How do drugs affect the brain? - Sara Garofalo

¿Cómo afectan los fármacos el cerebro? - Sara Garofalo

Traductor: Miguel A. Quiceno Revisor: Ciro Gomez

La mayoría de la gente tomará una pastilla,

Most people will take a pill,

receive an injection,

recibirá una inyección

or otherwise take some kind of medicine during their lives,

o de otra manera tomará algún tipo de medicina durante sus vidas,

but most of us don't know anything about how these substances actually work.

pero la mayoría de nosotros no sabemos nada

acerca de cómo funcionan realmente estas sustancias.

How can various compounds impact the way we physically feel,

¿Cómo pueden diversos compuestos,

afectar cómo nos sentimos físicamente,

think,

pensamos,

and even behave?

e incluso nos comportamos?

For the most part, this depends on how a drug alters the communication

En su mayor parte, esto depende de cómo un medicamento altera la comunicación

between cells in the brain.

entre las neuronas del cerebro.

There are a number of different ways that can happen.

Existe diversas maneras cómo esto puede suceder.

But before it gets into the brain,

Pero antes de que entre en el cerebro,

any drug must first reach the bloodstream

el fármaco debe llegar primero al torrente sanguíneo,

on a journey that can take anywhere from seconds to hours,

en un viaje que puede tomar de segundos a horas,

depending on factors like how it's administered.

dependiendo de factores cómo la forma en que se administra.

The slowest method is to take a drug orally

El método más lento es tomar un fármaco vía oral,

because it must be absorbed by our digestive system

porque debe ser asimilado por nuestro sistema digestivo

before it takes effect.

antes de que tenga efecto.

Inhaling a drug gets it into the bloodstream faster.

Al inhalar un fármaco va al torrente sanguíneo más rápido.

And injecting a drug intravenously works quickly too

Y si se inyecta un medicamento por vía intravenosa funciona aún más rápido,

because it pumps the chemicals directly into the blood.

porque bombea los productos químicos directamente a la sangre.

Una vez allí, el fármaco alcanza rápidamente su destino, el cerebro.

Once there, the drug quickly reaches the gates of its destination, the brain.

The entrance to this organ is guarded by the blood-brain barrier,

La entrada a este órgano es custodiada por la barrera hematoencefálica,

which separates blood from the nervous system

que separa la sangre, del sistema nervioso,

to keep potentially dangerous substances out.

para mantener fuera las sustancias potencialmente peligrosas.

So all drugs must have a specific chemical composition

Así que todas las drogas deben tener una composición química específica,

which gives them the key to unlock this barrier and pass through.

que dé la llave para desbloquear esta barrera y pasar a través de ella.

Once inside, drugs start to interfere with the brain's normal functioning

Una vez dentro, las drogas comienzan a interferir

con el funcionamiento normal del cerebro,

by targeting its web of neurons and synapses.

dirigiéndose a su red de neuronas y sinapsis.

Neurons are brain cells that have a nucleus, dendrites, and an axon.

Las neuronas son células cerebrales que poseen un núcleo, dendritas y un axón.

Synapses are structures placed along the dendrites or the axon

Las sinapsis son estructuras situadas a lo largo de las dendritas o del axón,

which allow the exchange of electrochemical signals between neurons.

las cuales permiten el intercambio de señales electro-químicas entre neuronas.

Those signals take the form of chemicals called neurotransmitters.

Esas señales toman la forma de sustancias químicas llamadas neurotransmisores.

Each neurotransmitter plays different roles in regulating our behaviors,

Cada neurotransmisor desempeña distintos roles

en la regulación de nuestros comportamientos, emociones

emotions,

and cognition.

y cognición.

But they all work in one of two ways.

Pero todos trabajan en una de dos maneras.

They can either inhibit the receiving neuron,

Pueden inhibir la neurona receptora,

limiting its activity,

limitando su actividad,

or excite it,

o excitarla,

creating a new electrochemical signal that spreads throughout the network.

creando una nueva señal electro-química que se propaga a través de la red.

Cualquier neurotransmisor sobrante usualmente se degrada,

Any leftover neurotransmitter usually gets degraded

or reabsorbed into the transmitting neuron.

o es reasimilado en la neurona transmisora.

A drug's effectiveness stems from its ability

La eficacia de una droga se deriva de su capacidad

to manipulate these synaptic transmissions at different phases of the process.

para manipular estas transmisiones sinápticas

en diferentes fases del proceso.

