Why do we have hair in such random places? - Nina G. Jablonski

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Naama Lieberman

We have lots in common with our closest primate relatives.

יש לנו הרבה במשותף עם הקרובים הפרימטים הכי קרובים אלינו.

But comparatively, humans seem a bit... underdressed.

אבל יחסית, בני אדם נראים מעט... לא לבושים.

Instead of thick fur covering our bodies,

במקום כיסוי פרווה עבה על הגוף,

many of us mainly have hair on top of our heads—

להרבה מאיתנו יש שיער בעיקר על הראש --

and a few other places.

ומעט במקומות אחרים.

So, how did we get so naked? And why do we have hair where we do?

אז, איך נעשינו כל כך ערומים? ולמה יש לנו שיער במקומות שיש לנו?

Human hair and animal fur are made of the same stuff:

שיער אנושי ופרווה של חיות עשויים מאותו חומר:

filaments of the protein keratin that grow out of organs known as follicles,

סיבים של חלבון קרטין שגדלים מאברים שנקראים זקיקים,

which go through cycles of growth and shedding.

שעוברים מחזורים של גדילה ונשירה.

Across mammalian species, hairs have been modified for numerous purposes,

לרוחב מיני היונקים, שיער הותאם לאין ספור מטרות,

ranging from the soft fluff covering rabbits

שנעות בין הפלומה הרכה שמכסה ארנבים

to the rigid quills protecting porcupines.

לקוצים הקשיחים שמגנים על קיפודים.

But for many mammals, hair grows in two layers

אבל אצל יונקים רבים, שיער גדל בשתי שכבות

consisting of a shorter undercoat of ground hairs

שמורכבות מכיסוי תחתון קצר של שיער בסיס

covered by longer guard hairs.

שמעליו שיער מגן ארוך יותר.

Together, they help insulate the animal’s body and protect its skin.

יחד, הן עוזרות לבודד את הגוף של החיות ולהגן על העור.

Human hairs, on the other hand, are kind of a combination of these hair types.

שיער אנושי, מצד שני, הוא מן שילוב של שני סוגי השיער.

Unfortunately, hair is rarely found in fossils,

למרבה הצער, נדיר למצוא שיער במאובנים,

making it hard for researchers to pinpoint when and how

מה שמקשה על חוקרים לגלות מתי ואיך

our ancient ancestors lost their coats.

אבותינו הקדומים איבדו את השיער שלהם.

But scientists have developed some working hypotheses.

אבל מדענים פיתחו כמה תאוריות עבודה.

It seems that, millions of years ago in Africa,

נראה, שלפני מליוני שנים באפריקה,

early hominins first transitioned out of trees and adopted a more active lifestyle.

הומינינים מוקדמים עזבו ראשית את העצים ופיתחו אורח חיים אקטיבי יותר.

Keeping cool became increasingly important.

להישאר קרירים הפך להרבה יותר חשוב.

Eventually, they developed more sweat glands,

לבסוף, הם פיתחו יותר בלוטות זיעה,

which helped them lose heat by evaporating moisture through the skin.

שעזרו להם לאבד חום על ידי אידוי לחות דרך העור.

In fact, humans have 10 times more sweat glands than chimpanzees, for instance.

למעשה, לאנשים יש פי 10 יותר בלוטות זיעה משימפנזים, לדוגמה.

But efficiently losing heat by sweating is harder to do when you’re covered in fur.

אבל לאבד חום ביעילות על ידי הזעה קשה יותר כשאתם מכוסים בפרווה.

Scientists believe that early humans lost much of their coat around this time

מדענים מאמינים שבני אדם קדמונים איבדו הרבה מהכיסוי שלהם סביב הזמן הזה

to help their sweat evaporate faster.

כדי לעזור לזיעה להתאדות מהר יותר.

However, if losing our hair was so advantageous,

עם זאת, אם איבוד השיער שלנו היה מועיל כל כך,

why do we have any left at all?

למה נשאר לנו שיער בכלל?

It seems that there are unique uses for hair in different parts of our bodies.

