The art of the metaphor - Jane Hirshfield

El arte de la metáfora - Jane Hirshfield

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Traductor: Emma Gon Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

When we talk, sometimes we say things directly.

Al hablar, a veces decimos cosas de manera directa.

"I'm going to the store, I'll be back in five minutes."

"Voy a la tienda y vuelvo en cinco minutos".

Other times though, we talk in a way that conjures up a small scene.

En otras ocasiones, hablamos de una forma

que evoca una pequeña escena.

"It's raining cats and dogs out," we say,

Decimos, "Llueve a cántaros",

or "I was waiting for the other shoe to drop."

"Esperaba la espada de Damocles".

Metaphors are a way to talk about one thing

Las metáforas son una manera de hablar de una cosa

by describing something else.

describiendo otra.

That may seem roundabout, but it's not.

Pueden parecer rodeos, pero no lo son.

Seeing and hearing and tasting are how we know anything first.

Viendo, oyendo y degustando, es como primero conocemos el mundo.

The philosopher William James described the world of newborn infants

El filósofo William James, describía el mundo de los bebés recién nacidos,

as a "buzzing and blooming confusion."

como una "confusión que zumba en pleno auge".

Abstract ideas are pale things

Las ideas abstractas son pálidos referentes comparados con aquellas primeras abejas y flores.

compared to those first bees and blossoms.

Metaphors think with the imagination and the senses.

Las metáforas piensan con la imaginación y los sentidos.

The hot chili peppers in them explode in the mouth and the mind.

Los chiles picantes en ellas, explotan en la boca y en la mente.

They're also precise.

También son precisas.

We don't really stop to think about a raindrop

No pensamos en gotas de lluvia del tamaño de un cántaro

the size of an actual cat or dog,

but as soon as I do,

pero al hacerlo, nos damos cuenta que el cántaro debe ser uno muy pequeño;

I realize that I'm quite certain the dog has to be a small one --

a cocker spaniel, or a dachshund --

un botijo, un tarro, pero no ollas con asas laterales

and not a golden Lab or Newfoundland.

Un pocillo sería el tamaño justo.

I think a beagle might be about right.

Una metáfora, no es ni verdadera ni falsa en un sentido común.

A metaphor isn't true or untrue in any ordinary sense.

Metaphors are art, not science,

Las metáforas son arte, no ciencia, pero aun así pueden resultar verdaderas o falsas.

but they can still feel right or wrong.

A metaphor that isn't good leaves you confused.

Una mala metáfora, lo deja a uno confundido.

You know what it means to feel like a square wheel,

Saben lo que es sentir la cuadratura del círculo,

but not what it's like to be tired as a whale.

pero no lo que es estar cansado como una ballena.

There's a paradox to metaphors.

Las metáforas son paradójicas.

They almost always say things that aren't true.

Casi siempre expresan cosas que no son ciertas.

If you say, "there's an elephant in the room,"

Si uno dice, "Hay un elefante en la habitación",

there isn't an actual one,

no es que de hecho haya uno, buscando maníes en la mesa.

looking for the peanut dish on the table.

Metaphors get under your skin by ghosting right past the logical mind.

Las metáforas entran en la piel rebasando subrepticiamente la mente lógica.

Plus, we're used to thinking in images.

Además, estamos acostumbrados a pensar en imágenes.

Every night we dream impossible things.

Todos los días soñamos con cosas imposibles.

And when we wake up, that way of thinking's still in us.

Y cuando despertamos, esa forma de pensar, permanece en nosotros.

We take off our dream shoes,

Nos quitamos los zapatos de los sueños,

and button ourselves into our lives.

y nos vestimos en nuestras vidas.

Some metaphors include the words "like" or "as."

Algunas metáforas incluyen las palabras "como" o "cual".

"Sweet as honey," "strong as a tree."

"Dulce como la miel", "fuerte cual roble".

Those are called similes.

Estas se llaman símiles.

A simile is a metaphor that admits it's making a comparison.

Un símil es una metáfora que admite hacer comparaciones.

Similes tend to make you think.

Las símiles tienden a hacernos pensar.

Metaphors let you feel things directly.

Las metáforas nos permiten sentir cosas de manera directa.

Take Shakespeare's famous metaphor,

Tomemos la famosa metáfora de Shakespeare,

"All the world's a stage."

"El mundo entero es un escenario". "El mundo es como un escenario" es simplemente más reducido

"The world is like a stage" just seems thinner, and more boring.

y más aburrido.

Metaphors can also live in verbs.

Las metáforas también pueden vivir en los verbos.

