How do you know whom to trust? - Ram Neta

Come facciamo a sapere di chi fidarsi? - Ram Neta

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traduttore: Monica Cainarca Revisore: Jamila Al Ibrahim

You believe that the Sun is much larger than the Earth,

Sai che il sole è molto più grande della terra,

that the Earth is a roughly spherical planet

che la terra è un pianeta più o meno sferico,

that rotates on its axis every 24 hours

che ruota sul proprio asse ogni 24 ore

and it revolves around the Sun once every 365 days.

e che gira intorno al sole una volta ogni 365 giorni.

You believe that you were born on a particular date,

Sai che sei nato in una particolare data,

that you were born to two human parents

che sei nato da genitori umani

and that each of your human parents

e che ognuno dei tuoi genitori umani

was born on an earlier date.

è nato in una data precedente.

You believe that other human beings

Sai che altri esseri umani

have thoughts and feelings like you do

hanno pensieri e sentimenti come te

and that you are not surrounded by humanoid robots.

e che non sei circondato da robot umanoidi.

You believe all of these things and many more,

Sai tutte queste cose e molte altre,

not on the basis of direct observation,

non sulla base dell'osservazione diretta,

which can't, by itself, tell you very much

che di per sé non può dirti granché

about the relative size and motion

sulle dimensioni e i movimenti relativi

of the Sun and the Earth,

del sole e della terra,

or about your own family history,

o sulla storia della tua famiglia,

or about what goes on in the minds of other humans.

o su quello che avviene nelle menti di altri esseri umani.

Instead, these beliefs are mostly based on

Piuttosto, queste convinzioni si basano soprattutto

what you've been told.

su quello che ti è stato detto.

Without spoken and written testimonies,

Senza testimonianze orali e scritte,

human beings could not pass on knowledge

gli esseri umani non potrebbero trasmettere la conoscenza

from one person to another,

da una persona all'altra,

let alone from one generation to another.

e tantomeno da una generazione all'altra.

We would know much, much less

Sapremmo molto, molto meno

about the world around us.

sul mondo che ci circonda.

So learning about a topic

Quindi imparare di più su un argomento

by asking an expert on that topic,

chiedendo a un esperto di quell'argomento,

or appealing to authority,

o rivolgendoci a un'autorità,

helps us gain knowledge,

ci aiuta ad aumentare la nostra conoscenza,

but, it doesn't always.

ma non sempre.

Even the most highly respected authorities

Anche le autorità più rispettate

can turn out to be wrong.

possono sbagliarsi.

Occasionally this happens

A volte questo succede

because a highly respected authority is dishonest

perché un'autorità molto rispettata è disonesta

and claims to know something

e afferma di sapere qualcosa

that she or he really doesn't know.

che in realtà non conosce.

Sometimes it happens just because they make a mistake.

A volte succede solo perché ha fatto un errore.

They think they know when they don't know.

Pensa di sapere qualcosa quando in realtà non lo sa.

For example, a number of respected economists

Per esempio, vari economisti molto stimati

did not expect the financial collapse of 2008.

non avevano previsto il crollo finanziario del 2008.

They turned out to be wrong.

Si erano sbagliati.

Maybe they were wrong

Forse si erano sbagliati

because they were overlooking some important evidence.

perché avevano trascurato dei fatti importanti.

Maybe they were wrong because they were misinterpreting

Forse si erano sbagliati perché avevano interpretato male

some of the evidence they had noticed.

alcuni dei fatti che avevano notato.

Or maybe they were wrong

O forse hanno sbagliato

simply because they were reasoning carelessly

semplicemente perché ragionavano in modo impreciso

from the total body of their evidence.

sull'insieme totale dei fatti a loro disposizione.

But whatever the reason,

Ma qualsiasi sia il motivo,

they turned out to be wrong

si sono sbagliati

and many people who trusted their authority

e molte persone che si erano fidate della loro autorità

ended up losing lots of money,

hanno poi perso molti soldi,

losing lots of other people's money,

soldi loro o di altri,

on account of that misplaced trust.

a causa di quella fiducia mal riposta.

So while appealing to authority

Quindi, anche se rivolgerci a un'autorità

can sometimes provide us with valuable knowledge,

a volte può fornirci conoscenze preziose,

it also can sometimes be the cause

altre volte può anche essere la causa

of monumental errors.

di enormi errori.

It's important to all of us to be able to distinguish

È importante per tutti noi essere capaci di distinguere

those occasions on which we can safely and reasonably trust authority

le occasioni in cui possiamo fare affidamento sull'autorità in modo sicuro e ragionevole

from those occasions on which we can't.

dalle occasioni in cui non possiamo farlo.

But how do we do that?

Ma come si fa?

In order to do that,

Per farlo,

nothing is more useful than

niente è più utile

an authority's track record on a particular topic.

delll'esperienza precedente di un'autorità su un particolare argomento.

If someone turns out to perform well

Se qualcuno dimostra di valutare bene le cose

in a given situation much of the time,

quasi sempre in una data situazione,

then it's likely that he or she will continue

è probabile che continui

to perform well in that same situation,

a farlo ancora in quella stessa situazione,

at least in the near term.

almeno nel breve termine.

And this generalization holds true

E questa generalizzazione è valida

of the testimony of authorities as much as of anything else.

per le affermazioni delle autorità come per qualsiasi altra cosa.

If someone can consistently pick winners

Se qualcuno sa scegliere costantemente vincitori

in both politics and baseball,

sia in politica che nel basket,

then we should probably trust him or her

allora probabilmente dovremmo fidarci di lui/lei

to keep on picking winners in both politics or baseball,

e nella sua capacità di continuare a scegliere vincitori in politica e nel basket,

though maybe not in other things

anche se magari non per altre cose

where his or her track record may be less stellar.

dove i suoi precedenti potrebbero essere meno eccellenti.

If other forecasters have a poorer track record

Se altri che fanno previsioni hanno precedenti peggiori

on those same two topics,

su quei due stessi argomenti,

then we shouldn't trust them as much.

non dovremmo dare loro altrettanta fiducia.

So whenever you're considering whether

Quindi ogni volta che stai considerando se

to trust the testimony of some authority,

fidarti delle affermazioni di qualche autorità,

the first question to ask yourself is,

la prima domanda che devi farti è:

"What's their track record on this topic?"

"Quali sono i suoi precedenti su questo argomento?"

And notice that you can apply

E tieni presente che si può applicare

the very same lesson to yourself.

questa lezione anche a se stessi.

Your instincts tell you that you've just met Mr. Right,

Il tuo istinto ti dirà che hai appena incontrato la persona giusta per te,

but what sort of track record do your instincts have

ma quale tipo di precedenti ha il tuo istinto

on topics like this one?

su argomenti come questo?

Have your instincts proven themselves

Il tuo istinto ha dimostrato

to be worthy of your trust?

di potersi meritare la tua fiducia?

Just as we judge other people's testimony

Proprio come giudichiamo le affermazioni degli altri

by their track record,

in base ai loro precedenti,

so, too, we can judge our own instincts

allo stesso modo possiamo giudicare i nostri istinti

by their track record.

in base ai loro precedenti.

And this brings us one step closer

E questo ci fa fare un passo avanti

to an objective view of ourselves

verso una visione oggettiva di noi stessi

and our relation to the world around us.

e del nostro rapporto con il mondo che ci circonda.