What causes headaches? - Dan Kwartler

Translator: DAVID MIGUEL RODRIGUEZ MARTINEZ Reviewer: Serv. de Norm. Lingüística U. de Santiago de Compostela

In ancient Greece, headaches were considered powerful afflictions.

Na Antiga Grecia, a cefalea considerábase unha grave doenza.

Victims prayed for relief from Asclepius, the god of medicine.

As vítimas pregábanlle axuda a Asclepio, deus da medicina,

And if pain continued,

mais se a dor continuaba,

a medical practitioner would perform the best-known remedy—

un médico practicaría o remedio mellor coñecido:

drilling a small hole in the skull to drain supposedly infected blood.

afuracar o cranio co fin de drenar o suposto sangue infecto.

This dire technique, called trepanation,

Esta temíbel técnica, chamada trepanación,

often replaced the headache with a more permanent condition.

adoitaba trocar a cefalea nunha afección de maior cronicidade.

Fortunately, doctors today don’t resort to power tools to cure headaches.

Hoxe, por sorte, os médicos non recorren a esta operación para tratar a cefalea.

But we still have a lot to learn about this ancient ailment.

Mais aínda nos resta moito por coñecer desta antiga patoloxía.

Today, we’ve classified headaches into two camps—

Hoxe en día, dividimos as cefaleas en dous grupos:

primary headaches

cefaleas primarias

and secondary headaches.

e cefaleas secundarias.

The former are not symptomatic of an underlying disease, injury, or condition;

As primarias non son síntomas dun dano, enfermidade ou afección subxacente:

they are the condition.

elas son a afección en si mesmas.

But we’ll come back to them in a minute

Mais xa volveremos sobre elas,

because while primary headaches account for 50% of reported cases,

pois aínda que supoñen ao redor do 50% de casos rexistrados,

we actually know much more about secondary headaches.

en verdade coñecemos moito máis acerca das secundarias.

These are caused by other health problems,

Estas teñen a súa orixe noutros problemas de saúde,

with triggers ranging from dehydration and caffeine withdrawal

con sucesos precipitantes que abranguen dende a deshidratación

ou a abstinencia de cafeína ata lesións na cabeza e o pescozo

to head and neck injury,

and heart disease.

e enfermidades cardíacas.

Doctors have classified over 150 diagnosable types,

Os médicos teñen clasificadas máis de 150 tipos diagnosticábeis,

all with different potential causes, symptoms, and treatments.

todas elas con diversas causas, síntomas e tratamentos potenciais.

But we’ll take just one common case —a sinus infection—as an example.

Tomaremos como exemplo unha causa habitual: a sinusite.

The sinuses are a system of cavities

Os seos paranasais son un sistema de cavidades

that spread behind our foreheads, noses, and upper cheeks.

que se atopan trala fronte, o nariz e os pómulos.

When our sinuses are infected,

Cando os seos paranasais se infectan,

our immune response heats up the area,

a nosa resposta inmune eleva a temperatura nesa área,

roasting the bacteria and inflaming the cavities well past their usual size.

calcinando as bacterias e agrandando as cavidades pola inflamación.

The engorged sinuses put pressure on the cranial arteries and veins,

Os seos paranasais inchados oprimen as arterias e veas craniais,

as well as muscles in the neck and head.

así coma os músculos da cabeza e do pescozo.

Their pain receptors, called nociceptors, trigger in response,

Os receptores da dor, chamados nociceptores,

cueing the brain to release a flood of neuropeptides

actívanse ante o estímulo liberando un fluxo de neuropéptidos

that inflame the cranial blood vessels, swelling and heating up the head.

que inflaman os vasos craniais, causando sensación de inchazón e febre.

This discomfort, paired with hyper-sensitive head muscles,

Este malestar, xunto cos músculos hipersensíbeis da cabeza,

creates the sore, throbbing pain of a headache.

son os responsables da dor irritante e punzante típica da cefalea.

Not all headache pain comes from swelling.

Non toda dor é producida pola inchazón.

Tense muscles and inflamed, sensitive nerves

Os músculos tensos e inflamados e os nervios sensíbeis

cause varying degrees of discomfort in each headache.

causan diferentes graos de malestar en cada cefalea.

But all cases are reactions to some cranial irritant.

Mais todos os casos son consecuencia dalgún axente irritante cranial.

While the cause is clear in secondary headaches,

Se ben a causa é coñecida nas cefaleas secundarias,

the origins of primary headaches remain unknown.

aínda se ignora a orixe das cefaleas primarias.

