The art of the metaphor - Jane Hirshfield

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Translator: M. Carmen Losada Reviewer: Serv. de Norm. Lingüística U. de Santiago de Compostela

When we talk, sometimes we say things directly.

Cando falamos, ás veces dicimos as cousas directamente.

"I'm going to the store, I'll be back in five minutes."

"Vou á tenda, volvo en cinco minutos".

Other times though, we talk in a way that conjures up a small scene.

Outras veces, porén, falamos de forma

que evoca unha pequena escena.

"It's raining cats and dogs out," we say,

Dicimos "chove gatos e cans" [en galego "chove ás cuncas"]

or "I was waiting for the other shoe to drop."

ou "Agardei que caese o outro zapato" [en galego "Dámo a alma"].

Metaphors are a way to talk about one thing

As metáforas son un xeito de falar dunha cousa

by describing something else.

describindo algo distinto.

That may seem roundabout, but it's not.

Pode parecer unha reviravolta, pero non o é.

Seeing and hearing and tasting are how we know anything first.

Pola vista, o oído e o gusto é como coñecemos algo ao principio.

The philosopher William James described the world of newborn infants

O filósofo William James describiu o mundo dos neonatos

as a "buzzing and blooming confusion."

coma unha "confusión zumbona en floración".

Abstract ideas are pale things

As ideas abstractas son pálidas comparadas coas abellas e as flores.

compared to those first bees and blossoms.

Metaphors think with the imagination and the senses.

As metáforas pensan coa imaxinación e os sentidos.

The hot chili peppers in them explode in the mouth and the mind.

Os pementos picantes estalan no interior da boca e da mente.

They're also precise.

Tamén son precisas.

We don't really stop to think about a raindrop

Non nos paramos a pensar que unha pinga de auga é un can ou un gato,

the size of an actual cat or dog,

but as soon as I do,

pero se o fago, decátome de que o can ten que ser realmente pequeno

I realize that I'm quite certain the dog has to be a small one --

a cocker spaniel, or a dachshund --

-un "cocker spaniel", ou un "dachshund"- pero non un labrador

and not a golden Lab or Newfoundland.

ou un "terranova". Penso que un sabuxo pode ser correcto.

I think a beagle might be about right.

A metaphor isn't true or untrue in any ordinary sense.

Unha metáfora non é verdadeira ou falsa en sentido estrito.

Metaphors are art, not science,

As metáforas son arte, non ciencia, pero poden percibirse como boas ou erradas.

but they can still feel right or wrong.

A metaphor that isn't good leaves you confused.

Unha metáfora que non é boa déixate confundida.

You know what it means to feel like a square wheel,

Sabes o que significa "sentirse coma unha roda cadrada",

but not what it's like to be tired as a whale.

pero non "estar cansa coma unha balea" ("coma unha burra" en galego).

There's a paradox to metaphors.

Hai un paradoxo nas metáforas.

They almost always say things that aren't true.

Case sempre din cousas que non son verdade.

If you say, "there's an elephant in the room,"

Se dis “hai un elefante no cuarto”, [algo obvio do que non se fala]

there isn't an actual one,

en realidade non hai ningún buscando cacahuetes na mesa.

looking for the peanut dish on the table.

Metaphors get under your skin by ghosting right past the logical mind.

As metáforas métense debaixo da pel coma un espectro a través da lóxica.

Plus, we're used to thinking in images.

Amais, estamos afeitos a pensar en imaxes.

Every night we dream impossible things.

Todas as noites soñamos cousas imposibles.

And when we wake up, that way of thinking's still in us.

E cando espertamos, ese xeito de pensar aínda está en nós.

We take off our dream shoes,

Quitamos os zapatos de soñar,

and button ourselves into our lives.

e abotoámonos ás nosas vidas.

Some metaphors include the words "like" or "as."

Algunhas metáforas incluen a palabra "coma".

"Sweet as honey," "strong as a tree."

"Doce coma o mel", "forte coma un buxo".

Those are called similes.

Chámanse símiles.

A simile is a metaphor that admits it's making a comparison.

Un símil é unha metáfora construída a partir dunha comparanza.

Similes tend to make you think.

Os símiles tenden a facerche pensar.

Metaphors let you feel things directly.

As metáforas permiten que sintas directamente as cousas.

Take Shakespeare's famous metaphor,

Pensa na famosa metáfora de Shakespeare,

"All the world's a stage."

“O mundo é un escenario”.

"The world is like a stage" just seems thinner, and more boring.

"O mundo é coma un escenario” é menos forte e más aburrido.

Metaphors can also live in verbs.

As metáforas viven tamén nos verbos.

