Why doesn’t the Leaning Tower of Pisa fall over? - Alex Gendler

Μετάφραση: Giannis Tsiougkos Επιμέλεια: Vasiliki Soultani

In 1990, the Italian government enlisted top engineers

Το 1990 η ιταλική κυβέρνηση προσέλαβε κορυφαίους μηχανικούς

to stabilize Pisa’s famous Leaning Tower.

για να σταθεροποιήσουν τον διάσημο Κεκλιμένο Πύργο της Πίζας.

There’d been many attempts to right the tower during its 800 year history,

Πολλοί το είχαν προσπαθήσει στην ιστορία των 800 χρόνων του

but this team’s computer models revealed the urgency of their situation.

αλλά τα υπολογιστικά μοντέλα της ομάδας αποκάλυψαν τη σοβαρότητα της κατάστασης.

They projected the tower would topple if it reached an angle of 5.44 degrees—

Προέβλεψαν ότι ο πύργος θα γκρεμιζόταν αν έφτανε σε γωνία κλίσης τις 5,44 μοίρες

and it was currently leaning at 5.5.

και εκείνη τη στιγμή είχε κλίση 5,5 μοιρών.

No one knew how the tower was still standing, but the crisis was clear:

Κανείς δεν ήξερε πώς στεκόταν ακόμα ο πύργος,

αλλά η ανάγκη ήταν ξεκάθαρη:

they had to solve a problem that stumped centuries of engineers,

έπρεπε να λύσουν ένα πρόβλημα που βασάνιζε για αιώνες τους μηχανικούς

and they needed to do it fast.

και έπρεπε να το κάνουν γρήγορα.

To understand their situation,

Για να καταλάβουμε την κατάστασή τους,

it’s helpful to understand why the tower tilted in the first place.

πρέπει να καταλάβουμε γιατί ο πύργος άρχισε να γέρνει.

In the 12th century, the wealthy maritime republic of Pisa

Τον 12ο αιώνα, η πλούσια ναυτική δημοκρατία της Πίζας

set about turning its cathedral square into a magnificent landmark.

ξεκίνησε τη μετατροπή της καθεδρικής πλατείας

σε ένα μεγαλοπρεπές ορόσημο.

Workers embellished and enlarged the existing church,

Εργάτες διακόσμησαν και διεύρυναν την υπάρχουσα εκκλησία,

and added a massive domed baptistry to the plaza.

και πρόσθεσαν ένα τεράστιο θολωτό βαπτιστήριο στην πλατεία.

In 1173, construction began on a free-standing campanile, or bell tower.

Το 1173 οι εργασίες ξεκίνησαν σε ένα αυτόνομο κωδωνοστάσιο, ή καμπαναριό.

The engineers and architects of the time were masters of their craft.

Οι μηχανικοί κι οι αρχιτέκτονες της εποχής ήταν αυθεντίες του είδους.

But for all their engineering knowledge,

Όμως, παρά τις μηχανικές γνώσεις τους,

they knew far less about the ground they stood on.

ήξεραν πολύ λιγότερα για το έδαφος που πατούσαν.

Pisa’s name comes from a Greek word for “marshy land,"

Το όνομα της Πίζας είναι ελληνικής προέλευσης και σημαίνει «ελώδης περιοχή»,

which perfectly describes the clay, mud, and wet sand below the city’s surface.

περιγράφοντας τέλεια τον πηλό, τη λάσπη και την υγρή άμμο

κάτω από την επιφάνεια της πόλης.

Ancient Romans counteracted similar conditions with massive stone pillars

Οι αρχαίοι Ρωμαίοι αντιμετώπιζαν παρόμοιες καταστάσεις με τεράστιες πέτρινες κολώνες

called piles which rest on Earth’s stable bedrock.

που λέγονταν πυλώνες και στηρίζονταν στο γερό βραχώδες υπόστρωμα της γης.

However, the tower’s architects believed a three-meter foundation would suffice

Ωστόσο, οι αρχιτέκτονες του πύργου πίστευαν ότι ένα τρίμετρο κτίσμα αρκούσε

for their relatively short structure.

για την σχετικά μικρή κατασκευή τους.

Δυστυχώς για εκείνους, σε λιγότερο από πέντε χρόνια,

Unfortunately for them, less than five years later,

the tower’s southern side was already underground.

η νότια πλευρά του πύργου βρισκόταν ήδη κάτω από τη γη.

Such a shifting foundation would normally have been a fatal flaw.

Θεμέλια τόσο ασταθή κανονικά θα συνιστούσαν μοιραίο ελάττωμα.

If workers added more weight,

Αν οι εργάτες προσέθεταν κι άλλο βάρος,

the pressure from upper stories would sink the structure

η πίεση από τους πάνω ορόφους θα βύθιζε την κατασκευή

and fatally increase the lean.

και θα αύξανε μοιραία την κλίση.

