Why do we have hair in such random places? - Nina G. Jablonski

Μετάφραση: maria c Επιμέλεια: Apostolis Tsiougkos

We have lots in common with our closest primate relatives.

Έχουμε πολλά κοινά με τους κοντινότερους πρωτεύοντες συγγενείς.

But comparatively, humans seem a bit... underdressed.

Αλλά συγκριτικά, οι άνθρωποι φαίνεται να είναι... λιγότερο καλά ντυμένοι.

Instead of thick fur covering our bodies,

Αντί για παχύ τρίχωμα που καλύπτει τα κορμιά μας,

many of us mainly have hair on top of our heads—

πολλοί από εμάς έχουμε κυρίως μαλλιά πάνω στο κεφάλι μας -

and a few other places.

και μερικά ακόμα σημεία.

So, how did we get so naked? And why do we have hair where we do?

Πώς, λοιπόν, καταλήξαμε τόσο γυμνοί;

Και γιατί έχουμε τρίχες εκεί που έχουμε;

Το ανθρώπινο τρίχωμα και αυτό των ζώων είναι φτιαγμένα από το ίδιο υλικό:

Human hair and animal fur are made of the same stuff:

filaments of the protein keratin that grow out of organs known as follicles,

νήματα από την πρωτεΐνη κερατίνη που βγαίνουν από όργανα γνωστά ως θύλακες,

which go through cycles of growth and shedding.

οι οποίοι περνάνε από κύκλους ανάπτυξης και φυλλόπτωσης.

Across mammalian species, hairs have been modified for numerous purposes,

Ανάμεσα στα θηλαστικά, οι τρίχες έχουν τροποποιηθεί για πολυάριθμους σκοπούς,

ranging from the soft fluff covering rabbits

που κυμαίνονται από το μαλακό τρίχωμα που καλύπτει τους λαγούς

to the rigid quills protecting porcupines.

στα άκαμπτα αγκάθια που προστατεύουν ακανθόχοιρους.

But for many mammals, hair grows in two layers

Όμως, για πολλά θηλαστικά, οι τρίχες φυτρώνουν σε δύο στρώσεις

consisting of a shorter undercoat of ground hairs

που αποτελούνται από ένα κοντύτερο υπόστρωμα βασικών τριχών

covered by longer guard hairs.

που καλύπτεται από μακρύτερες εξωτερικές τρίχες.

Together, they help insulate the animal’s body and protect its skin.

Μαζί βοηθούν στη μόνωση του σώματος του ζώου και προστατεύουν το δέρμα του.

Human hairs, on the other hand, are kind of a combination of these hair types.

Οι ανθρώπινες τρίχες, από την άλλη, είναι ένας συνδυασμός αυτών των τύπων τρίχας.

Unfortunately, hair is rarely found in fossils,

Δυστυχώς, σπάνια βρίσκονται μαλλιά στα απολιθώματα,

making it hard for researchers to pinpoint when and how

καθιστώντας δύσκολο για τους ερευνητές

να διαπιστώσουν πότε και πως οι αρχαίοι πρόγονοί μας έχασαν το τρίχωμα τους.

our ancient ancestors lost their coats.

But scientists have developed some working hypotheses.

Όμως, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει κάποιες πιθανές θεωρίες.

It seems that, millions of years ago in Africa,

Φαίνεται πως, εκατομμύρια χρόνια πριν στην Αφρική,

early hominins first transitioned out of trees and adopted a more active lifestyle.

τα πρώτα ανθρωποειδή αρχικά εγκατέλειψαν τα δέντρα

και υιοθέτησαν έναν πιο ενεργό τρόπο ζωής.

Keeping cool became increasingly important.

Το να διατηρούνται δροσεροί γινόταν όλο και περισσότερο σημαντικό.

Eventually, they developed more sweat glands,

Τελικά, ανέπτυξαν περισσότερους ιδρωτοποιούς αδένες,

which helped them lose heat by evaporating moisture through the skin.

που βοήθησαν στην αποβολή ζέστης με εξάτμιση υγρασίας μέσω του δέρματος.

In fact, humans have 10 times more sweat glands than chimpanzees, for instance.

Μάλιστα, οι άνθρωποι έχουν 10 φορές περισσότερους ιδρωτοποιούς αδένες

από τους χιμπατζήδες, για παράδειγμα.

But efficiently losing heat by sweating is harder to do when you’re covered in fur.

Όμως, η αποτελεσματική αποβολή ζέστης ιδρώνοντας είναι δυσκολότερη

όταν καλύπτεσαι από τρίχωμα.

Scientists believe that early humans lost much of their coat around this time

Σύμφωνα με επιστήμονες, οι πρώτοι άνθρωποι έχασαν πολύ τρίχωμα

εκείνη περίπου την εποχή

to help their sweat evaporate faster.

για μια πιο γρήγορη εξάτμιση του ιδρώτα.

However, if losing our hair was so advantageous,

Όμως, εάν το να χάναμε τα μαλλιά μας ήταν τόσο επωφελές,

why do we have any left at all?

τότε γιατί έχουν μείνει ακόμα;

It seems that there are unique uses for hair in different parts of our bodies.

Φαίνεται ότι υπάρχουν μοναδικές χρήσεις για τα μαλλιά

στα διαφορετικά σημεία του σώματος μας.

