigmentos por debajo.

black being the easiest to target.

El color más fácil de borrar es el negro.

The laser beam breaks the ink globules into smaller particles

El láser rompe los glóbulos de tinta

en partículas pequeñas que los macrófagos eliminan.

that can then be cleared away by the macrophages.

Hay otros colores más difíciles de quitar

But some color inks are harder to remove than others,

and there could be complications.

y puede complicarse.

For this reason, removing a tattoo is still more difficult than getting one,

Por eso borrar un tatuaje es más difícil que ponérselo,

but not impossible.

pero no imposible.

So a single tattoo may not truly last forever,

Quizás un tatuaje no dure para siempre,

but tattoos have been around longer than any existing culture.

pero los tatuajes han sobrevivido más que cualquier cultura.

And their continuing popularity means that the art of tattooing is here to stay.

Y su popularidad hace pensar que llegó para quedarse.