Why doesn’t the Leaning Tower of Pisa fall over? - Alex Gendler

Tradutor: Simone Gumier Revisor: Maricene Crus

In 1990, the Italian government enlisted top engineers

Em 1990, o governo italiano recrutou importantes engenheiros

to stabilize Pisa’s famous Leaning Tower.

para estabilizarem a famosa Torre Inclinada de Pisa.

There’d been many attempts to right the tower during its 800 year history,

Houve muitas tentativas de endireitá-la durante seus 800 anos,

but this team’s computer models revealed the urgency of their situation.

mas as análises computadorizadas da equipe revelaram que a situação era urgente.

They projected the tower would topple if it reached an angle of 5.44 degrees—

Elas previram que a torre tombaria se atingisse um ângulo de 5,44 graus,

and it was currently leaning at 5.5.

e, naquela época, a inclinação já era de 5,5 graus.

No one knew how the tower was still standing, but the crisis was clear:

Ninguém sabia como a torre ainda estava de pé, mas a crise era evidente:

they had to solve a problem that stumped centuries of engineers,

eles tinham que resolver um problema que intrigava os engenheiros por séculos,

and they needed to do it fast.

e precisavam de uma solução rápida.

To understand their situation,

Para compreender a situação deles,

it’s helpful to understand why the tower tilted in the first place.

é bom entender primeiramente por que a torre inclinou.

In the 12th century, the wealthy maritime republic of Pisa

No século 12, a abastada República Marítima de Pisa

set about turning its cathedral square into a magnificent landmark.

decidiu transformar a praça da catedral em um magnifico marco.

Workers embellished and enlarged the existing church,

Os operários ornamentaram e ampliaram a igreja existente,

and added a massive domed baptistry to the plaza.

e acrescentaram à praça um batistério com uma grande cúpula.

In 1173, construction began on a free-standing campanile, or bell tower.

Em 1173,

a construção começou em um campanário independente, a torre do sino.

The engineers and architects of the time were masters of their craft.

Os engenheiros e os arquitetos da época eram mestres em seus ofícios.

But for all their engineering knowledge,

Apesar do domínio que tinham da engenharia,

they knew far less about the ground they stood on.

eles não conheciam muito bem o solo em que estavam.

Pisa’s name comes from a Greek word for “marshy land,"

O nome de Pisa deriva de uma palavra grega que significa "terra pantanosa",

which perfectly describes the clay, mud, and wet sand below the city’s surface.

que descreve perfeitamente a argila, a lama e a areia úmida

presentes no subsolo da cidade.

Ancient Romans counteracted similar conditions with massive stone pillars

Os antigos romanos enfrentavam condições parecidas com grandes pilares de pedras,

called piles which rest on Earth’s stable bedrock.

chamados "estacas", que eram colocados no substrato rochoso estável.

However, the tower’s architects believed a three-meter foundation would suffice

Porém, os arquitetos da torre acreditavam

que uma fundação de três metros bastaria para uma estrutura relativamente baixa.

for their relatively short structure.

Unfortunately for them, less than five years later,

Para a infelicidade deles, menos de cinco anos depois

the tower’s southern side was already underground.

o lado sul da torre já tinha afundado.

Such a shifting foundation would normally have been a fatal flaw.

Uma fundação tão instável normalmente teria sido um erro fatal.

If workers added more weight,

Se os operários acrescentassem mais peso,

the pressure from upper stories would sink the structure

a pressão dos andares superiores afundaria a estrutura

and fatally increase the lean.

e fatalmente aumentaria a inclinação.

But construction halted at the fourth story for nearly a century

Mas a construção ficou parada no quarto andar por quase um século

as Pisa descended into prolonged warfare.

enquanto Pisa se envolveu em uma prolongada guerra.

This long pause allowed the soil to settle,

Essa longa pausa permitiu que o solo se acomodasse

and when construction began again in 1272,

e, quando a construção recomeçou em 1272,

the foundation was on slightly more stable footing.

as fundações estavam alicerçadas em uma base um pouco mais estável.

