What causes headaches? - Dan Kwartler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Elena Crescia

In ancient Greece, headaches were considered powerful afflictions.

Na antiga Grécia, as cefaleias eram consideradas uma aflição terrível.

Victims prayed for relief from Asclepius, the god of medicine.

As vítimas pediam alívio a Asclépio, o deus da medicina.

And if pain continued,

Se as dores continuavam,

a medical practitioner would perform the best-known remedy—

um prático de medicina recorria ao tratamento mais conhecido:

drilling a small hole in the skull to drain supposedly infected blood.

fazer um pequeno furo no crânio

para drenar o sangue supostamente infetado.

This dire technique, called trepanation,

Esta técnica tão atroz, chamada trepanação,

often replaced the headache with a more permanent condition.

quase sempre substituía as cefaleias por uma situação mais permanente.

Fortunately, doctors today don’t resort to power tools to cure headaches.

Felizmente, os médicos de hoje

não recorrem a broquins para curar as cefaleias,

But we still have a lot to learn about this ancient ailment.

mas ainda temos muito a aprender sobre este mal-estar antigo.

Today, we’ve classified headaches into two camps—

Atualmente, classificam-se as cefaleias em dois grupos:

primary headaches

cefaleias primárias e cefaleias secundárias.

and secondary headaches.

The former are not symptomatic of an underlying disease, injury, or condition;

As primárias não são sintomáticas de nenhuma doença ou lesão,

they are the condition.

são uma doença em si mesmas.

But we’ll come back to them in a minute

Mas já lá voltaremos

because while primary headaches account for 50% of reported cases,

porque, embora as cefaleias primárias correspondam a 50% dos casos registados,

we actually know much more about secondary headaches.

sabemos hoje muito mais sobre as cefaleias secundárias.

These are caused by other health problems,

Estas são causadas por outros problemas de saúde,

with triggers ranging from dehydration and caffeine withdrawal

e podem ocorrer por desidratação ou falta de cafeína,

to head and neck injury,

por lesões na cabeça ou no pescoço

and heart disease.

ou por doenças cardíacas.

Doctors have classified over 150 diagnosable types,

Os médicos classificaram mais de 150 tipos diagnosticáveis,

all with different potential causes, symptoms, and treatments.

todos eles com diferentes causas, diferentes sintomas e tratamentos.

But we’ll take just one common case —a sinus infection—as an example.

Mas vamos abordar apenas um caso vulgar — uma sinusite — como exemplo.

The sinuses are a system of cavities

Os seios paranasais são um sistema de cavidades

that spread behind our foreheads, noses, and upper cheeks.

que se encontram por detrás da testa, do nariz e das maçãs do rosto.

When our sinuses are infected,

Quando os seios paranasais ficam infetados,

our immune response heats up the area,

a nossa reação imunitária eleva a temperatura nessa área,

roasting the bacteria and inflaming the cavities well past their usual size.

matando as bactérias e inflamando as cavidades

que atingem uma dimensão muito superior ao normal.

The engorged sinuses put pressure on the cranial arteries and veins,

Os seios paranasais inchados

exercem pressão sobre as artérias e veias do crânio,

as well as muscles in the neck and head.

assim como sobre os músculos do pescoço e da cabeça.

Their pain receptors, called nociceptors, trigger in response,

Os recetores da dor, chamados nociceptores, reagem,

cueing the brain to release a flood of neuropeptides

avisando o cérebro para libertar um fluxo de neuropéptidos

that inflame the cranial blood vessels, swelling and heating up the head.

que inflamam os vasos sanguíneos cranianos

causando a sensação de inchaço e calor na cabeça.

This discomfort, paired with hyper-sensitive head muscles,

Este mal-estar, juntamente com os músculos hipersensíveis da cabeça,

creates the sore, throbbing pain of a headache.

cria a terrível dor de cabeça.

Not all headache pain comes from swelling.

Nem todas as cefaleias são provocadas por inflamação.

Tense muscles and inflamed, sensitive nerves

A tensão muscular e a inflamação dos nervos sensitivos

cause varying degrees of discomfort in each headache.

provocam diversos graus de mal-estar nas cefaleias.

But all cases are reactions to some cranial irritant.

Mas todos os casos são reações a qualquer agente irritante craniano.

While the cause is clear in secondary headaches,

Se bem que conheçamos bem a causa das cefaleias secundárias,

the origins of primary headaches remain unknown.

a origem das cefaleias primárias mantém-se desconhecida.

