The science of falling in love - Shannon Odell

Traducteur: Clémentine Puech Relecteur: François Fourcault

Love is often described as heartwarming, heart-wrenching and even heartbreaking.

On dit que l’amour fait battre le coeur, qu’il peut lui faire mal et le briser.

So, what does the brain have to do with it?

Alors de quoi le cerveau est-il responsable ici ?

Everything!

De tout !

The journey from first spark to last tear is guided by a symphony

De la première étincelle à l’ultime larme, nous suivons une symphonie

of neurochemicals and brain systems.

de neurotransmetteurs et de systèmes cérébraux.

As you begin to fall for someone,

En tombant amoureux d’une personne,

you may find yourself excessively daydreaming about them

vous pouvez vous mettre à penser à elle de manière excessive

and wanting to spend more and more time together.

et à vouloir passer de plus en plus de temps avec elle.

This first stage of love is what psychologists call infatuation,

La première étape de l’amour est ce que les psychologues appellent l’engouement,

or passionate love.

ou l’amour passionnel.

Your new relationship can feel almost intoxicating,

Votre nouvelle relation peut presque sembler enivrante,

and when it comes to the brain, that’s not far from the truth.

et quand il s’agit du cerveau, ce n’est pas si loin de la vérité.

Infatuated individuals show increased activation in the ventral tegmental area.

L’engouement voit s’intensifier l’activité de l’Aire Tegmentale Ventrale.

The VTA is the reward-processing and motivation hub of the brain,

L’ATV est la région centrale du cerveau traitant récompenses et motivation

firing when you do things like eat a sweet treat, quench your thirst,

qui s’active lors de certaines activités, comme manger un bonbon, boire,

or in more extreme cases, take drugs of abuse.

ou dans les cas les plus extrêmes, prendre des stupéfiants.

Activation releases the “feel good” neurotransmitter dopamine,

L’activation libère la dopamine, le neurotransmetteur du plaisir,

teaching your brain to repeat behaviors in anticipation

qui apprend le cerveau à répéter des actions

et à anticiper la même récompense.

of receiving the same initial reward.

This increased VTA activity is the reason love's not only euphoric,

Cette activité accrue explique pourquoi l’amour n’est pas seulement euphorique,

but also draws you towards your new partner.

mais qu’il vous attire aussi vers votre nouveau partenaire.

At this first stage, it may be hard to see any faults in your new perfect partner.

Au début, on peut ne pas voir les défauts de ce nouveau partenaire parfait.

This haze is thanks to love’s influence

Ce voile existe grâce à l’influence de l’amour

on higher cortical brain regions.

sur les aires cérébrales corticales supérieures.

Some newly infatuated individuals show decreased activity

Quelques individus épris depuis peu présentent une diminution de l’activité

in the brain’s cognitive center, the prefrontal cortex.

dans le centre cognitif du cerveau, le cortex préfrontal.

Comme l’activation de cette région permet de faire preuve d’esprit critique

As activation of this region allows us to engage in critical thought

and pass judgment,

et de porter un jugement,

it’s not surprising we tend to see new relationships

il n’est pas étonnant que les nouvelles relations

through rose-colored glasses.

soient idéalisées.

While this first stage of love can be

Même si ce premier stade de l’amour

peut être une montagne russe d’émotions et d’activité cérébrale,

an intense rollercoaster of emotions and brain activity,

it typically only lasts a few months,

il ne dure en général que quelques mois,

making way for the more long-lasting stage of love,

laissant place à un stade plus durable de l’amour,

known as attachment, or compassionate love.

connue sous le nom d’amour compassionnel.

As your relationship develops,

Alors que votre relation grandit,

you may feel more relaxed and committed to your partner

vous vous sentez plus détendu et engagé dans votre relation

thanks in large part to two hormones: oxytocin and vasopressin.

grâce à deux hormones : l’ocytocine et la vasopressine.

Known as pair-bonding hormones,

Connues comme étant les hormones de l’amour,

they signal trust, feelings of social support and attachment.

elles suscitent la confiance, le soutien social et l’attachement.

In this way, romantic love is not unlike other forms of love,

De ce fait, l’amour romantique n’est pas différent des autres formes d’amour,

as these hormones also help bond families and friendships.

ces hormones aidant à solidifier les lens familiaux et amicaux.

Further, oxytocin can inhibit the release of stress hormones,

De plus, l’ocytocine peut inhiber la libération d’hormones de stress,

which is why spending time with a loved one can feel so relaxing.

ce qui explique pourquoi passer du temps avec un être cher peut être si relaxant.

As early love's suspension of judgment fades,

Après l’absence de jugement du premier stade

it can be replaced by a more honest understanding and deeper connection.

peuvent apparaître une écoute plus honnête et une connexion plus profonde.

Alternatively, as your rose-colored glasses begin to lose their tint,

Par ailleurs, alors que l’idéalisation s’estompe,

problems in your relationship may become more evident.

des problèmes dans une relation peuvent devenir plus apparents.

No matter the reason a relationship ends,

Peu importe la raison d’une rupture amoureuse,

we can blame the pain that accompanies heartbreak on the brain.

la douleur accompagnant le chagrin d’amour provient du cerveau.

The distress of a breakup activates the insular cortex,

La souffrance d’une rupture active le cortex insulaire,

a region that processes pain—

une région qui traite la douleur,

both physical, like spraining your ankle,

à la fois physique, comme se fouler la cheville,

as well as social, like the feelings of rejection.

et aussi sociale, comme le sentiment de rejet.

As days pass, you may find yourself once again daydreaming about

Au fil des jours, vous pourriez encore une fois rêvasser

or craving contact with your lost partner.

ou rechercher le contact de votre ancien partenaire.

The drive to reach out may feel overwhelming,

Cette recherche de contact peut être très forte,

like an extreme hunger or thirst.

comme quand on a très faim ou très soif.

When looking at photos of a former partner,

En regardant des photos d’un ancien partenaire,

heartbroken individuals again show increased activity in the VTA,

ceux qui ont le cœur brisé présentent à nouveau une activité accrue de l’ATV,

the motivation and reward center that drove feelings of longing

le centre de récompense et de motivation qui provoquait le désir

during the initial stages of the relationship.

au début de la relation.

This emotional whirlwind also likely activates your body’s alarm system,

Cette tempête émotionnelle peut activer le système d’alarme du corps,

the stress axis, leaving you feeling shaken and restless.

l’axe du stress, qui provoque un état de choc et de tension.

As time goes on,

Au fil du temps,

higher cortical regions which oversee reasoning and impulse control,

l’aire corticale supérieure, qui supervise la pensée et le contrôle des impulsions,

can pump the brakes on this distress and craving signaling.

peut réduire le signal de cette détresse et de cet état de manque.

Given that these regions are still maturing

Ces régions étant encore en train de mûrir

and making connections through adolescence,

et de créer des connexions pendant l’adolescence,

it's no wonder that first heartbreak can feel particularly agonizing.

il n’est pas étonnant que le premier chagrin d’amour soit si douloureux.

Activities like exercise, spending time with friends,

Faire de l’activité physique, passer du temps avec ses amis,

or even listening to your favorite song

ou même écouter votre chanson préférée

can tame this heartbreak stress response,

peuvent diminuer cette réaction douloureuse,

while also triggering the release of feel good neurotransmitter dopamine.

tout en libérant de la dopamine, le neurotransmetteur du plaisir.

And given time and the support,

Et avec du temps et du soutien,

most can heal and learn from even the most devastating heartbreak.

on peut souvent se remettre et apprendre de la plus douloureuse des ruptures.