When it comes to the tops of our heads,

Όσον αφορά στην κορυφή του κεφαλιού μας,

temperature regulation likely played a part again.

η ρύθμιση της θερμοκρασίας έπαιξε μάλλον πάλι κάποιον ρόλο.

Since early humans began venturing into the open,

Από τότε που οι άνθρωποι ξεκίνησαν τις εξορμήσεις στα ανοιχτά,

their heads would’ve been exposed to the scorching sun.

τα κεφάλια τους μπορούσαν να εκτεθούν στον καυτό ήλιο.

Χοντρές, μακριές τρίχες προστατεύουν τα ευαίσθητα κρανία μας

Thicker, longer-growing hair protects our sensitive scalps

and keeps our brains from overheating.

και δεν επιτρέπουν στον εγκέφαλο να υπερθερμανθεί.

Dark tightly curled hair is most effective at keeping solar radiation off of skin.

Σκούρες, σφιχτά σγουρές τρίχες είναι οι αποδοτικότερες στην παρεμπόδιση

της ηλιακής ακτινοβολίας να φτάσει το δέρμα.

Other kinds of head hair evolved as humans moved to different places.

Άλλα είδη τρίχας κεφαλιού εξελίχθηκαν όσο οι άνθρωποι κινούνταν σε διαφορετικά μέρη

Meanwhile, researchers think eyebrows are especially useful for communication

Παράλληλα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα φρύδια είναι εξαιρετικά χρήσιμα

για την επικοινωνία,

because they sit atop active facial muscles that convey our feelings.

επειδή βρίσκονται πάνω σε ενεργούς μυς του προσώπου που εκφράζουν συναισθήματα.

Eyelashes have been shown to minimize airflow over our eyeballs,

Οι βλεφαρίδες φαίνεται να ελαχιστοποιούν τα ρεύματα αέρα πάνω στα μάτια,

preventing them from drying out and catching debris.

εμποδίζοντάς τα να ξεραθούν και να δεχτούν θραύσματα.

And maybe facial hair proved helpful in distinguishing identity from a distance,

Και ίσως οι τρίχες του προσώπου αποδείχτηκαν χρήσιμες

για τη διάκριση της ταυτότητας από απόσταση,

but we really don’t know.

αλλά δεν γνωρίζουμε σίγουρα.

Evidence is stubbly at best.

Οι αποδείξεις είναι στην καλύτερη περίπτωση χονδρικές.

Why we have hair in other regions is... more pungent.

Το γιατί έχουμε τρίχες σε άλλα μέρη είναι... πιο προφανές.

Our armpits, nipples, and pubic areas are dotted with apocrine glands.

Μασχάλες, θηλές, και ηβική περιοχή έχουν διάσπαρτους αποκριτικούς αδένες.

They produce oily, smelly secretions which the thick, curly hair

Αυτοί παράγουν λιπαρές, δύσοσμες εκκρίσεις τις οποίες οι σκληρές, σγουρές τρίχες

that often grows in these spots helps disperse.

που συχνά βγαίνουν σε αυτά τα σημεία βοηθούν να διαλυθούν.

The secretions that waft off these hairy patches may be useful for identification.

Οι εκκρίσεις που μεταφέρονται από αυτά τα τριχωτά σημεία

μπορεί να είναι χρήσιμες για ταυτοποίηση.

For example, several studies have shown that people are able to identify

Για παράδειγμα, αρκετές έρευνες έχουν δείξει

ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναγνωρίσουν τη δική τους μυρωδιά από τη μασχάλη,

their own armpit odors as well as those of people they’re close with.

καθώς και αυτή των ανθρώπων που είναι κοντά τους.

The final type of notable human hair is the vellus hair that covers our bodies.

Το τελευταίο είδος διακριτού ανθρώπινου τριχώματος

είναι το χνούδι που καλύπτει το σώμα μας.

We don't know if these hairs serve any purpose themselves,

Δεν γνωρίζουμε εάν αυτές οι τρίχες εξυπηρετούν κάποιον σκοπό,

but the follicles vellus hair grows from are essential banks of stem cells

αλλά οι θύλακες από τους οποίους βγαίνει το χνούδι

είναι σημαντικές πηγές βλαστοκυττάρων

that repair damaged skin after injury.

που επανορθώνουν το πληγωμένο δέρμα μετά από τραυματισμό.

They’re also important sites of nerve endings that convey signals

Είναι, επίσης, σημαντικές περιοχές νευρικών απολήξεων

που μεταδίδουν μηνύματα απαλού αγγίγματος στον εγκέφαλο.

of gentle touch to the brain.

In fact, although it’s much finer,

Στη πραγματικότητα, παρότι είναι πολύ πιο κομψό,

humans have roughly the same density of body hair as apes of comparable sizes.

οι άνθρωποι έχουν περίπου ίδια πυκνότητα σωματικών τριχών

με πιθήκους όμοιων μεγεθών.

So despite all this talk of human nakedness,

Έτσι, παρά την όλη συζήτηση για την ανθρώπινη γύμνια,

we're not actually as hairless as we look.

δεν είμαστε πραγματικά τόσο άτριχοι όσο φαινόμαστε.