The art of the metaphor - Jane Hirshfield

Die Kunst der Metapher – Jane Hirshfield

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Übersetzung: Nadine Hennig Lektorat: Judith Matz

When we talk, sometimes we say things directly.

Wenn wir reden, sagen wir die Dinge manchmal direkt.

"I'm going to the store, I'll be back in five minutes."

"Ich gehe zum Laden um die Ecke. Ich bin in fünf Minuten wieder da."

Other times though, we talk in a way that conjures up a small scene.

Ein anderes Mal sagen wir etwas,

das ein kleines Bild herbeizaubert.

"It's raining cats and dogs out," we say,

"Es regnet Hunde und Katzen", [es gießt aus Kübeln].

"Ich wartete, dass auch der andere Schuh fiel."

or "I was waiting for the other shoe to drop."

[Ich wartete auf die nächste Hiobsbotschaft.]

Metaphors are a way to talk about one thing

Mit Metaphern sagen wir eine Sache, um eine andere zu beschreiben.

by describing something else.

That may seem roundabout, but it's not.

Sie erscheinen umständlich, sie sind aber es nicht.

Seeing and hearing and tasting are how we know anything first.

Durch das Sehen, das Hören und das Schmecken lernen wir alles zuerst kennen.

The philosopher William James described the world of newborn infants

Der Philosoph William James beschrieb die Welt neugeborener Babys

as a "buzzing and blooming confusion."

als eine "blühende, schwirrende Verwirrung".

Abstract ideas are pale things

Abstrakte Ideen sind fade Gedanken

compared to those first bees and blossoms.

im Vergleich zu diesen ersten Bienen und Blumen.

Metaphors think with the imagination and the senses.

Metaphern entstehen durch die Vorstellung und die Sinne.

The hot chili peppers in them explode in the mouth and the mind.

Die scharfen Chilischoten in ihnen explodieren im Mund und im Gehirn.

They're also precise.

Sie sind auch sehr genau.

We don't really stop to think about a raindrop

Wir denken nicht darüber nach, ob ein Regentropfen die Größe einer echten Katze

the size of an actual cat or dog,

but as soon as I do,

oder eines echten Hundes hat, aber sobald ich es tue, wird mir bewusst,

I realize that I'm quite certain the dog has to be a small one --

dass der Hund klein sein muss -- ein Cockerspaniel oder ein Dackel --

a cocker spaniel, or a dachshund --

and not a golden Lab or Newfoundland.

und nicht ein Golden Retriever oder ein Neufundländer.

I think a beagle might be about right.

Ein Beagle trifft es wohl eher.

Eine Metapher ist wahr oder unwahr im eigentlichen Sinne.

A metaphor isn't true or untrue in any ordinary sense.

Metaphors are art, not science,

Metaphern sind Kunst, keine Wissenschaft,

but they can still feel right or wrong.

aber sie können sich richtig oder falsch anfühlen.

A metaphor that isn't good leaves you confused.

Eine Metapher, die nicht gut gewählt ist, verwirrt uns nur.

You know what it means to feel like a square wheel,

Wir wissen, wie es sich anfühlt, ein viereckiges Rad zu sein,

but not what it's like to be tired as a whale.

aber nicht, wie es ist, so müde wie ein Wal zu sein.

There's a paradox to metaphors.

Metaphern sind jedoch paradox.

They almost always say things that aren't true.

Sie sagen fast immer Dinge aus, die unwahr sind.

If you say, "there's an elephant in the room,"

Wenn wir sagen: "Da ist ein Elefant im Zimmer",

there isn't an actual one,

ist natürlich kein echter da, der nach den Erdnüssen auf dem Tisch sucht.

looking for the peanut dish on the table.

Metaphors get under your skin by ghosting right past the logical mind.

Metaphern gehen unter die Haut, indem sie sich am Verstand vorbeischleichen.

Plus, we're used to thinking in images.

Außerdem sind wir es gewohnt, in Bildern zu denken.

Every night we dream impossible things.

Jede Nacht haben wir utopische Träume.

And when we wake up, that way of thinking's still in us.

Wenn wir aufwachen, ist diese Denkweise immer noch in uns.

We take off our dream shoes,

Wir ziehen unsere "Traumschuhe" aus

and button ourselves into our lives.

und "schlüpfen" in unser Leben hinein.

Some metaphors include the words "like" or "as."

Einige Metaphern enthalten das Wort "wie".

"Sweet as honey," "strong as a tree."

"Süß wie Honig", "stark wie ein Baum."

Those are called similes.

Diese werden als Similes bezeichnet.

A simile is a metaphor that admits it's making a comparison.

Ein Simile ist eine Metapher, die zugibt, einen Vergleich zu machen.

Similes tend to make you think.

Similes neigen dazu, uns zum Nachdenken zu bringen.

Metaphors let you feel things directly.

Metaphern lassen uns die Dinge direkt spüren.

Take Shakespeare's famous metaphor,

Zum Beispiel Shakespeares berühmte Metapher:

"All the world's a stage."

"Die ganze Welt ist eine Bühne."

"The world is like a stage" just seems thinner, and more boring.

"Die Welt ist wie eine Bühne" erscheint einfach dünner und langweiliger.

Metaphors can also live in verbs.

Metaphern können auch mit Verben entstehen.

