How do drugs affect the brain? - Sara Garofalo

Como os fármacos afectan ao cerebro? Sara Garofalo

Translator: Marta García Reviewer: Xusto Rodriguez

A maioría da xente tomará pílulas,

Most people will take a pill,

receive an injection,

poñeranlle unha inxección

or otherwise take some kind of medicine during their lives,

ou tomará algún tipo de fármaco ao longo das súa vidas,

but most of us don't know anything about how these substances actually work.

pero a maioría non sabemos como estas substancias actúan realmente.

How can various compounds impact the way we physically feel,

Como impactan os compostos na forma en que fisicamente sentimos,

think,

pensamos,

and even behave?

ou incluso nos comportamos?

For the most part, this depends on how a drug alters the communication

Na maioría dos casos, isto depende de como o fármaco altera a comunicación

between cells in the brain.

entre as células no cerebro.

There are a number of different ways that can happen.

Hai diversas formas en que iso pode pasar.

But before it gets into the brain,

Mais antes de que chegue ao cerebro,

any drug must first reach the bloodstream

calquera fármaco debe chegar antes á corrente sanguínea

on a journey that can take anywhere from seconds to hours,

nunha viaxe que pode levar a calquera sitio de segundos a horas,

depending on factors like how it's administered.

dependendo de factores como a forma de administralo.

The slowest method is to take a drug orally

O método máis lento é tomar o fármaco por vía oral

because it must be absorbed by our digestive system

porque debe ser absorbido polo noso sistema dixestivo

before it takes effect.

antes de facer efecto.

Inhaling a drug gets it into the bloodstream faster.

Inhalar un fármaco fai que chegue ao fluxo sanguíneo máis rápido.

And injecting a drug intravenously works quickly too

E inxectalo por vía intravenosa é a forma máis rápida

because it pumps the chemicals directly into the blood.

porque bombea as substancias químicas directamente no sangue.

Once there, the drug quickly reaches the gates of its destination, the brain.

Unha vez aí, o fármaco acada rapidamente as portas do seu destino, o cerebro.

The entrance to this organ is guarded by the blood-brain barrier,

A entrada a este órgano está vixiada pola barreira hematoencefálica,

which separates blood from the nervous system

que separa o sangue do sistema nervioso

to keep potentially dangerous substances out.

para manter fóra substancias potencialmente perigosas.

So all drugs must have a specific chemical composition

Todos os fármacos deben ter unha composición química específica

which gives them the key to unlock this barrier and pass through.

que lles dá a chave para abrir a barreira e atravesala.

Once inside, drugs start to interfere with the brain's normal functioning

Xa dentro, os fármacos interfiren o funcionamento normal do cerebro

by targeting its web of neurons and synapses.

dirixíndose á rede de neuronas e sinapses.

Neurons are brain cells that have a nucleus, dendrites, and an axon.

As neuronas son células cerebrais que teñen un núcleo, dendritas e un axón.

Synapses are structures placed along the dendrites or the axon

As sinapses son estruturas situadas ao longo das dendritas ou do axón

which allow the exchange of electrochemical signals between neurons.

que permiten o intercambio de sinais electroquímicas entre as neuronas.

Those signals take the form of chemicals called neurotransmitters.

Eses sinais toman a forma de substancias químicas chamadas neurotransmisores.

Each neurotransmitter plays different roles in regulating our behaviors,

Cada neurotransmisor xoga un rol diferente e regula o noso comportamento,

emotions,

emocións e coñecemento.

and cognition.

But they all work in one of two ways.

Pero todos traballan dunha ou dúas formas:

They can either inhibit the receiving neuron,

Poden inhibir a neurona receptora

limiting its activity,

limitando a súa actividade,

or excite it,

ou ben poden excitala,

creating a new electrochemical signal that spreads throughout the network.

creando un novo sinal electroquímico que se estende ao longo da rede.

Calquera neutrotransmisor restante degrádase normalmente

Any leftover neurotransmitter usually gets degraded

or reabsorbed into the transmitting neuron.

ou reabsórbese na neurona transmisora.

A drug's effectiveness stems from its ability

A efectividade do fármaco xorde da súa habilidade

to manipulate these synaptic transmissions at different phases of the process.

para manipular estas transmisións sinápticas

en diferentes fases do proceso.

That results in an increase or a decrease

Isto produce un aumento ou unha diminución

in the amount of neurotransmitters being spread.

na cantidade de neurotransmisores que se estenden.

