Why doesn’t the Leaning Tower of Pisa fall over? - Alex Gendler

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: Swenja Gawantka

In 1990, the Italian government enlisted top engineers

1990 warb Italiens Regierung ein Team von Spitzeningenieuren an,

to stabilize Pisa’s famous Leaning Tower.

um den berühmten Schiefen Turm von Pisa zu stabilisieren.

There’d been many attempts to right the tower during its 800 year history,

In seiner 800-jährigen Geschichte hatte man oft versucht, ihn aufzurichten,

but this team’s computer models revealed the urgency of their situation.

aber erst die Computermodelle dieses Teams zeigten die Dringlichkeit der Situation.

They projected the tower would topple if it reached an angle of 5.44 degrees—

Nach Berechnungen würde der Turm bei einem Winkel von 5,44 Grad umstürzen,

and it was currently leaning at 5.5.

doch er neigte sich schon um 5,5 Grad.

No one knew how the tower was still standing, but the crisis was clear:

Niemand wusste, warum der Turm noch stand,

doch die Notlage war klar:

they had to solve a problem that stumped centuries of engineers,

Hier war ein Problem zu lösen,

das Generationen von Ingenieuren irritiert hatte --

and they needed to do it fast.

und zwar schnell.

To understand their situation,

Es ist hilfreich, zu verstehen,

it’s helpful to understand why the tower tilted in the first place.

warum der Turm überhaupt in Schieflage geriet.

In the 12th century, the wealthy maritime republic of Pisa

Im 12. Jahrhundert verwandelte die reiche Seefahrerrepublik Pisa

set about turning its cathedral square into a magnificent landmark.

den Domplatz in ein prachtvolles Denkmal.

Workers embellished and enlarged the existing church,

Arbeiter verschönerten und vergrößerten die Kirche

and added a massive domed baptistry to the plaza.

und fügten dem Platz eine massive Taufkapelle mit Kuppel hinzu.

In 1173, construction began on a free-standing campanile, or bell tower.

1173 begann der Bau eines Campanile, also eines frei stehenden Glockenturms.

The engineers and architects of the time were masters of their craft.

Die damaligen Ingenieure und Architekten waren Meister ihres Fachs.

But for all their engineering knowledge,

Aber trotz ihrer Kenntnisse

they knew far less about the ground they stood on.

wussten sie zu wenig über den Boden, auf dem sie bauten.

Pisa’s name comes from a Greek word for “marshy land,"

"Pisa" geht auf ein griechisches Wort für "morastiges Land" zurück

which perfectly describes the clay, mud, and wet sand below the city’s surface.

und beschreibt perfekt den Lehm, Schmutz und nassen Sand unter der Stadt.

Ancient Romans counteracted similar conditions with massive stone pillars

Unter solchen Bedingungen arbeiteten die alten Römer mit massiven Steinsäulen,

called piles which rest on Earth’s stable bedrock.

die auf stabilem Felsgrund ruhten.

However, the tower’s architects believed a three-meter foundation would suffice

Doch die Architekten des Turms glaubten,

ein drei Meter dickes Fundament sei für ihren relativ niedrigen Bau genug.

for their relatively short structure.

Unfortunately for them, less than five years later,

Aber unglücklicherweise war nach weniger als fünf Jahren

the tower’s southern side was already underground.

die Südseite des Turms schon eingesunken.

Such a shifting foundation would normally have been a fatal flaw.

Ein derart instabiles Fundament wäre normalerweise ein Desaster.

If workers added more weight,

Wenn mehr Gewicht hinzukäme,

the pressure from upper stories would sink the structure

würde der Druck der Geschosse den Bau weiter absenken

and fatally increase the lean.

und die Schieflage verschlimmern.

But construction halted at the fourth story for nearly a century

Aber die Bauarbeiten ruhten im 4. Stock fast ein Jahrhundert lang,

as Pisa descended into prolonged warfare.

da Pisa ständig in Kriege verwickelt war.

This long pause allowed the soil to settle,

Dank dieser langen Pause setzte sich der Untergrund

and when construction began again in 1272,

und als die Arbeiten 1272 wieder begannen,

the foundation was on slightly more stable footing.

stand das Fundament auf etwas festerem Boden.