Scientists are still investigating potential triggers

Os científicos seguen pescudando os potenciais precipitantes

for the three types of primary headaches:

dos tres tipos de cefaleas primarias:

recurring, long-lasting migraines;

as xaquecas recorrentes e prolongadas;

intensely painful, rapid-fire cluster headaches;

as cefaleas en salvas, de dor aguda e súbita;

and, most common of all, the tension headache.

e a máis común: a cefalea tensional.

As the name suggests,

Como o seu nome suxire,

tension headaches are known for creating the sensation

as cefaleas tensionais crean a sensación

of a tight band squeezed around the head.

de ter unha faixa apertando arredor da cabeza.

These headaches increase the tenderness of the pericranial muscles,

Estas cefaleas aumentan a sensibilidade dos músculos pericraniais,

which then painfully pulse with blood and oxygen.

que comezan a producir dor ao latir co sangue e o osíxeno.

Patients report stress, dehydration, and hormone changes as triggers,

Os pacientes sinalan o estrés, a deshidratación e os cambios hormonais

but these don’t fit the symptoms quite right.

coma gatillos, mais estas causas non cadran moi ben cos síntomas.

For example, in dehydration headaches,

Por exemplo, nas cefaleas por deshidratación,

the frontal lobe actually shrinks away from the skull,

o lóbulo frontal contráese dentro do cranio,

creating forehead swelling

xerando unha inflamación na testa

that doesn’t match the location of the pain in tension headaches.

que non se corresponde coa localización da dor nas cefaleas de tensión.

Scientists have theories for what the actual cause is,

Os científicos teñen teorías sobre cal é a auténtica causa:

ranging from spasming blood vessels

dende o espasmo dos vasos sanguíneos

to overly sensitive nociceptors,

ata a hipersensibilidade dos nociceptores,

but no one knows for sure.

mais ninguén ten a certeza absoluta.

Meanwhile, most headache research is focused on more severe primary headaches.

Namentres, a maioría dos estudos céntranse nas cefaleas primarias agudas.

Migraines are recurring headaches, which create a vise-like sensation on the skull

As xaquecas son cefaleas recorrentes que cursan con sensación de opresión no cranio

that can last from four hours to three days.

e que poden durar de catro horas a tres días.

In 20% of cases, these attacks are intense enough

No 20% dos casos, estes ataques son tan intensos

to overload the brain with electrical energy,

que poden sobrecargar o cerebro de enerxía eléctrica,

which hyper-excites sensory nerve endings.

sobreexcitando os terminais nerviosos dos nervios sensitivos.

This produces hallucinations called auras,

Isto produce alucinacións denominadas auras,

which can include seeing flashing lights

que levan á visión de luces intermitentes,

and geometric patterns and experiencing tingling sensations.

patróns xeométricos e a unha sensación de formigo.

Cluster headaches, another primary headache type,

As cefaleas en salvas, que son outro tipo de cefalea primaria,

cause burning, stabbing bursts of pain behind one eye,

maniféstanse con ardor e dor punzante tralo ollo,

leading to a red eye, constricted pupil, and drooping eyelid.

ollo vermello, contracción da pupila e caída da pálpebra.

What can be done about these conditions,

Que se pode facer con estes trastornos

which dramatically affect many people’s quality of life?

que afectan drasticamente á calidade de vida de tanta xente?

Tension headaches and most secondary cases

As cefaleas tensionais e a maioría dos casos secundarios

can be treated with over-the-counter pain medications,

poden ser tratados con calmantes á venda sen receita,

such as anti-inflammatory drugs that reduce cranial swelling.

coma os medicamentos antiinflamatorios que reducen a inflamación cranial.

And many secondary headache triggers,

E moitos precipitantes de cefaleas secundarias,

like dehydration,

como a deshidratación,

eye strain,

a fatiga ocular

and stress,

e o estrés,

can be proactively avoided.

poden ser evitados de xeito preventivo.

Migraines and cluster headaches are more complicated,

As xaquecas e as cefaleas en salvas son máis complexas,

and we haven’t yet discovered reliable treatments that work for everyone.

e aínda non se descubriron tratamentos efectivos e confiábeis.

But thankfully, pharmacologists and neurologists are hard at work

Afortunadamente, os farmacólogos e os neurólogos seguen traballando duro

cracking these pressing mysteries that weigh so heavily on our minds.

coa fin de desentrañar eses misterios que tanto pesan sobre as nosas cabezas.