You can only save one— who do you choose? - Doug MacKay

Traductor: Sara Muñoz Revisor: Sebastian Betti

You are the captain of the Mallory 7, an interstellar cargo transport.

Estás a cargo de Mallory 7, un transporte de carga interestelar.

On your way to the New Lindley spaceport, you receive a distress call.

De camino al puerto espacial de Nueva Lindley, recibes una llamada de socorro.

There’s been an explosion on the Telic 12

Ha habido una explosión en el Telic 12

and its passengers are running out of oxygen.

y los pasajeros se están quedando sin oxígeno.

As you set a course to intercept, you check the Telic 12′s manifest.

Al fijar el curso para interceptarlos, revisas el manifiesto de Telic 12.

It’s currently transporting 30 middle-aged individuals

Actualmente transporta 30 personas de mediana edad

from some of Earth’s poorest districts to the labor center on New Lindley,

de los distritos más pobres de la Tierra hasta al centro de labor en Nueva Lindley

where they'll be assigned jobs on the spaceport.

donde les darán trabajos en el puerto espacial.

But as you approach the Telic 12, you receive a second distress call.

Pero al acercarte al Telic 12, recibes una segunda llamada de auxilio.

A luxury space cruiser called the Pareto has lost a thruster,

Un lujoso crucero espacial llamado el Pareto perdió un propulsor,

sending them careening towards an asteroid belt.

mandándolos rápidamente contra un cinturón de asteroides.

Without your help, the 20 college students headed for vacation

Sin tu ayuda, los 20 estudiantes universitarios que salieron de vacaciones

aboard the Pareto are all doomed.

abordo del Pareto están condenados.

So with only enough time to save one ship, which one should you choose?

Hay tiempo suficiente para salvar una sola nave, ¿cuál elegirías?

This dilemma is an example of a broader class of problems

Este dilema es un ejemplo de una clase más amplia de problemas

where a life-saving resource— such as a donated organ or vaccine—

donde un recurso que salva vidas como un órgano donado o una vacuna

is scarce.

es escaso.

There are many schools of thought on how to approach these problems,

Hay muchas escuelas de pensamiento sobre cómo abordar los problemas,

and one of the most influential is utilitarianism,

y uno de los más influyentes es el utilitarismo,

an ethical view first systematically developed

una visión ética desarrollada de forma sistemática

by Jeremy Bentham and John Stuart Mill.

por Jeremy Bentham y John Stuart Mill.

In this view, you should choose the action

En esta caso, deberás elegir la acción

which promises the greatest sum of happiness.

que promete la mayor suma de felicidad.

Though, how to define and measure happiness is a difficult question.

Aunque, cómo definir y medir la felicidad es una pregunta difícil.

For example, hedonists would suggest a happy life

Por ejemplo, los hedonistas sugerirían que una vida feliz

contains the most pleasure and the least pain.

contiene el mayor placer y el menor dolor.

Others might say it’s the life where your desires are most fulfilled.

Otros podrían decir que es la vida donde más se cumplen tus deseos.

However happiness is defined,

Sin importar cómo se defina la felicidad

most would agree that saving 30 lives has the potential

la mayoría estará de acuerdo en que salvar 30 vidas tiene el potencial

to generate more happiness than saving 20.

de generar más felicidad que salvar 20.

But is it enough to consider how many lives would be saved?

¿Pero es suficiente considerar cuántas vidas podrían salvarse?

Or should you also consider how many life years would be?

¿O también deberías considerar cuántos años de vida serían?

Assuming a life expectancy of 80, saving the lives of the students,

Suponiendo una esperanza de vida de 80 años, salvando a los estudiantes,

with an average age of 20, saves 1,200 life years,

con una edad media de 20 años, se salvan 1200 años de vida

while saving the workers, with an average age of 45, saves 1,050.

mientras al salvar a los trabajadores, con una edad media de 45, se salvan 1050.

All things being equal, a longer life should promise

En condiciones iguales, una vida más larga debería prometer

a greater sum of happiness than a shorter one.

una mayor suma de felicidad que una más corta.

So perhaps saving the smaller ship actually has the potential

Así que tal vez salvar la nave más pequeña realmente tiene el potencial

to generate the most happiness.

para generar la mayor felicidad.

If all these calculations feel a bit cold,

Si todos estos cálculos se sienten un poco fríos,

you may want to consider a different approach.

tal vez quieras considerar un enfoque distinto.

The philosopher Derek Parfit argues we should give priority to the worse off,

El filósofo Derek Parfit afirma que debemos

dar más prioridad a los desfavorecidos.

since benefits to those groups matter more

ya que los beneficios para esos grupos importan más

than equivalent benefits to the well-off.

que beneficios iguales para los más acomodados.

In this view, it’s more urgent to help those whose basic needs aren’t met

Por ello, es más importante ayudar a los que no tienen sus necesidades cubiertas

even if they’re harder to help than those who are flourishing.

aunque sean más difícil ayudarlos que a los que prosperan.

But often, determining which group is truly worse off can get complicated fast.

A menudo, determinar qué grupo está peor puede complicarse rápidamente.

In our case, Earth is still beset by drastic inequalities

En nuestro caso, la Tierra sigue acosada por drásticas desigualdades

in wealth and opportunity.

en riqueza y oportunidades.

And those able to afford a vacation on New Lindley

Y aquellos que pueden permitirse unas vacaciones en Nueva Lindley

and transport on a luxury cruiser

y el transporte en un lujoso crucero

are no doubt among the most well-off people on the planet.

sin duda son las personas más acomodadas en el planeta.

The workers, by contrast, are among the most disadvantaged,

Los trabajadores, por el contrario, están entre los más desfavorecidos,

traveling away from home for months at a time to perform service work.

viajando lejos de casa durante meses para realizar trabajos de servicio.

With fewer resources and opportunities,

Con menos recursos y oportunidades,

it’s likely they’ve experienced more hardship in their lives

es posible que experimentaran más dificultades en sus vidas

than the vacationers,

que los turistas,

so maybe they’re more deserving of rescue?

¿así que tal vez merezcan más el rescate?

On the other hand, the students have experienced less life overall—

Por el otro lado, los estudiantes han experimentado menos vida en general

so perhaps they’re worse off?

¿así que tal vez estén peor?

Or maybe none of these variables should influence our decision.

O tal vez ninguna de estas variables deberían influir en su decisión.

The philosopher John Taurek famously argued that in these types of cases,

El filósofo John Tauker argumentó que en este tipo de casos,

the numbers don’t count.

los números no cuentan.

Each person is deserving of equal concern and respect,

Cada persona merece la misma preocupación y respeto,

so the best way to decide which passengers to save is to flip a coin.

así que la mejor forma de decidir que pasajeros salvar es lanzar una moneda.

While this might seem arbitrary at first, this approach treats all parties equally,

Esto puede parecer arbitrario al inicio, este enfoque trata a todos por igual,

giving each individual an equal chance of being rescued.

dándole a cada individuo la misma oportunidad igual de ser salvado.

Could any passenger argue that they're being treated unfairly by a coin flip?

¿Pueden los pasajeros decir que fueron tratados

de forma injusta por el lanzamiento de una moneda?

It’s tough to say.

Es difícil de decir.

But how they— and you— feel about the result may be another dilemma altogether.

Pero cómo se sientan ellos, y tú, con el resultado puede ser otro dilema.