How do drugs affect the brain? - Sara Garofalo

번역: SANGKEE KIM 검토: Jihyeon J. Kim

우리는 살아가면서 알약을 먹거나

Most people will take a pill,

receive an injection,

주사를 맞기도 하며

or otherwise take some kind of medicine during their lives,

다양한 종류의 약물을 복용합니다.

but most of us don't know anything about how these substances actually work.

하지만 대부분은 이 물질들이 어떻게 작용하는지 잘 모릅니다.

How can various compounds impact the way we physically feel,

여러가지 화합물들이 어떻게 우리가 느끼고, 생각하고

think,

and even behave?

또 행동하는 것에 영향을 미치는 걸까요?

For the most part, this depends on how a drug alters the communication

이는 보통 약물이 세포와 뇌 사이의 활동을

between cells in the brain.

어떻게 변화시키는가로 설명할 수 있습니다.

There are a number of different ways that can happen.

그 변화가 일어나게 하는 방법은 다양한데

But before it gets into the brain,

어떤 종류의 약물이든 뇌에 도착하기 전에

any drug must first reach the bloodstream

먼저 혈액에 도달해야 몇 초, 혹은

on a journey that can take anywhere from seconds to hours,

몇 시간만에 곳곳으로 퍼지게 되는데

depending on factors like how it's administered.

이는 약물이 어떤 방식으로 주입되었냐에 따라 다릅니다.

The slowest method is to take a drug orally

가장 오래 걸리는 방법은 약을 먹는 것입니다.

because it must be absorbed by our digestive system

약물이 작용하려면 일단 소화기관으로

before it takes effect.

흡수되어야 하기 때문입니다.

Inhaling a drug gets it into the bloodstream faster.

약물을 흡입하면 조금 더 빨리 혈액에 도달할 수 있습니다.

And injecting a drug intravenously works quickly too

가장 빠른 방법은 정맥 주사를 놓는 것인데

because it pumps the chemicals directly into the blood.

화합물이 바로 혈액으로 들어가기 때문입니다.

Once there, the drug quickly reaches the gates of its destination, the brain.

약물이 혈액으로 투입되면, 최종목적지인 뇌까지 매우 빠르게 도달할 수 있습니다.

The entrance to this organ is guarded by the blood-brain barrier,

그러려면 먼저 혈액-뇌 장벽을 통과해야하는데

which separates blood from the nervous system

이 장벽은 혈액을 신경계로부터 분리시키는 역할을 합니다.

to keep potentially dangerous substances out.

그럼으로써 잠재적으로 위험한 물질들을 차단하지요.

So all drugs must have a specific chemical composition

따라서 모든 약물들은 특정한 화학 조성을 가지고 있어야

which gives them the key to unlock this barrier and pass through.

장벽을 열고 통과할 수 있게 되지요.

Once inside, drugs start to interfere with the brain's normal functioning

장벽을 통과하고 나면, 약물은 뇌의 정상적인 활동에

by targeting its web of neurons and synapses.

뉴런과 시냅스를 중심으로 개입합니다.

Neurons are brain cells that have a nucleus, dendrites, and an axon.

뉴런은 세포핵, 수상돌기와 축색돌기로 이루어진 뇌세포입니다.

Synapses are structures placed along the dendrites or the axon

시냅스는 수상돌기 혹은 축색돌기 사이의 연접부위로

which allow the exchange of electrochemical signals between neurons.

뉴런 간의 전기화학적 신호 교환을 전달하는 역할을 합니다.

Those signals take the form of chemicals called neurotransmitters.

여기서 이 신호들을 전달하는 화학물질을 신경 전달 물질이라고 합니다.

Each neurotransmitter plays different roles in regulating our behaviors,

각각의 신경 전달 물질은 제 역할에 따라 우리의 행동

emotions,

감정과 인식을 규제하는데

and cognition.

But they all work in one of two ways.

이는 크게 한 두 가지 방식으로 이루어집니다.

They can either inhibit the receiving neuron,

뉴런으로 주입되는 자극을 억제하여

limiting its activity,

활동 자체를 제한하거나

or excite it,

혹은 자극을 활성화하여

creating a new electrochemical signal that spreads throughout the network.

신경망 전체에 새로운 전기 화학 신호를 퍼지게 하죠.

Any leftover neurotransmitter usually gets degraded

과다 방출된 신경전달물질은 대개 사라지거나

or reabsorbed into the transmitting neuron.

전달되어온 뉴런으로 재흡수 됩니다.

A drug's effectiveness stems from its ability

약물이 효과적으로 작동한다는 것은

to manipulate these synaptic transmissions at different phases of the process.

이러한 시냅스의 전달과정을 단계적으로 조정할 수 있다는 것이고

That results in an increase or a decrease

그 결과 방출되는 신경 전달 물질의 양이

in the amount of neurotransmitters being spread.