Emily Dickinson begins a poem,

Emily Dickinson comeza un poema, “Non vin camiño, os ceos estaban cosidos”.

"I saw no way -- the heavens were stitched --"

and we know instantly

e sabemos de contado como sentirmos se o ceo fora unha tea cosida tupida.

what it would feel like if the sky were a fabric sewn shut.

Tamén poden vivir nos adxectivos.

They can live in adjectives, too.

“As augas tranquilas corren profundas”, dicimos dunha persoa

"Still waters run deep," we say of someone quiet and thoughtful.

queda e pensativa. A profundidade é tan importante

And the deep matters as much as the stillness and the water do.

coma a quietude e a auga.

One of the clearest places to find good metaphors is in poems.

Os mellores sitios onde atopar boas metáforas son os poemas.

Take this haiku by the 18th-century Japanese poet Issa.

Vexamos este haiku de Issa, un poeta xaponés do século XVIII

"On a branch floating downriver, a cricket singing."

“Nunha póla flotante río abaixo, un grilo cantando."

The first way to meet a metaphor is just to see the world through its eyes:

A forma de coñecer unha metáfora é ver o mundo a través dos seus ollos:

an insect sings from a branch passing by in the middle of the river.

Un insecto canta dende unha póla que pasa polo medio do río.

Even as you see that though,

Cando visualizas ese pensamento, algunha parte de ti recoñece na imaxe

some part of you recognizes in the image

un pequeno retrato de como é vivir neste mundo de cambio e tempo,

a small portrait of what it's like to live in this world of change and time,

our human fate is to vanish, as surely as that small cricket will,

o noso destino humano é desaparecer igual que o será o do grilo,

and still, we do what it does.

e aínda así, nós facemos coma el. Vivimos e cantamos.

We live, we sing.

Sometimes a poem takes a metaphor and extends it,

Ás veces un poema colle unha metáfora e expándea,

building on one idea in many ways.

construíndo en moitas direccións sobre unha idea.

Here's the beginning of Langston Hughes' famous poem

Aquí temos o comezo do famoso poema de Langston Hughes “Nai e fillo”.

"Mother to Son."

"Well, son, I'll tell you.

“Ben, fillo, dígoche: A vida para min non foi unha escaleira de cristal.

Life for me ain't been no crystal stair.

It's had tacks in it, and splinters,

Tivo chatolas e achas

and boards torn up,

e táboas levantadas e sitios sen alfombras no chan”.

and places with no carpet on the floor."

Langston Hughes is making a metaphor that compares

Langston Hughes está a facer unha metáfora que compara

a hard life to a wrecked house you still have to live in.

a vida dura cunha casa en ruínas na que aínda tes que vivir.

Those splinters and tacks feel real,

Esas achas e chatolas semellan ser reais,

they hurt your own feet and your own heart,

férenche os pés e o mesmo corazón,

but the mother is describing her life here,

pero aquí a nai está a describir a súa vida,

not her actual house.

non a súa verdadeira casa.

And hunger, and cold, exhausting work and poverty

E a fame e o traballo esgotador e a pobreza están nesas achas.

are what's also inside those splinters.

Metaphors aren't always about our human lives and feelings.

As metáforas non se refiren sempre ás vidas humanas e aos sentimentos.

The Chicago poet Carl Sandburg wrote,

O poeta de Chicago Carl Sandburg escribeu

"The fog comes on little cat feet.

“A néboa ven con patiñas de gato. Calada e en crequenas mira o peirao e a cidade

It sits looking over harbor and city on silent haunches,

and then moves on."

e marcha".

The comparison here is simple.

A comparanza aquí é simple.

Fog is being described as a cat.

A néboa está descrita coma un gato.

But a good metaphor isn't a puzzle,

Pero unha boa metáfora non é un crebacabezas,

or a way to convey hidden meanings,

ou un modo de transmitir significados ocultos,

it's a way to let you feel and know something differently.

é un modo de permitirche sentir e coñecer algo de forma diferente.

No one who's heard this poem forgets it.

Ninguén que escoite este poema o esquece.

You see fog,

Ti ves néboa e hai un gatiño gris arredor.

and there's a small grey cat nearby.

Metaphors give words a way to go beyond their own meaning.

As metáforas danlles ás palabras unha ruta para ir máis alá do seu significado.

Son pechos na porta do que podemos saber,

They're handles on the door of what we can know,

and of what we can imagine.

e do que podemos imaxinar.

Each door leads to some new house,

Cada porta leva a unha nova casa

and some new world that only that one handle can open.

e a un novo mundo que soamente ese pecho pode abrir.

What's amazing is this:

Que abraiante é isto!

by making a handle,

Ao facer un pecho, ti podes facer un mundo.

you can make a world.