Scientists are still investigating potential triggers

Os cientistas continuam a investigar as possíveis causas

for the three types of primary headaches:

dos três tipos das cefaleias primárias:

recurring, long-lasting migraines;

enxaquecas recorrentes, e prolongadas;

intensely painful, rapid-fire cluster headaches;

cefaleias em salvas, terrivelmente dolorosas,

and, most common of all, the tension headache.

e, as mais vulgares, cefaleias de tensão.

As the name suggests,

Como o seu nome sugere,

tension headaches are known for creating the sensation

as cefaleias de tensão criam a sensação

of a tight band squeezed around the head.

de uma banda bem apertada em volta da cabeça.

These headaches increase the tenderness of the pericranial muscles,

Estas cefaleias aumentam a sensibilidade dos músculos pericranianos

which then painfully pulse with blood and oxygen.

que depois provocam a dor com a pulsação do sangue e o oxigénio.

Patients report stress, dehydration, and hormone changes as triggers,

Segundo os doentes, os desencadeadores podem ser o "stress",

a desidratação e alterações hormonais,

but these don’t fit the symptoms quite right.

mas essas coisas não correspondem aos sintomas.

For example, in dehydration headaches,

Por exemplo, nas cefaleias por desidratação,

the frontal lobe actually shrinks away from the skull,

o lobo frontal contrai-se, afastando-se do crânio,

creating forehead swelling

produzindo inflamação na fronte

that doesn’t match the location of the pain in tension headaches.

que não coincide com à localização da dor nas cefaleias de tensão.

Scientists have theories for what the actual cause is,

Os cientistas apresentam teorias para as causas reais das cefaleias

ranging from spasming blood vessels

que variam desde o espasmo dos vasos sanguíneos

to overly sensitive nociceptors,

até à hipersensibilidade dos nociceptores,

but no one knows for sure.

mas ninguém sabe ao certo.

Meanwhile, most headache research is focused on more severe primary headaches.

Entretanto, a maior parte da investigação sobre as cefaleias

concentra-se nas cefaleias primárias mais agudas.

Migraines are recurring headaches, which create a vise-like sensation on the skull

As enxaquecas são cefaleias recorrentes

que criam uma sensação de opressão no crânio

that can last from four hours to three days.

e podem durar de quatro horas a três dias.

In 20% of cases, these attacks are intense enough

Em 20% dos casos, estes ataques são tão intensos

to overload the brain with electrical energy,

que podem sobrecarregar o cérebro com energia elétrica,

which hyper-excites sensory nerve endings.

que excita sobremaneira os terminais dos nervos sensitivos.

This produces hallucinations called auras,

Isso produz alucinações, chamadas auras

which can include seeing flashing lights

que podem incluir a visão de relâmpagos e de padrões geométricos

and geometric patterns and experiencing tingling sensations.

e a sensação de formigueiro.

Cluster headaches, another primary headache type,

As cefaleias em salvas, que são outro tipo de cefaleias primárias

cause burning, stabbing bursts of pain behind one eye,

provocam sensações de ardor, de facadas, por detrás de um olho,

leading to a red eye, constricted pupil, and drooping eyelid.

produzindo olhos vermelhos, contração das pupilas

e pálpebras descaídas.

What can be done about these conditions,

O que é que se pode fazer nestas situações

which dramatically affect many people’s quality of life?

que afetam dramaticamente a qualidade de vida de muita gente?

Tension headaches and most secondary cases

As cefaleias de tensão e a maior parte dos casos secundários

can be treated with over-the-counter pain medications,

podem ser tratadas com analgésicos de venda livre,

such as anti-inflammatory drugs that reduce cranial swelling.

como anti-inflamatórios que reduzem a inflamação craniana.

And many secondary headache triggers,

Muitos desencadeadores de cefaleias secundárias,

like dehydration,

como a desidratação, a fadiga ocular e o "stress",

eye strain,

and stress,

can be proactively avoided.

podem ser evitados, proativamente.

Migraines and cluster headaches are more complicated,

As enxaquecas e as cefaleias em salvas são mais complicadas

and we haven’t yet discovered reliable treatments that work for everyone.

e ainda não descobrimos tratamentos eficazes que funcionem para toda a gente.

But thankfully, pharmacologists and neurologists are hard at work

Felizmente, os farmacólogos e os neurologistas trabalham muito

cracking these pressing mysteries that weigh so heavily on our minds.

tentando desvendar estes mistérios prementes

que nos dão tantas dores de cabeça.