A brief history of Spanish - Ilan Stavans

Traductor: Giuli Tomio Revisor: Dania Méndez

Beginning in the 3rd century, before the coming era,

En el siglo III a. C.,

the Romans conquered the Iberian Peninsula.

los romanos conquistaron la península ibérica.

This period gave rise to several regional languages in the area that's now Spain,

Así surgieron varias lenguas regionales en el territorio que ahora es España,

including Castilian, Catalan and Galician.

entre ellas el castellano, el catalán y el gallego.

One of these would become Spanish— but not for another 1,500 years.

Una de ellas se convertiría en el español, pero para eso aún faltaban 1500 años.

Those years tell the origin story of what’s become a global modern language.

En esos años se forjaría la historia

de lo que hoy es una lengua moderna mundial.

During the Roman occupation,

Durante la ocupación romana,

colloquial spoken Latin, often called “Vulgar Latin,”

el latín coloquial, también llamado “latín vulgar”,

mixed with Indigenous languages.

se mezcló con las lenguas indígenas.

Approximately 75% of modern Spanish comes from Latin, including syntactic rules.

Cerca del 75% del español moderno deriva del latín, incluyendo su sintaxis.

For instance, verbs are conjugated in a similar way as in Latin.

Por ejemplo, la conjugación de los verbos es similar a la del latín.

And like other Roman languages, nouns have gender:

Y como en las demás lenguas romances, los sustantivos tiene género.

el sol, the sun, is masculine, whereas la luna, the moon, is feminine.

“El sol” es masculino, mientras que “la luna” es femenino.

After the Roman Empire collapsed,

Después del colapso del imperio romano,

a series of other powers conquered the region.

una seguidilla de potencias conquistaron la región.

First came the Visigoths starting in the 5th century of the common era.

Primero llegaron los visigodos, a partir del siglo V d. C.

Hablaban una lengua germánica proveniente del este,

They spoke an eastern Germanic language

that would eventually become part of German

que con el tiempo pasaría a formar parte del alemán

and lent a few words to the language that would become Spanish.

y de la cual el español tomaría varias palabras.

Then the Umayyad Caliphate ousted the Visigoths.

Luego, el califato omeya desplazó a los visigodos.

They spoke Arabic, which left a strong mark on modern Spanish:

Hablaban árabe, y dejaron su marca en el español moderno.

over a thousand words come from Arabic.

Más de mil palabras vienen del árabe.

These often have a starting “a” or “z” sound,

Por lo general, estas palabras comienzan con los sonidos “a” o “z”,

and sometimes include an “h.”

y suelen llevar una “h”.

In 1492, the Catholic Church consolidated its power through two monarchs,

En 1492, la Iglesia católica afirmó su poder a través de dos monarcas,

Isabella and Ferdinand,

Isabel y Fernando,

expelling Muslims and Jews,

quienes expulsaron a los musulmanes y a los judíos,

combining the distinct regional kingdoms into one nation,

unieron a los distintos reinos regionales bajo una misma nación,

and adopting one of the local languages as the official state language.

y adoptaron una de las lenguas regionales como idioma oficial del estado.

That language was Castellano, or Castilian, from the Kingdom of Castile,

Esa lengua era el castellano, proveniente del reino de Castilla,

which was centrally located in Spain and home to Madrid.

ubicado en el centro de España y donde se encontraba Madrid.

Thereafter Castellano became Español, or Spanish.

De ahí en adelante, el castellano se convirtió en el español.

But the Spanish of 1492 was Old Spanish, very different from Spanish today.

Pero el de 1492 era español antiguo, muy distinto al español actual.

That same year, Christopher Columbus sailed across the Atlantic Ocean,

Ese mismo año, Cristóbal Colón cruzó el océano Atlántico,

marking the start of the Spanish conquest of the Americas.

dando comienzo a la conquista de América por parte de España.

The Indigenous population of the Americas

Los pueblos originarios de América

spoke an estimated 2,000 different languages.

hablaban cerca de 2000 lenguas distintas.