줄어들거나 늘어나게 됩니다.

For instance, common antidepressants, like SSRIs,

예를 들어, SSRI와 같은 항우울제는

stop the reabsorption of serotonin,

세로토닌이라는 감정 조절 신경 전달 물질의

a neurotransmitter that modulates our moods.

재흡수를 저해합니다.

This effectively pushes more of it into the neural network.

그럼으로써 더 많은 양을 신경망에 전달할 수 있게 됩니다.

Meanwhile, painkillers, like morphine,

반면, 모르핀과 같은 진통제의 경우

raise levels of serotonin and noradrenaline,

세로토닌과 노르아드레날린의 수치를 올리는데

which regulate energy,

이 노르아드레날린은 활력상태

arousal,

흥분상태

alertness,

각성상태

and pleasure.

그리고 쾌락상태를 조절하는 호르몬입니다.

Those same neurotransmitters also affect endorphin receptors,

이 신경 전달 물질들은 엔돌핀 수용체에도 영향을 미치는데

reducing pain perception.

고통을 덜 느끼게 합니다.

And tranquilizers works by increasing the production of GABA

또 진정제는 GABA라는 억제 신경 전달물질의 생산을 증가시킴으로써

to inhibit neural activity

신경활동을 저해

putting the person in a relaxed or sedated state.

사람들을 편안하거나 진정된 상태로 만듭니다.

What about illegal or elicit drugs?

불법적인 약물인 마약의 경우는 어떨까요?

These have powerful impacts on the brain that we're still trying to understand.

마약이 뇌에 미치는 강력한 영향들은 아직도 연구대상입니다.

Crystal meth, an amphetamine,

메타암페타민가루는

induces a long-lasting release of dopamine,

도파민의 분비가 상당히 오래 지속되도록 하는데

a neurotransmitter linked with the perception of reward and pleasure.

이 도파민이라는 신경 전달 물질은 보상과 쾌락의 인지와 관련이 있습니다.

It also activates noradrenaline receptors,

이 물질은 또 노르아드레날린 수용체를 활성화하여

which increases the heart rate,

심박수를 증가시키고

dilates pupils,

동공을 확장시키며

and triggers the body's fight or flight response.

투쟁-도피반응을 유도합니다.

Cocaine blocks the reuptake of dopamine and serotonin,

코카인은 도파민과 세로토닌의 재흡수를 막아

pushing more into the network

더 많은 양이 신경망에 도달하게 합니다.

where they boost energy,

그럼으로써 에너지가 증가하고

create feelings of euphoria,

도취상태에 빠지게 하며

and suppress appetites.

식욕을 억제하기도 합니다.

And hallucinogenic drugs have some of the most puzzling effects.

환각제의 경우는 그 효과가 가장 혼란스러운데

Substances like LSD,

LSD

mescaline,

메스칼린

and DMT

그리고 DMT와 같은 물질들은

all block the release of serotonin,

모두 세로토닌의 분비를 저해함으로써

which regulates mood and impulsivity.

사람들의 기분과 충동성을 조절합니다.

They also have an impact on the neural circuits

또한 신경 회로에도 영향을 미쳐

involved in perception, learning, and behavioral regulation,

인지, 학습과 행동 능력까지도 조절합니다.

which may explain why these drugs have such powerful impacts.

마약들이 왜 인체에 그토록 강력한 영향을 미치는지가 설명되지요.

Even if some of these effects sound exciting,

앞서 살펴본 몇몇 마약의 효과들이 흥미롭게 들릴 수도 있지만

there are reasons why some of these drugs are highly controlled and often illegal.

그렇기 때문에 더더욱 강력하게 규제하거나 불법으로 규정해야 합니다.

Drugs have the power to alter the brain's chemistry,

약물은 뇌의 화학적 성질을 변형시킬 수 있고

and repeated use can permanently rewire the neural networks

반복 복용 시 영구적으로 신경망을 자체를 바꿔버릴 수 도 있습니다.

that support our ability to think,

이 변화에는 우리가 생각하고

make decisions,

의사 결정을 내리고

learn,

여러가지를 배우며

and remember things.

기억하는 능력들이 포함됩니다.

There's a lot we still don't know about drugs and their effects,

아직도 약물과 그 효과에 대해 우리가 모르는 게 많습니다.

both the good and the bad.

이로운 약과 해로운 약 모두요.

But those we do know about are the ones we've studied closely,

하지만 우리가 주의깊게 연구해온 약물들은

and turned into effective medicines.

효과적인 치료제로 사용되고 있습니다.

As our knowledge grows about drugs and the brain,

약물과 뇌에 관한 우리의 지식이 쌓여갈수록

the possibilities will also increase

오늘날 학자들을 골치 아프게 했던 여러가지 의료 관련 문제들을

for treating the many medical problems that puzzle researchers today.

해결하는데에도 도움이 될 것입니다.