Emily Dickinson begins a poem,

Emily Dickinson beginnt ein Gedicht mit den Worten:

"I saw no way -- the heavens were stitched --"

"Kein Weg in Sicht -- der Himmel war geflickt",

and we know instantly

und wir wissen sofort, was es bedeutet,

what it would feel like if the sky were a fabric sewn shut.

wenn der Himmel ein zusammengenähter Stoff wäre.

Sie können auch mit Adjektiven entstehen.

They can live in adjectives, too.

"Still waters run deep," we say of someone quiet and thoughtful.

"Stille Wasser sind tief" sagen wir über jemanden, der ruhig und bedacht ist.

And the deep matters as much as the stillness and the water do.

Und die Tiefe ist genauso von Bedeutung

wie die Stille und das Wasser.

One of the clearest places to find good metaphors is in poems.

Gut gewählte Metaphern findet man am besten in Gedichten,

Take this haiku by the 18th-century Japanese poet Issa.

wie in diesem Haiku aus dem 18. Jh. von dem japanischen Dichter Issa:

"On a branch floating downriver, a cricket singing."

"Flussabwärts treibt ein Zweig, auf dem eine singende Grille sitzt."

The first way to meet a metaphor is just to see the world through its eyes:

Um eine Metapher zu verstehen, sollten wir zunächst die Welt durch ihre Augen sehen:

an insect sings from a branch passing by in the middle of the river.

Ein Insekt, das auf einem Zweig in der Mitte des Flusses dahintreibt.

Even as you see that though,

Obwohl ein Teil von uns im Bild erkennt, was es heißt, in dieser Welt des Wandels

some part of you recognizes in the image

a small portrait of what it's like to live in this world of change and time,

und der begrenzten Zeit zu leben, und selbst wenn wir sehen,

dass es unser menschliches Schicksal ist zu vergehen,

our human fate is to vanish, as surely as that small cricket will,

genauso wie die kleine Grille vergehen wird, tun wir doch das, was sie tut.

and still, we do what it does.

We live, we sing.

Wir leben, wir singen.

Sometimes a poem takes a metaphor and extends it,

Manchmal werden Metaphern in Gedichten erweitert;

building on one idea in many ways.

auf ihnen wird ein Gedanke in verschiedener Art und Weise aufgebaut.

Here's the beginning of Langston Hughes' famous poem

So fängt Langston Hughes’ berühmtes Gedicht

"Mother to Son" ("Mutter zu Sohn") an:

"Mother to Son."

"Well, son, I'll tell you.

"Also gut, Sohn, ich erzähle es dir.

Life for me ain't been no crystal stair.

Mein Leben war nie eine Treppe aus Kristall,

It's had tacks in it, and splinters,

sondern aus Holz mit Reißnägeln und Splittern darin,

and boards torn up,

die Stufen waren lose und auf den Böden gab es keine Teppiche."

and places with no carpet on the floor."

Langston Hughes is making a metaphor that compares

Langston Hughes wählt eine Metapher, die ein hartes Leben

a hard life to a wrecked house you still have to live in.

mit einem heruntergekommenen Haus vergleicht,

in dem man auch noch leben musste.

Those splinters and tacks feel real,

Diese Splitter und Reißnägel fühlen sich echt an;

they hurt your own feet and your own heart,

sie tun unseren eigenen Füßen und Herzen weh,

but the mother is describing her life here,

aber die Mutter beschreibt ihr Leben,

not her actual house.

nicht ihr tatsächliches Haus.

And hunger, and cold, exhausting work and poverty

Hunger, Kälte, anstrengende Arbeit und Armut stecken auch in diesen Splittern.

are what's also inside those splinters.

In Metaphern geht es aber nicht immer nur um das Leben der Menschen und Gefühle.

Metaphors aren't always about our human lives and feelings.

The Chicago poet Carl Sandburg wrote,

Carl Sandburg, ein Dichter aus Chicago, schrieb:

"The fog comes on little cat feet.

"Der Nebel kommt auf kleinen Katzenfüßen.

It sits looking over harbor and city on silent haunches,

Er sitzt, schauend über Hafen und Stadt,

auf stillen Hinterbacken und zieht dann weiter."

and then moves on."

The comparison here is simple.

Der Vergleich hier ist einfach.

Fog is being described as a cat.

Der Nebel wird als Katze beschrieben.

Aber eine gut gewählte Metapher ist kein Puzzle

But a good metaphor isn't a puzzle,

oder eine Methode, verborgene Bedeutungen zu kommunizieren.

or a way to convey hidden meanings,

it's a way to let you feel and know something differently.

Sie ist eine Möglichkeit, uns etwas auf andere Weise wissen und fühlen zu lassen.

No one who's heard this poem forgets it.

Wer dieses Gedicht hört, wird es nie wieder vergessen.

You see fog,

Wir sehen den Nebel und eine kleine graue Katze ist in der Nähe.

and there's a small grey cat nearby.

Metaphors give words a way to go beyond their own meaning.

Metaphern geben Wörtern die Möglichkeit,

über ihre eigene Bedeutung hinaus zu wachsen.

They're handles on the door of what we can know,

Sie sind die Klinken an den Türen zu dem, was wir wissen können

and of what we can imagine.

und was wir uns vorstellen können.

Each door leads to some new house,

Jede Tür führt zu einem neuen Haus

and some new world that only that one handle can open.

und zu einer neuen Welt, die nur von dieser einen Klinke geöffnet werden kann.

What's amazing is this:

Das ist doch sehr verblüffend:

by making a handle,

Indem wir eine Klinke herstellen, können wir eine Welt erschaffen.

you can make a world.