You can only save one— who do you choose? - Doug MacKay

Traduttore: Francesca Cipriani Revisore: Samridh Aggarwal

You are the captain of the Mallory 7, an interstellar cargo transport.

Sei il capitano della Mallory 7, un mezzo di trasporto interstellare.

On your way to the New Lindley spaceport, you receive a distress call.

Lungo la strada per lo spazioporto New Lindley

ricevi un segnale di soccorso.

There’s been an explosion on the Telic 12

C’è stata un’esplosione sulla Telic 12

and its passengers are running out of oxygen.

e i passeggeri sono a corto di ossigeno.

As you set a course to intercept, you check the Telic 12′s manifest.

Imposti una rotta per intercettarli

e controlli il manifesto di carico della Telic 12.

It’s currently transporting 30 middle-aged individuals

Sta trasportando 30 individui di mezza età

from some of Earth’s poorest districts to the labor center on New Lindley,

da alcuni dei distretti più poveri della Terra

al centro di lavoro sul New Lindley,

where they'll be assigned jobs on the spaceport.

dove gli assegneranno un lavoro nello spazioporto.

But as you approach the Telic 12, you receive a second distress call.

Ma mentre ti avvicini alla Telic 12, ricevi un secondo segnale di soccorso.

A luxury space cruiser called the Pareto has lost a thruster,

Un lussuoso cruiser spaziale chiamato Pareto ha perso un propulsore,

sending them careening towards an asteroid belt.

e sta gravitando verso una cintura di asteroidi.

Without your help, the 20 college students headed for vacation

Senza il tuo aiuto, i 20 studenti universitari

diretti in vacanza a bordo del Pareto, sono spacciati.

aboard the Pareto are all doomed.

So with only enough time to save one ship, which one should you choose?

Avendo il tempo di salvare solo un’astronave,

quale dovresti scegliere?

This dilemma is an example of a broader class of problems

Questo dilemma è un esempio di una classe di problemi più ampia,

where a life-saving resource— such as a donated organ or vaccine—

in cui una risorsa salvavita, come gli organi donati o i vaccini,

is scarce.

scarseggiano.

There are many schools of thought on how to approach these problems,

Esistono molte scuole di pensiero su come affrontare questi problemi

and one of the most influential is utilitarianism,

e una delle più influenti è l’utilitarismo,

an ethical view first systematically developed

una visione etica sviluppata in principio in modo sistematico

by Jeremy Bentham and John Stuart Mill.

da Jeremy Bentham e John Stuart Mill.

In this view, you should choose the action

Secondo l’utilitarismo,

dovresti agire scegliendo ciò che garantisce maggior felicità.

which promises the greatest sum of happiness.

Though, how to define and measure happiness is a difficult question.

Tuttavia, definire e misurare la felicità è una questione complessa.

For example, hedonists would suggest a happy life

Ad esempio, per gli edonisti

una vita è felice se contiene il maggior piacere e il minor dolore.

contains the most pleasure and the least pain.

Others might say it’s the life where your desires are most fulfilled.

Per altri, una vita è felice quando si esaudiscono i propri desideri.

However happiness is defined,

A prescindere dalla definizione di felicità,

most would agree that saving 30 lives has the potential

molti sarebbero d’accordo nell’affermare che salvare 30 vite

può potenzialmente generare più felicità di salvarne 20.

to generate more happiness than saving 20.

But is it enough to consider how many lives would be saved?

Ma basta considerare il numero di vite salvate?

Or should you also consider how many life years would be?

O dovresti considerare anche gli anni di vita?

Assuming a life expectancy of 80, saving the lives of the students,

Presupponendo un’aspettativa di vita di 80 anni,

salvando gli studenti,

with an average age of 20, saves 1,200 life years,

con un’età media di 20 anni, si salverebbero 1.200 anni di vita;

while saving the workers, with an average age of 45, saves 1,050.

invece, salvando i lavoratori, con un’età media di 45 anni,

se ne salverebbero 1.050.

All things being equal, a longer life should promise

A parità di condizioni,

una vita più lunga dovrebbe assicurare più felicità di una vita più breve.

a greater sum of happiness than a shorter one.

So perhaps saving the smaller ship actually has the potential

Quindi, salvare l’astronave più piccola potrebbe davvero generare più felicità.

to generate the most happiness.

If all these calculations feel a bit cold,

Se tutti questi calcoli ti sembrano un po’ freddi,

you may want to consider a different approach.

forse vorrai considerare un altro approccio.

The philosopher Derek Parfit argues we should give priority to the worse off,

Secondo il filosofo Derek Parfit bisogna dare priorità ai più svantaggiati,

since benefits to those groups matter more

perché i benefici per queste persone contano di più

than equivalent benefits to the well-off.

degli stessi benefici per i benestanti.

In this view, it’s more urgent to help those whose basic needs aren’t met

In questa visione, ha la priorità aiutare le persone dai bisogni insoddisfatti,

even if they’re harder to help than those who are flourishing.

anche se è più difficile aiutare loro che i benestanti.

But often, determining which group is truly worse off can get complicated fast.

Spesso, però, stabilire quale gruppo sia davvero il più svantaggiato

può diventare complicato.

In our case, Earth is still beset by drastic inequalities

In questo caso, la Terra è ancora afflitta da gravi disuguaglianze

in wealth and opportunity.

in termini di ricchezze e opportunità.

And those able to afford a vacation on New Lindley

E chi può permettersi una vacanza sul New Lindley

and transport on a luxury cruiser

e viaggiare su un cruiser di lusso

are no doubt among the most well-off people on the planet.

rientra ovviamente tra le persone più abbienti del pianeta.

The workers, by contrast, are among the most disadvantaged,

I lavoratori, al contrario, sono nel gruppo dei più svantaggiati,

traveling away from home for months at a time to perform service work.

viaggiano lontani da casa per mesi per fare lavori di manutenzione.

With fewer resources and opportunities,

Con minori risorse e opportunità,

it’s likely they’ve experienced more hardship in their lives

è probabile che abbiano affrontato più avversità nella vita

than the vacationers,

del gruppo in vacanza,

so maybe they’re more deserving of rescue?

quindi forse meritano di più di essere salvati?

On the other hand, the students have experienced less life overall—

D’altro canto, gli studenti hanno vissuto meno anni di vita,

so perhaps they’re worse off?

quindi forse sono loro i più svantaggiati?

Or maybe none of these variables should influence our decision.

Forse nessuna di queste scuole di pensiero dovrebbe influenzarci.

The philosopher John Taurek famously argued that in these types of cases,

Come è noto, il filosofo John Taurek affermò che in questi casi,

the numbers don’t count.

i numeri non contano.

Each person is deserving of equal concern and respect,

Ogni persona merita uguale importanza e rispetto,

so the best way to decide which passengers to save is to flip a coin.

quindi il modo migliore per decidere chi salvare, è lanciare una moneta.

While this might seem arbitrary at first, this approach treats all parties equally,

Sebbene all’inizio possa sembrare una scelta arbitraria,

questo metodo tratta tutti equamente,

giving each individual an equal chance of being rescued.

perché dà a ogni individuo la stessa possibilità di essere salvato.

Could any passenger argue that they're being treated unfairly by a coin flip?

Qualcuno potrebbe dire di essere stato trattato ingiustamente

con il lancio della moneta?

It’s tough to say.

È difficile a dirsi.

But how they— and you— feel about the result may be another dilemma altogether.

Ma come vi sentite, tu e loro, rispetto al risultato,

potrebbe essere tutto un altro dilemma.