How do drugs affect the brain? - Sara Garofalo

どうやって薬は脳に作用するのか？ - セイラ・ガロファロ

翻訳: Tamami Inoue 校正: Masaki Yanagishita

Most people will take a pill,

多くの人は薬を飲んだり

receive an injection,

注射をされたり

or otherwise take some kind of medicine during their lives,

別の方法でも生涯のうちに なんらかの薬を使うでしょう

but most of us don't know anything about how these substances actually work.

でも ほとんどの人が 薬物の実際の働きを何も知りません

How can various compounds impact the way we physically feel,

どのようにしていろいろな薬物が 身体感覚や

think,

思考や

and even behave?

行動に影響するのでしょう？

For the most part, this depends on how a drug alters the communication

たいていは 脳細胞同士のコミュニケーションを

between cells in the brain.

変えることによります

There are a number of different ways that can happen.

それを起こすには 様々な方法があります

But before it gets into the brain,

でも 脳に入る前に

any drug must first reach the bloodstream

薬は まず血流に 到達しなければなりません

on a journey that can take anywhere from seconds to hours,

それにかかる時間は投与方法などの違いで 数秒のこともありますし

depending on factors like how it's administered.

何時間もかかることもあります

The slowest method is to take a drug orally

最も遅い方法は口から飲むことです

because it must be absorbed by our digestive system

効果が出る前に

before it takes effect.

消化管から吸収されないといけないからです

Inhaling a drug gets it into the bloodstream faster.

薬を吸入する方法だと もっと速く血液中に入りますし

And injecting a drug intravenously works quickly too

静脈注射だと最速です

because it pumps the chemicals directly into the blood.

薬物を直接 血液の中に投与するからです

Once there, the drug quickly reaches the gates of its destination, the brain.

一度 薬が血液に入ると すぐに目的地である脳の入り口に行きます

The entrance to this organ is guarded by the blood-brain barrier,

ここは血液脳関門で守られています

which separates blood from the nervous system

これは脳と血液を隔てていて

to keep potentially dangerous substances out.

害になるかもしれない物質が 入れないようにします

So all drugs must have a specific chemical composition

ですから薬は この関門を開けて通るためのカギとして

which gives them the key to unlock this barrier and pass through.

特別な分子構造を持っています

Once inside, drugs start to interfere with the brain's normal functioning

一度 脳に入ると 薬は神経細胞の集まりやシナプスを標的にして

by targeting its web of neurons and synapses.

その通常の機能を妨害し始めます

Neurons are brain cells that have a nucleus, dendrites, and an axon.

神経細胞とは核と樹状突起と 軸索から成る脳細胞のことです

Synapses are structures placed along the dendrites or the axon

シナプスとは樹状突起と軸索の間に 存在する構造です

which allow the exchange of electrochemical signals between neurons.

ここで神経細胞の間の 電気化学的シグナルの交換が起こります

Those signals take the form of chemicals called neurotransmitters.

そのシグナルは神経伝達物質という 化学物質のかたちをとっています

Each neurotransmitter plays different roles in regulating our behaviors,

それぞれの神経伝達物質には 行動や感情や認識を調整する

emotions,

それぞれの

and cognition.

役割があります

But they all work in one of two ways.

しかし それらは全て ２つの内１つの働きをします

They can either inhibit the receiving neuron,

シナプス後細胞を抑制して

limiting its activity,

活動を制限するか

or excite it,

もしくは興奮させて

creating a new electrochemical signal that spreads throughout the network.

神経回路全体に拡がる 新しい電気化学シグナルを作るかです

Any leftover neurotransmitter usually gets degraded

残った神経伝達物質は 通常 分解されるか

or reabsorbed into the transmitting neuron.

シナプス前細胞に再吸収されます

A drug's effectiveness stems from its ability

薬の効果とは これらの過程の各段階で

to manipulate these synaptic transmissions at different phases of the process.

シナプス伝達を操作する 能力のことです

That results in an increase or a decrease

それが神経伝達物質の拡散量を

in the amount of neurotransmitters being spread.

