The science of falling in love - Shannon Odell

Traductor: Anna Tejedor Revisor: Daniel García Romero

Love is often described as heartwarming, heart-wrenching and even heartbreaking.

En el amor se habla de ablandar corazones, herir corazones y hasta romper corazones.

So, what does the brain have to do with it?

Entonces, ¿qué tiene que ver el cerebro con el amor?

Everything!

¡Mucho!

The journey from first spark to last tear is guided by a symphony

El viaje que va de la primera chispa a la última lágrima obedece a una sinfonía

of neurochemicals and brain systems.

de sustancias neuroquímicas y sistemas cerebrales.

As you begin to fall for someone,

Cuando empiezas a enamorarte,

you may find yourself excessively daydreaming about them

puede que te encuentres pensando en esa persona todo el rato

and wanting to spend more and more time together.

y queriendo pasar más y más tiempo con ella.

This first stage of love is what psychologists call infatuation,

La primera fase del amor es lo que los psicólogos llaman enamoramiento

or passionate love.

o amor pasional.

Your new relationship can feel almost intoxicating,

La nueva relación te puede parecer casi embriagadora,

and when it comes to the brain, that’s not far from the truth.

y en el cerebro, esta sensación es casi un hecho.

Infatuated individuals show increased activation in the ventral tegmental area.

En esta fase, las personas tienen un área tegmental ventral más activa.

The VTA is the reward-processing and motivation hub of the brain,

El ATV es la zona del cerebro implicada en la recompensa natural y la motivación

firing when you do things like eat a sweet treat, quench your thirst,

y actúa cuando, por ejemplo, comes algo dulce, bebes para saciar la sed

or in more extreme cases, take drugs of abuse.

o, en casos más extremos, tomas sustancias de abuso.

Activation releases the “feel good” neurotransmitter dopamine,

Al activarse, se libera el neurotransmisor “del placer”, la dopamina,

teaching your brain to repeat behaviors in anticipation

lo que enseña al cerebro a repetir ciertos comportamientos

of receiving the same initial reward.

esperando recibir la misma recompensa que antes.

This increased VTA activity is the reason love's not only euphoric,

Esta mayor actividad en el ATV es la razón por la que el amor no solo es eufórico,

but also draws you towards your new partner.

sino que también te hace querer estar con tu pareja.

At this first stage, it may be hard to see any faults in your new perfect partner.

En esta fase, puede ser difícil encontrarle defectos a tu pareja ideal.

This haze is thanks to love’s influence

Esta neblina es debida a la influencia del amor

on higher cortical brain regions.

en las áreas superiores de la corteza cerebral.

Some newly infatuated individuals show decreased activity

Algunas personas enamoradas muestran una actividad menor

in the brain’s cognitive center, the prefrontal cortex.

en el centro cognitivo del cerebro, la corteza prefrontal.

As activation of this region allows us to engage in critical thought

Dado que la activación de esta área nos permite ser críticos

and pass judgment,

y emitir juicios,

it’s not surprising we tend to see new relationships

no es de extrañar que en las nuevas relaciones

through rose-colored glasses.

lo veamos todo de color de rosa.

While this first stage of love can be

Si bien esta primera fase puede ser

an intense rollercoaster of emotions and brain activity,

una montaña rusa intensa de emociones y actividad cerebral,

it typically only lasts a few months,

suele durar solo unos meses.

making way for the more long-lasting stage of love,

Luego da paso a la fase más duradera del amor,

known as attachment, or compassionate love.

conocida como apego o amor compasivo.

As your relationship develops,

A medida que la relación avanza,

you may feel more relaxed and committed to your partner

puedes sentirte más relajado y comprometido con tu pareja

thanks in large part to two hormones: oxytocin and vasopressin.

gracias en gran parte a dos hormonas: la oxitocina y la vasopresina.

Known as pair-bonding hormones,

Conocidas como hormonas del apego,

they signal trust, feelings of social support and attachment.

indican que hay confianza, sentimientos de apoyo social y apego.

In this way, romantic love is not unlike other forms of love,

Así, el amor romántico no es diferente a otros tipos de amor,

as these hormones also help bond families and friendships.

pues estas hormonas promueven los vínculos familiares y de amistad.

Further, oxytocin can inhibit the release of stress hormones,

Además, la oxitocina inhibe la producción de hormonas del estrés.

which is why spending time with a loved one can feel so relaxing.

Por eso, pasar tiempo con un ser querido puede parecer relajante.

As early love's suspension of judgment fades,

Cuando la suspensión del juicio de la primera fase se disipa,

it can be replaced by a more honest understanding and deeper connection.

la reemplazan un mayor entendimiento del otro y una conexión más profunda.

Alternatively, as your rose-colored glasses begin to lose their tint,

También, a medida que el color de rosa se vaya destiñendo,

problems in your relationship may become more evident.

puede ser que los problemas de la relación sean más evidentes.

No matter the reason a relationship ends,

Da igual por qué se haya acabado una relación;

we can blame the pain that accompanies heartbreak on the brain.

podemos culpar al cerebro por el dolor que acompaña a la ruptura.

The distress of a breakup activates the insular cortex,

La aflicción producto de una ruptura activa la corteza insular,

a region that processes pain—

área que procesa el dolor:

both physical, like spraining your ankle,

tanto el físico, como al torcerte el tobillo,

as well as social, like the feelings of rejection.

como el social, por ejemplo al sentir rechazo.

As days pass, you may find yourself once again daydreaming about

Días después, puede que vuelvas a soñar despierto con tu pareja

or craving contact with your lost partner.

o que ansíes tener contacto con ella.

The drive to reach out may feel overwhelming,

El deseo de hablar con ella puede ser incontenible,

like an extreme hunger or thirst.

como sentir un hambre o sed extremas.

When looking at photos of a former partner,

Al ver fotos de una expareja,

heartbroken individuals again show increased activity in the VTA,

las personas afligidas vuelven a mostrar una mayor actividad en el ATV,

the motivation and reward center that drove feelings of longing

la zona de la motivación y recompensa que causó el anhelo

during the initial stages of the relationship.

en las fases iniciales de la relación.

This emotional whirlwind also likely activates your body’s alarm system,

Este torbellino de emociones también activaría el sistema de alarma del cuerpo,

the stress axis, leaving you feeling shaken and restless.

el eje del estrés, lo que te dejaría conmovido e inquieto.

As time goes on,

Con el tiempo,

higher cortical regions which oversee reasoning and impulse control,

las áreas de la corteza encargadas de la razón y el control de impulsos

can pump the brakes on this distress and craving signaling.

pueden poner un freno a esta aflicción y estas señales de deseo.

Given that these regions are still maturing

Como estas áreas aún están madurando

and making connections through adolescence,

y formando conexiones durante la adolescencia,

it's no wonder that first heartbreak can feel particularly agonizing.

no es de extrañar que la primera ruptura pueda ser particularmente desgarradora.

Activities like exercise, spending time with friends,

Actividades como hacer ejercicio, pasar el rato con amigos

or even listening to your favorite song

o hasta escuchar tu canción favorita

can tame this heartbreak stress response,

pueden dominar esta respuesta estresante

while also triggering the release of feel good neurotransmitter dopamine.

a la vez que desencadenan la liberación de la dopamina.

And given time and the support,

Con tiempo y apoyo,

most can heal and learn from even the most devastating heartbreak.

la mayoría puede sanar y aprender hasta de la ruptura más devastadora.