How do you know whom to trust? - Ram Neta

Comment savoir à qui faire confiance ? - Ram Neta

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducteur: Sophie Meunier Relecteur: Elisabeth Buffard

You believe that the Sun is much larger than the Earth,

Vous pensez que le Soleil est bien plus gros que la Terre,

that the Earth is a roughly spherical planet

que la Terre est une planète à peu près ronde

that rotates on its axis every 24 hours

qui fait un tour sur elle-même toutes les 24 heures

and it revolves around the Sun once every 365 days.

et qui fait le tour du Soleil en 365 jours.

You believe that you were born on a particular date,

Vous pensez être né à une date précise,

that you were born to two human parents

que vous êtes né de deux parents humains

and that each of your human parents

et que chacun de vos parents humains

was born on an earlier date.

est né à une date antérieure.

You believe that other human beings

Vous pensez que les autres êtres humains

have thoughts and feelings like you do

ont des pensées et des sentiments, comme vous,

and that you are not surrounded by humanoid robots.

et que vous n'êtes pas entouré de robots humains.

You believe all of these things and many more,

Vous croyez tout ça , et bien plus,

not on the basis of direct observation,

pas d'après une observation directe,

which can't, by itself, tell you very much

qui ne peut pas, seule, vous en dire beaucoup

about the relative size and motion

sur la taille et le mouvement relatifs

of the Sun and the Earth,

du Soleil et de la Terre,

or about your own family history,

ou sur l'histoire de votre propre famille,

or about what goes on in the minds of other humans.

ou sur ce qu'il se passe dans la tête d'autres humains.

Instead, these beliefs are mostly based on

Au contraire, ces croyances sont pour la plupart fondées sur

what you've been told.

ce que l'on vous a raconté.

Without spoken and written testimonies,

Sans témoignage oral ou écrit,

human beings could not pass on knowledge

les hommes ne peuvent se transmettre leur savoir

from one person to another,

d'une personne à une autre,

let alone from one generation to another.

encore moins d'une génération à une autre.

We would know much, much less

On en saurait beaucoup moins

about the world around us.

sur le monde autour de nous.

So learning about a topic

En savoir plus sur un sujet,

by asking an expert on that topic,

en interrogeant un expert sur ce sujet,

or appealing to authority,

ou en faisait appel aux autorités,

helps us gain knowledge,

nous aide à accumuler des connaissances,

but, it doesn't always.

mais pas toujours.

Even the most highly respected authorities

Mais les autorités les plus respectées

can turn out to be wrong.

peuvent se tromper.

Occasionally this happens

Ça arrive parfois

because a highly respected authority is dishonest

parce qu'une autorité très respectée est malhonnête

and claims to know something

et prétend savoir quelque chose

that she or he really doesn't know.

alors qu'il ou elle n'en sait rien du tout.

Sometimes it happens just because they make a mistake.

Ça arrive parfois simplement par erreur.

They think they know when they don't know.

Ils pensent savoir alors qu'ils ne savent pas.

For example, a number of respected economists

Par exemple, plusieurs économistes respectés

did not expect the financial collapse of 2008.

ne s'attendaient pas à la crise financière de 2008.

They turned out to be wrong.

Ils se sont trompés.

Maybe they were wrong

Peut-être se sont-ils trompés

because they were overlooking some important evidence.

parce qu'ils ont négligé des preuves importantes.

Maybe they were wrong because they were misinterpreting

Peut-être se sont-ils trompés parce qu'ils ont mal interprété

some of the evidence they had noticed.

certains indices qu'ils avaient remarqués.

Or maybe they were wrong

Ou peut-être se sont-ils trompés

simply because they were reasoning carelessly

simplement parce qu'ils ont raisonné imprudemment

from the total body of their evidence.

d'après tous les indices dont ils disposaient.

But whatever the reason,

Mais quelle que soit la raison,

they turned out to be wrong

ils se sont trompés

and many people who trusted their authority

et nombreux sont ceux qui, ayant confiance en leur autorité,

ended up losing lots of money,

ont perdu beaucoup d'argent,

losing lots of other people's money,

ont fait perdre beaucoup d'argent aux autres,

on account of that misplaced trust.

à cause de cette confiance mal placée.

So while appealing to authority

Si dans certains cas, faire appel aux autorités

can sometimes provide us with valuable knowledge,

peut nous apporter des connaissances inestimables,

it also can sometimes be the cause

cela peut aussi parfois être la cause

of monumental errors.

d'erreurs monumentales.

It's important to all of us to be able to distinguish

Il est important, pour nous tous, de pouvoir faire la différence

those occasions on which we can safely and reasonably trust authority

entre les situations où l'on peut faire confiance aux autorités en toute sécurité

from those occasions on which we can't.

et les situations où on ne peut pas.

But how do we do that?

Mais comment faire ?

In order to do that,

Pour cela,

nothing is more useful than

rien n'est plus utile

an authority's track record on a particular topic.

que l'historique d'une autorité sur un sujet particulier.

If someone turns out to perform well

Si, dans une situation donnée,

in a given situation much of the time,

quelqu'un s'en sort bien la plupart du temps,

then it's likely that he or she will continue

il est alors probable qu'il ou elle continuera

to perform well in that same situation,

à bien s'en sortir dans une situation similaire,

at least in the near term.

du moins sur le court terme.

And this generalization holds true

Et cette généralisation s'applique autant

of the testimony of authorities as much as of anything else.

au témoignage des autorités qu'à tout autre domaine.

If someone can consistently pick winners

Si quelqu'un choisit toujours les meilleurs

in both politics and baseball,

en politique et en baseball,

then we should probably trust him or her

alors on devrait sûrement lui faire confiance

to keep on picking winners in both politics or baseball,

pour continuer à choisir les meilleurs en politique et en baseball,

though maybe not in other things

mais peut-être pas dans d'autres domaines

where his or her track record may be less stellar.

pour lesquels son historique est moins brillant.

If other forecasters have a poorer track record

Si d'autres prévisionnistes ont de mauvais antécédents

on those same two topics,

sur ces deux sujets-là,

then we shouldn't trust them as much.

on ne devrait pas leur faire confiance de la même manière.

So whenever you're considering whether

Alors, chaque fois que vous vous demandez

to trust the testimony of some authority,

si vous pouvez faire confiance en une autorité quelconque,

the first question to ask yourself is,

la première question à vous poser, c'est

"What's their track record on this topic?"

« Quels sont ses antécédents sur ce sujet ? »

And notice that you can apply

Sachez que vous pouvez faire

the very same lesson to yourself.

la même chose pour vous-même.

Your instincts tell you that you've just met Mr. Right,

Votre instinct vous dit que vous venez de rencontrer LE bon,

but what sort of track record do your instincts have

mais quel est l'historique de votre instinct

on topics like this one?

sur un sujet comme celui-ci ?

Have your instincts proven themselves

Votre instinct vous a-t-il prouvé

to be worthy of your trust?

qu'il est digne de votre confiance ?

Just as we judge other people's testimony

Tout comme on juge le témoignage des autres

by their track record,

d'après leurs antécédents,

so, too, we can judge our own instincts

on peut, nous aussi, juger notre propre instinct

by their track record.

d'après ses antécédents.

And this brings us one step closer

Ça nous rapproche

to an objective view of ourselves

d'une vision plus objective de nous-même

and our relation to the world around us.

et de notre relation avec le monde.