נראה שיש שימושים ייחודיים לשיער בחלקים שונים של הגוף שלנו.

When it comes to the tops of our heads,

כשזה מגיע לקרקפת שלנו,

temperature regulation likely played a part again.

ויסות טמפרטורה כנראה שוב משחק תפקיד חשוב.

Since early humans began venturing into the open,

מאחר שבני האדם הראשונים התחילו לנדוד לאזורים פתוחים,

their heads would’ve been exposed to the scorching sun.

הראשים שלהם היו חשופים לשמש הקופחת.

Thicker, longer-growing hair protects our sensitive scalps

שיער עבה וארוך יותר מגן על הקרקפת הרגישה שלנו

and keeps our brains from overheating.

ושומר על המוח שלנו מלהתחמם יותר מדי.

Dark tightly curled hair is most effective at keeping solar radiation off of skin.

שיער כהה ומסולסל הכי יעיל בחסימת קרינת שמש מהעור.

Other kinds of head hair evolved as humans moved to different places.

סוגים אחרים של שיער התפתחו כשאנשים נעו למקומות אחרים.

Meanwhile, researchers think eyebrows are especially useful for communication

בינתיים, חוקרים חושבים שגבות שימושיות במיוחד לתקשורת

because they sit atop active facial muscles that convey our feelings.

כי הן יושבות על שרירי פנים פעילים שמביעים רגשות.

Eyelashes have been shown to minimize airflow over our eyeballs,

הוכח שריסים מפחיתים את זרימת האוויר על גלגלי העין שלנו,

preventing them from drying out and catching debris.

ומונעים מהם להתייבש ולתפוש פסולת.

And maybe facial hair proved helpful in distinguishing identity from a distance,

ואולי שיער פנים מועיל להבדיל ולזהות ממרחק,

but we really don’t know.

אבל אנחנו באמת לא יודעים.

Evidence is stubbly at best.

העדויות קלושות במקרה הכי טוב.

Why we have hair in other regions is... more pungent.

למה יש לנו שיער במקומות אחרים... זה יותר מסריח.

Our armpits, nipples, and pubic areas are dotted with apocrine glands.

בתי השחי שלנו, הפטמות, והערווה מנוקדים בבלוטות אפוקריניות.

They produce oily, smelly secretions which the thick, curly hair

הן מייצרות הפרשות שומניות ומסריחות שהשיער העבה והמקורזל

that often grows in these spots helps disperse.

שלרוב גדל בנקודות האלו, עוזר להפיץ.

The secretions that waft off these hairy patches may be useful for identification.

ההפרשות שמפיצות השיערות האלו אולי מועילות לזיהוי.

For example, several studies have shown that people are able to identify

לדוגמה, מספר מחקרים הראו שאנשים מסוגלים לזהות

their own armpit odors as well as those of people they’re close with.

את ריח בית השחי שלהם ושל אנשים קרובים אליהם.

The final type of notable human hair is the vellus hair that covers our bodies.

הסוג האחרון של שיער אנושי הוא השיער העדין שמכסה את גופנו.

We don't know if these hairs serve any purpose themselves,

אנחנו לא יודעים אם השערות האלו משמשות למטרה כלשהי בעצמן,

but the follicles vellus hair grows from are essential banks of stem cells

אבל הזקיקים שהשיער העדין גדל מהם הם בעצם בנקים של תאי גזע

that repair damaged skin after injury.

שמתקנים נזקים בעור אחרי פגיעה.

They’re also important sites of nerve endings that convey signals

הם גם אתרים חשובים לקצוות עצבים שמעבירים אותות

of gentle touch to the brain.

של מגע עדין למוח.

In fact, although it’s much finer,

למעשה, למרות שהן עדינות בהרבה,

humans have roughly the same density of body hair as apes of comparable sizes.

לאנשים יש בערך אותה צפיפות של שיער גוף כמו קופי אדם באותו גודל.

So despite all this talk of human nakedness,

אז למרות כל הדיבור הזה על עירום אנושי,

we're not actually as hairless as we look.

אנחנו למעשה לא חסרי שיער כמו שאנחנו נראים.