Emily Dickinson begins a poem,

Emily Dickinson empieza un poema "No veo cómo los cielos fueron cosidos",

"I saw no way -- the heavens were stitched --"

and we know instantly

sabemos al instante como sería si el cielo fuera una tela que se cerrara con el cosido.

what it would feel like if the sky were a fabric sewn shut.

Pueden vivir también en los adjetivos.

They can live in adjectives, too.

"Aguas mansas son profundas", decimos de alguien

"Still waters run deep," we say of someone quiet and thoughtful.

calmado y pensativo. Y la profundidad importa tanto

And the deep matters as much as the stillness and the water do.

como la quietud y el agua.

One of the clearest places to find good metaphors is in poems.

Uno de los lugares más nítidos para encontrar buenas metáforas es en los poemas.

Take this haiku by the 18th-century Japanese poet Issa.

Tomen este haiku del siglo XVIII del poeta japonés Issa.

"On a branch floating downriver, a cricket singing."

"Flotando en una rama río abajo, canta un grillo".

The first way to meet a metaphor is just to see the world through its eyes:

La primera forma de ver una metáfora es justo ver el mundo a través de sus ojos:

an insect sings from a branch passing by in the middle of the river.

Un insecto canta en una rama que pasa en medio del río.

Even as you see that though,

Incluso viéndolo así, parte de nosotros reconoce en la imagen

some part of you recognizes in the image

un pequeño retrato de cómo es vivir en este mundo cambiante,

a small portrait of what it's like to live in this world of change and time,

our human fate is to vanish, as surely as that small cricket will,

nuestro destino humano como el del grillo sin duda se desvanecerán

and still, we do what it does.

y aún así hacemos lo que hacemos: vivir, cantar.

We live, we sing.

Sometimes a poem takes a metaphor and extends it,

En ocasiones un poema toma una metáfora y la extiende,

building on one idea in many ways.

construyendo una idea de muchas maneras.

Here's the beginning of Langston Hughes' famous poem

Este es el comienzo del famoso poema de Langston Hughes "De Madre a Hijo".

"Mother to Son."

"Well, son, I'll tell you.

"Bien, hijo, te voy a contar, mi vida no ha sido una escalera de cristal.

Life for me ain't been no crystal stair.

It's had tacks in it, and splinters,

Ha tenido tachuelas metidas y astillas,

and boards torn up,

pliegos rotos y lugares sin alfombra.

and places with no carpet on the floor."

Langston Hughes is making a metaphor that compares

Langston Hughes hace una metáfora que compara

a hard life to a wrecked house you still have to live in.

una vida dura a una casa arruinada en la que tienes que seguir viviendo.

Those splinters and tacks feel real,

Esas tachuelas y astillas se sienten reales,

they hurt your own feet and your own heart,

nos duelen en nuestros propios pies y corazón,

but the mother is describing her life here,

pero la madre está describiendo su vida,

not her actual house.

y no la casa en sí.

And hunger, and cold, exhausting work and poverty

Y hambre, trabajo agotador y pobreza es lo que también hay en esas astillas.

are what's also inside those splinters.

Metaphors aren't always about our human lives and feelings.

Las metáforas no siempre son acerca de vidas y sentimientos humanos.

The Chicago poet Carl Sandburg wrote,

El poeta de Chicago Carl Sandburg escribió:

"The fog comes on little cat feet.

"La bruma viene en patitas de gato, silencioso se acuclilla mirando el puerto y la ciudad para luego seguir andando".

It sits looking over harbor and city on silent haunches,

and then moves on."

The comparison here is simple.

Aquí la comparación es sencilla.

Fog is being described as a cat.

La bruma se describe como un gato.

But a good metaphor isn't a puzzle,

Pero una buena metáfora no es un acertijo,

or a way to convey hidden meanings,

o una forma de transmitir mensajes escondidos,

it's a way to let you feel and know something differently.

sino una forma de hacerte sentir y saber algo de modo distinto.

No one who's heard this poem forgets it.

Nadie que oiga este poema lo olvida.

You see fog,

Ves la bruma y ahí está un minino gris en la cercanía.

and there's a small grey cat nearby.

Metaphors give words a way to go beyond their own meaning.

Las metáforas dan a las palabras formas de rebasar su propio significado.

Son manijas de puerta de lo que podemos saber

They're handles on the door of what we can know,

and of what we can imagine.

y lo que podemos imaginar.

Each door leads to some new house,

Cada puerta lleva a alguna casa nueva

and some new world that only that one handle can open.

y a algún mundo nuevo que sólo esa manija puede abrir.

What's amazing is this:

Lo asombroso es que:

by making a handle,

Al girar la manija, podemos crear un mundo.

you can make a world.