That results in an increase or a decrease

Esto da como resultado un aumento o una disminución

in the amount of neurotransmitters being spread.

en la cantidad de neurotransmisores que se están propagando.

For instance, common antidepressants, like SSRIs,

Por ejemplo, antidepresivos comunes como los ISRS,

stop the reabsorption of serotonin,

detienen la reabsorción de serotonina,

a neurotransmitter that modulates our moods.

un neurotransmisor que modula nuestros estados de ánimo.

This effectively pushes more of it into the neural network.

Efectivamente, esto impulsa más de él dentro de la red neuronal.

Meanwhile, painkillers, like morphine,

Mientras tanto, analgésicos como la morfina,

raise levels of serotonin and noradrenaline,

elevan los niveles de serotonina y noradrenalina,

which regulate energy,

que regulan la energía,

arousal,

excitación, lucidez y placer.

alertness,

and pleasure.

Those same neurotransmitters also affect endorphin receptors,

Estos mismos neurotransmisores también afectan los receptores de endorfinas,

reducing pain perception.

reduciendo la percepción del dolor.

And tranquilizers works by increasing the production of GABA

Y los tranquilizantes funcionan al aumentar la producción de GABA,

to inhibit neural activity

para inhibir la actividad neuronal,

putting the person in a relaxed or sedated state.

poniendo a la persona en un estado relajado o sedado.

What about illegal or elicit drugs?

¿Qué pasa con las drogas ilegales o ilícitas?

These have powerful impacts on the brain that we're still trying to understand.

Estas tienen impactos poderosos en el cerebro,

que todavía estamos tratando de entender.

Crystal meth, an amphetamine,

La metanfetamina, una anfetamina

induces a long-lasting release of dopamine,

induce una liberación duradera de dopamina,

a neurotransmitter linked with the perception of reward and pleasure.

un neurotransmisor ligado a la percepción de recompensa y placer.

También activa los receptores de noradrenalina, lo cual incrementa

It also activates noradrenaline receptors,

which increases the heart rate,

la frecuencia cardíaca, dilata las pupilas

dilates pupils,

and triggers the body's fight or flight response.

y desencadena la respuesta de ataque o defensa del cuerpo.

Cocaine blocks the reuptake of dopamine and serotonin,

La cocaína bloquea la recaptación de dopamina y serotonina,

pushing more into the network

impulsando más en la red

where they boost energy,

donde potencian la energía,

create feelings of euphoria,

crean sentimientos de euforia

and suppress appetites.

y suprimen el apetito.

And hallucinogenic drugs have some of the most puzzling effects.

Y las drogas alucinógenas tienen algunos de los efectos más desconcertantes.

Substances like LSD,

Sustancias como el LSD,

mescaline,

la mescalina,

and DMT

y el DMT,

all block the release of serotonin,

todas bloquean la liberación de serotonina,

which regulates mood and impulsivity.

la cual regula el humor y la impulsividad.

They also have an impact on the neural circuits

Además tienen un impacto en los circuitos neuronales

involved in perception, learning, and behavioral regulation,

involucrados en la percepción, aprendizaje y regulación del comportamiento,

which may explain why these drugs have such powerful impacts.

lo que podría explicar por qué estas drogas tienen impactos tan poderosos.

Even if some of these effects sound exciting,

Incluso si algunos de estos efectos suenan fascinantes,

there are reasons why some of these drugs are highly controlled and often illegal.

hay razones del por qué algunas de estas drogas

son sumamente controladas y a menudo ilegales.

Drugs have the power to alter the brain's chemistry,

Las drogas tienen el poder de alterar la química cerebral,

and repeated use can permanently rewire the neural networks

y el uso repetido puede reestructurar permanentemente las redes neuronales,

that support our ability to think,

que apoyan nuestra habilidad de pensar,

make decisions,

tomar decisiones, aprender

learn,

y recordar cosas.

and remember things.

There's a lot we still don't know about drugs and their effects,

Hay mucho que aún no sabemos de las drogas y sus efectos,

both the good and the bad.

tanto bueno como malo.

But those we do know about are the ones we've studied closely,

Pero aquellas que conocemos, son las que hemos estudiado detenidamente

and turned into effective medicines.

y se han convertido en medicamentos eficaces.

As our knowledge grows about drugs and the brain,

A medida que nuestro conocimiento sobre drogas y el cerebro crece,

the possibilities will also increase

las posibilidades también aumentarán

for treating the many medical problems that puzzle researchers today.

para tratar muchos problemas médicos que desconciertan a los investigadores de hoy.