For instance, common antidepressants, like SSRIs,

Por exemplo, antidepresivos comúns, como os ISRS,

paran a recaptación da serotonina,

stop the reabsorption of serotonin,

un neurotransmisor que axusta os nosos estados de ánimo.

a neurotransmitter that modulates our moods.

This effectively pushes more of it into the neural network.

Isto acaba por introducir máis cantidade dela na rede neuronal.

Meanwhile, painkillers, like morphine,

Mentres, os calmantes, como a morfina,

raise levels of serotonin and noradrenaline,

aumentan o nivel de serotonina e noradrenalina,

which regulate energy,

que regulan a enerxía,

arousal,

a excitación,

alertness,

o estado de alerta e o pracer.

and pleasure.

Eses mesmos neurotransmisores tamén afectan aos receptores de endorfina,

Those same neurotransmitters also affect endorphin receptors,

reducing pain perception.

reducindo a percepción da dor.

And tranquilizers works by increasing the production of GABA

Os sedantes funcionan aumentando a produción de GABA

to inhibit neural activity

para inhibir actividade neuronal

putting the person in a relaxed or sedated state.

ao pór a persoa nun estado relaxado ou sedado.

What about illegal or elicit drugs?

E que hai de fármacos ilegais ou ilícitos?

These have powerful impacts on the brain that we're still trying to understand.

Estes teñen un forte impacto no cerebro que aínda estamos intentado comprender.

Crystal meth, an amphetamine,

A metanfetamina, unha anfetamina,

induces a long-lasting release of dopamine,

induce a liberación duradeira de dopamina,

a neurotransmitter linked with the perception of reward and pleasure.

un neurotransmisor conectado á idea da recompensa e do pracer.

Tamén activa os receptores de noradrenalina,

It also activates noradrenaline receptors,

which increases the heart rate,

que aumenta o ritmo cardíaco, dilata as pupilas,

dilates pupils,

and triggers the body's fight or flight response.

e activa una resposta de enfrentamento ou fuxida do corpo.

Cocaine blocks the reuptake of dopamine and serotonin,

A cocaína bloquea a recaptacion de dopamina e serotonina,

e introduce máis dentro da rede neuronal

pushing more into the network

onde estimulan a enerxía,

where they boost energy,

create feelings of euphoria,

crean sentimentos de euforia

and suppress appetites.

e conteñen o apetito.

As drogas alucinóxenas teñen algúns dos efectos máis enigmáticos.

And hallucinogenic drugs have some of the most puzzling effects.

Substancias como o LSD,

Substances like LSD,

mescaline,

a mescalina

and DMT

e o DMT

all block the release of serotonin,

bloquean a liberación de serotonina,

que regula o estado de ánimo e a impulsividade.

which regulates mood and impulsivity.

They also have an impact on the neural circuits

Tamén teñen impacto nos circuítos neuronais

involved in perception, learning, and behavioral regulation,

involucrados na percepción, na aprendizaxe e na regulación da conduta.

which may explain why these drugs have such powerful impacts.

Isto pode explicar por que estes fármacos teñen un impacto tan grande.

Incluso se algúns destes efectos soan fascinantes,

Even if some of these effects sound exciting,

there are reasons why some of these drugs are highly controlled and often illegal.

hai razóns polas que estes fármacos están controlados e son a miúdo ilegais.

Drugs have the power to alter the brain's chemistry,

Os fármacos teñen o poder de alterar a química do cerebro

and repeated use can permanently rewire the neural networks

e o seu uso repetido pode reconfigurar permanentemente a rede neuronal

que mantén a nosa capacidade

that support our ability to think,

para pensar, tomar decisións,

make decisions,

learn,

aprender

e lembrar cousas.

and remember things.

There's a lot we still don't know about drugs and their effects,

Hai aínda moito que non sabemos sobre os fármacos e os seus efectos,

both the good and the bad.

tanto bos como malos.

But those we do know about are the ones we've studied closely,

Pero os que coñecemos son os que estudamos de cerca

and turned into effective medicines.

e convertemos en fármacos efectivos.

As our knowledge grows about drugs and the brain,

A medida que crece o noso coñecemento sobre os fármacos e o cerebro,

the possibilities will also increase

tamén aumentarán as posibilidades

for treating the many medical problems that puzzle researchers today.

de tratar moitos dos problemas médicos que desconcertan aos investigadores.