増加させたり 減少させたりすることで行われます

For instance, common antidepressants, like SSRIs,

例えば SSRIなどの 一般的な抗うつ薬は

stop the reabsorption of serotonin,

気分を調整する神経伝達物質である

a neurotransmitter that modulates our moods.

セロトニンの再吸収を阻止します

This effectively pushes more of it into the neural network.

こうしてセロトニン濃度を効果的に 神経ネットワーク中に増加させます

Meanwhile, painkillers, like morphine,

一方 モルヒネなどの鎮痛剤は

raise levels of serotonin and noradrenaline,

セロトニンとノルアドレナリンの 濃度を上げることで

which regulate energy,

活力と

arousal,

覚醒と

alertness,

注意力と

and pleasure.

快楽を調節します

Those same neurotransmitters also affect endorphin receptors,

これらの神経伝達物質が エンドルフィン受容体に働きかけ

reducing pain perception.

痛み知覚を下げます

And tranquilizers works by increasing the production of GABA

精神安定剤はGABAの生成を増加させて

to inhibit neural activity

神経活動を抑制し

putting the person in a relaxed or sedated state.

リラックスさせたり 鎮静させたりします

What about illegal or elicit drugs?

では脱法ドラッグや違法薬物はどうでしょう？

These have powerful impacts on the brain that we're still trying to understand.

これらの薬物は まだ解明途中の 多大な影響を脳に起こします

Crystal meth, an amphetamine,

覚せい剤のアンフェタミンは

induces a long-lasting release of dopamine,

報酬と快楽の知覚に 関係する神経伝達物質である

a neurotransmitter linked with the perception of reward and pleasure.

ドーパミンの長期放出を引き起こします

It also activates noradrenaline receptors,

そして ノルアドレナリン受容体を 活性化し

which increases the heart rate,

心拍数を上げ

dilates pupils,

瞳孔を開き

and triggers the body's fight or flight response.

『闘争・逃走反応』を引き起こします

Cocaine blocks the reuptake of dopamine and serotonin,

コカインはドーパミンとセロトニンの 再吸収を阻害し

pushing more into the network

神経ネットワークにおける それらの濃度を高めることで

where they boost energy,

活力を高め

create feelings of euphoria,

幸福感を作りだし

and suppress appetites.

食欲を抑制します

And hallucinogenic drugs have some of the most puzzling effects.

幻覚剤には最も不可解な効果があります

Substances like LSD,

LSDや

mescaline,

ムスカリンや

and DMT

DMTなどは

all block the release of serotonin,

気分や衝動性を調節する

which regulates mood and impulsivity.

セロトニンの放出を阻害します

They also have an impact on the neural circuits

また それらの薬物は 知覚と学習と行動制御を

involved in perception, learning, and behavioral regulation,

司る神経回路への影響があります

which may explain why these drugs have such powerful impacts.

だから 幻覚剤は強力な薬物なのです

Even if some of these effects sound exciting,

それらの効果は愉快に聞こえますが

there are reasons why some of these drugs are highly controlled and often illegal.

強く規制されたり しばしば違法なのには 理由があります

Drugs have the power to alter the brain's chemistry,

薬物には脳内化学物質のバランスを 変える力があって

and repeated use can permanently rewire the neural networks

繰り返し使用されると 思考力、決断力

that support our ability to think,

学習能力、記憶力を司どる

make decisions,

神経回路を

learn,

永遠に

and remember things.

変化させる可能性があります

There's a lot we still don't know about drugs and their effects,

今でも薬とその効果の 善悪両面に関して

both the good and the bad.

知らないことが沢山あります

But those we do know about are the ones we've studied closely,

しかし詳しく研究されて よく分かっているものについては

and turned into effective medicines.

効果的な薬として使われています

As our knowledge grows about drugs and the brain,

薬と脳についての知識が増えることで

the possibilities will also increase

現在の研究者が頭をひねる 多くの病気を

for treating the many medical problems that puzzle researchers today.

治療する可能性も増すでしょう