Under the direction of architect Giovanni di Simone,

Sob a direção do arquiteto Giovanni di Simone,

workers compensated for the tower’s minor tilt

os operários compensaram a ligeira inclinação da torre

by making the next few floors taller on the southern side.

construindo os andares seguintes mais altos do lado sul,

But the weight of the extra masonry made that side sink even deeper.

mas o peso da construção extra fez com que ele afundasse ainda mais.

By the time they completed the seventh floor and bell chamber,

Quando concluíram o sétimo andar e o campanário,

the angle of the tilt was 1.6 degrees.

o ângulo de inclinação era de 1,6 graus.

For centuries, engineers tried numerous strategies to address the lean.

Por séculos, engenheiros tentaram várias estratégias para lidar com a inclinação.

In 1838, they dug a walkway around the base to examine the sunken foundation.

Em 1838,

cavaram uma passarela ao redor da base para examinar as fundações.

But removing the supporting sand only worsened the tilt.

Mas a remoção da areia que servia de suporte agravou a inclinação.

In 1935, the Italian Corps of Engineers injected mortar to strengthen the base.

Em 1935, o Corpo Italiano de Engenheiros injetou concreto para fortalecer a base.

However, the mortar wasn’t evenly distributed throughout the foundation,

Porém, o concreto não foi distribuído uniformemente pela fundação,

resulting in another sudden drop.

ocasionando outra inclinação brusca.

All these failed attempts, along with the ever-sinking foundation,

Todas essas tentativas fracassadas, além da base que continuava a afundar,

moved the tower closer to its tipping point.

fizeram com que a torre se aproximasse de seu ponto crítico.

And without definitive knowledge of the soil composition,

E sem o conhecimento real da composição do solo,

engineers couldn’t pinpoint the tower’s fatal angle

os engenheiros não poderiam identificar o ângulo fatal da torre,

or devise a way to stop its fall.

nem elaborar um modo de impedir sua queda.

In the years following WWII,

Depois da Segunda Guerra Mundial, os pesquisadores realizaram testes

researchers developed tests to identify those missing variables.

para identificar essas variáveis desconhecidas.

And in the 1970’s, engineers calculated the curved tower’s center of gravity.

Nos anos 1970, os engenheiros calcularam o centro de gravidade da torre.

With this data and new computing technology,

Com esses dados e a nova tecnologia da computação,

engineers could model how stiff the soil was, the tower’s trajectory,

os engenheiros puderam simular a firmeza do solo, a trajetória da torre

and the exact amount of excavation needed for the tower to remain standing.

e o volume exato de escavação necessário para que ela continuasse de pé.

In 1992, the team drilled diagonal tunnels

Em 1992, a equipe escavou túneis diagonais

to remove 38 cubic meters of soil from under the tower’s north end.

para remover 38 metros cúbicos do subsolo norte da torre.

Then, they temporarily counterbalanced the structure with 600 tons of lead ingots

Assim, eles contrabalançaram temporariamente a estrutura

com 600 toneladas de lingotes de chumbo, antes de fixar a base com cabos estáveis.

before anchoring the base with steel cables.

More than six centuries after its construction,

Mais de seis séculos após sua construção,

the tower was finally straightened… to a tilt of about four degrees.

a torre foi finalmente alinhada a uma inclinação de cerca de quatro graus.

No one wanted the tower to fall,

Ninguém queria que a torre caísse,

but they also didn’t want to lose the landmark’s most famous feature.

tampouco que perdesse sua característica mais famosa.

Today the tower stands at 55– or 56– meters tall,

Hoje, a torre tem 55 ou 56 metros de altura

and it should remain stable for at least 300 years

e deverá continuar estável por pelo menos 300 anos,

as a monument to the beauty of imperfection.

como um monumento à beleza da imperfeição.