Under the direction of architect Giovanni di Simone,

Unter der Leitung von Architekt Giovanni di Simone

workers compensated for the tower’s minor tilt

glichen die Arbeiter die kleine Neigung des Turms aus,

by making the next few floors taller on the southern side.

indem sie die nächsten Stockwerke auf der Südseite höher machten.

But the weight of the extra masonry made that side sink even deeper.

Aber das Gewicht des zusätzlichen Mauerwerks ließ die Seite weiter absinken.

By the time they completed the seventh floor and bell chamber,

Als das siebte Stockwerk und die Glockenstube fertig waren,

the angle of the tilt was 1.6 degrees.

betrug der Winkel der Schieflage 1,6 Grad.

For centuries, engineers tried numerous strategies to address the lean.

Jahrhundertelang versuchten sich Ingenieure an Gegenstrategien.

In 1838, they dug a walkway around the base to examine the sunken foundation.

1838 gruben sie einen Gang um die Basis, um das versunkene Fundament zu prüfen.

But removing the supporting sand only worsened the tilt.

Doch als sie den Sand abtrugen, verschlimmerte sich die Neigung.

In 1935, the Italian Corps of Engineers injected mortar to strengthen the base.

1935 spritzte Italiens Ingenieurscorps die Basis zur Verstärkung mit Mörtel aus.

However, the mortar wasn’t evenly distributed throughout the foundation,

Doch der Mörtel verteilte sich nicht gleichmäßig im Fundament

resulting in another sudden drop.

und der Turm sackte weiter ab.

All these failed attempts, along with the ever-sinking foundation,

All diese Fehlversuche und das weiter sinkende Fundament

moved the tower closer to its tipping point.

brachten den Turm näher zum Kipppunkt.

And without definitive knowledge of the soil composition,

Ohne gesichertes Wissen über die Beschaffenheit des Bodens

engineers couldn’t pinpoint the tower’s fatal angle

konnten Ingenieure weder den kritischen Winkel feststellen

or devise a way to stop its fall.

noch Maßnahmen gegen den Einsturz des Turms ergreifen.

In the years following WWII,

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Tests entwickelt,

researchers developed tests to identify those missing variables.

um diese fehlenden Variablen zu ermitteln.

And in the 1970’s, engineers calculated the curved tower’s center of gravity.

In den 1970ern berechnete man den Schwerpunkt des geneigten Turms.

With this data and new computing technology,

Dank dieser Daten und neuer Computertechnologie

engineers could model how stiff the soil was, the tower’s trajectory,

konnte man die Stabilität des Bodens, den Entwicklungsverlauf der Neigung

and the exact amount of excavation needed for the tower to remain standing.

und die exakte Menge der Bodenentnahme festlegen,

die den Turm am Einsturz hindern sollte.

In 1992, the team drilled diagonal tunnels

1992 bohrte das Ingenieursteam diagonale Tunnel,

to remove 38 cubic meters of soil from under the tower’s north end.

um unter der Nordseite des Turms 38 Kubikmeter Erde zu entfernen.

Then, they temporarily counterbalanced the structure with 600 tons of lead ingots

Dann wurde der Turm vorübergehend mit 600 Tonnen Bleibarren beschwert

und seine Basis mit Stahlseilen gesichert.

before anchoring the base with steel cables.

More than six centuries after its construction,

Mehr als 600 Jahre nach seiner Erbauung

the tower was finally straightened… to a tilt of about four degrees.

wurde der Turm nun endlich aufgerichtet -- zu einer Neigung von etwa vier Grad.

No one wanted the tower to fall,

Keiner wollte den Einsturz des Turms,

but they also didn’t want to lose the landmark’s most famous feature.

doch man wollte auch das berühmte Merkmal des Wahrzeichens bewahren.

Today the tower stands at 55– or 56– meters tall,

Heute ist der Turm 55 oder 56 Meter hoch

and it should remain stable for at least 300 years

und sollte zumindest für die nächsten 300 Jahre

as a monument to the beauty of imperfection.

als Monument der Schönheit des Unvollkommenen erhalten bleiben.