Over the next few decades,

Durante las siguientes décadas,

most of them were forced to adopt Spanish at the expense of their own languages.

gran parte de ellos fueron forzados a abandonar sus lenguas y hablar español.

Still, words from Indigenous languages became part of Spanish.

Aún así, varias palabras de esas lenguas se sumaron al vocabulario del español.

From Nahuatl, the language of the Aztec Empire,

Del náhuatl, la lengua del imperio Azteca,

came words with “ch” and “y” like “chapulin” and “coyote.”

provienen palabras con “ch” y “y”, como “chapulín” y “coyote”.

From Quechua, a language spoken in the Peruvian Andes,

Del quechua, lengua de la zona andina peruana,

came words with “ch” like “cancha,” “chullo,” and “poncho.”

provienen palabras con “ch”, como “cancha”, “chullo” y “poncho”.

Some of these words describe things

Algunas de estas palabras describen cosas

that hadn’t existed in the Spanish lexicon before,

que no existían en el vocabulario del español,

while others replaced existing Spanish words even in Spain.

mientras que otras reemplazaron palabras del español incluso en España.

By the time Miguel de Cervantes published the first part of “Don Quixote” in 1605,

Cuando Miguel de Cervantes

publicó la primera parte del Quijote en 1605,

the language was arguably more similar to modern Spanish

la lengua era mucho más parecida al español moderno

than plays of one of his contemporaries, William Shakespeare,

que las obras de su contemporáneo, William Shakespeare,

were to modern English.

lo eran al inglés moderno.

Starting in the 18th century,

A partir del siglo XVIII,

French language and culture were extremely fashionable in Spain,

la lengua y la cultura francesa comenzaron a ponerse de moda en España,

and later Hispanic America.

y luego en Hispanoamérica.

While the two languages already had commonalities

Aunque ambos idiomas ya eran muy similares

from their shared roots in Latin,

debido a las raíces latinas en común,

Spanish gained new words from French during this period.

el español tomó muchas palabras del francés

durante este período.

In the 19th century, all over Central and South America,

En el siglo XIX, por toda Centroamérica y Sudamérica,

people revolted to gain independence from Spain.

la gente se rebeló contra España buscando ganar su independencia.

In the newly sovereign nations,

En las nuevas naciones soberanas,

people continued to speak the language of their former oppressors.

se continuó hablando el idioma de sus antiguos opresores.

Today, there are approximately 415 million inhabitants of Hispanic America.

Actualmente, hay alrededor de 415 millones de hispanohablantes.

Spanish is the official language of 21 countries and Puerto Rico.

El español es el idioma oficial de 21 países y Puerto Rico.

As of 2021, only English, Mandarin, and Hindi have more speakers.

Desde 2021, solo el inglés, el mandarín y el hindi superan el número de hablantes.

How does a language with so many speakers around the world

¿Cómo hace un idioma con tantos hablantes alrededor del mundo

not break apart into new languages the way Vulgar Latin did?

para no dividirse en nuevas lenguas como le sucedió al latín vulgar?

There's no easy answer to this question.

La respuesta no es sencilla.

Other languages that spread through colonialism, like French,

Otros idiomas que se extendieron gracias al colonialismo, como el francés,

have mixed with Indigenous languages to form entirely new ones.

se mezclaron con lenguas indígenas y formaron idiomas totalmente nuevos.

Some would argue that Spanglish, a mixture of Spanish and English,

Podría decirse que el spanglish, una mezcla de español e inglés,

is a distinct language or on its way to becoming one.

es una lengua aparte, o está en vías de convertirse en una.

But although a person in Buenos Aires occasionally might use words

Pero, aunque alguien en Buenos Aires pueda usar palabras

that aren’t fully intelligible to someone in Bogotá or Mexico City,

que no son entendibles para alguien en Bogotá o en la Ciudad de México,

Spanish retains enough unity of syntax, grammar, and vocabulary

el español mantiene la suficiente unidad en cuanto a sintáxis, gramática y léxico

to remain one language.

para seguir siendo un mismo idioma.