But construction halted at the fourth story for nearly a century

Οι εργασίες, όμως, σταμάτησαν στον τέταρτο όροφο για σχεδόν έναν αιώνα,

as Pisa descended into prolonged warfare.

καθώς η Πίζα ενεπλάκη σε μακροχρόνιους πολέμους.

This long pause allowed the soil to settle,

Αυτή η μεγάλη παύση επέτρεψε στο χώμα να κατακαθίσει

and when construction began again in 1272,

και, όταν οι εργασίες ξανάρχισαν το 1272,

the foundation was on slightly more stable footing.

το οικοδόμημα βρισκόταν σε σχετικά πιο στέρεα βάση.

Under the direction of architect Giovanni di Simone,

Υπό την καθοδήγηση του αρχιτέκτονα Τζιοβάνι ντι Σιμόνε,

workers compensated for the tower’s minor tilt

οι εργάτες αντιστάθμισαν την ελαφρά κλίση του πύργου

by making the next few floors taller on the southern side.

κάνοντας τους επόμενους ορόφους ψηλότερους στη νότια πλευρά.

But the weight of the extra masonry made that side sink even deeper.

Όμως, λόγω του βάρους της έξτρα τοιχοδομής αυτή η πλευρά βυθίστηκε ακόμα περισσότερο.

By the time they completed the seventh floor and bell chamber,

Όταν ολοκλήρωσαν τον έβδομο όροφο και το καμπαναριό,

the angle of the tilt was 1.6 degrees.

η γωνία της κλίσης ήταν ήδη 1,6 μοίρες.

For centuries, engineers tried numerous strategies to address the lean.

Για αιώνες οι μηχανικοί δοκίμασαν πολλές τεχνικές για να αντιμετωπίσουν την κλίση.

In 1838, they dug a walkway around the base to examine the sunken foundation.

Το 1838 έσκαψαν μια δίοδο γύρω από τη βάση για να εξετάσουν τα βυθισμένα θεμέλια.

But removing the supporting sand only worsened the tilt.

Η αφαίρεση, όμως, της άμμου που παρείχε στήριξη, επιδείνωσε την κλίση.

In 1935, the Italian Corps of Engineers injected mortar to strengthen the base.

Το 1935 τo Ιταλικό Σώμα Μηχανικών πρόσθεσε σοβά για να ενισχύσει τη βάση.

However, the mortar wasn’t evenly distributed throughout the foundation,

Ωστόσο, ο σοβάς δεν κατανεμήθηκε ισόποσα,

resulting in another sudden drop.

με αποτέλεσμα ακόμα μία ξαφνική πτώση.

All these failed attempts, along with the ever-sinking foundation,

Όλες αυτές οι αποτυχημένες προσπάθειες, μαζί με τα συνεχώς βυθιζόμενα θεμέλια,

moved the tower closer to its tipping point.

μετακίνησαν τον πύργο πιο κοντά στο σημείο καμπής του.

And without definitive knowledge of the soil composition,

Και χωρίς σαφή γνώση της σύνθεσης του εδάφους

engineers couldn’t pinpoint the tower’s fatal angle

οι μηχανικοί δεν μπορούσαν ούτε να εντοπίσουν τη μοιραία γωνία του πύργου

or devise a way to stop its fall.

ούτε να βρουν έναν τρόπο να σταματήσουν την πτώση του.

In the years following WWII,

Μετά τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο

researchers developed tests to identify those missing variables.

οι ερευνητές ανέπτυξαν τεστ για να βρουν τις μεταβλητές που έλειπαν.

And in the 1970’s, engineers calculated the curved tower’s center of gravity.

Τη δεκαετία του ’70 οι μηχανικοί υπολόγισαν το κέντρο βάρους του πύργου.

With this data and new computing technology,

Με αυτά τα δεδομένα και την νέα υπολογιστική τεχνολογία,

engineers could model how stiff the soil was, the tower’s trajectory,

οι μηχανικοί μπορούσαν να υπολογίσουν

τη σκληρότητα του εδάφους, την τροχιά του πύργου,

and the exact amount of excavation needed for the tower to remain standing.

και τον ακριβή αριθμό των ανασκαφών που χρειάζονταν για να μην πέσει ο πύργος.

In 1992, the team drilled diagonal tunnels

Το 1992 η ομάδα άνοιξε διαγώνιες σήραγγες

to remove 38 cubic meters of soil from under the tower’s north end.

για να αφαιρέσει 38 κυβικά μέτρα χώματος κάτω από την βόρεια άκρη του πύργου.

Then, they temporarily counterbalanced the structure with 600 tons of lead ingots

Έπειτα, ίσιωσαν προσωρινά την κατασκευή με 600 τόνους ράβδων μολύβδου

before anchoring the base with steel cables.

πριν στερεώσουν τη βάση με ατσάλινα καλώδια.

More than six centuries after its construction,

Πάνω από έξι αιώνες μετά την κατασκευή του,

the tower was finally straightened… to a tilt of about four degrees.

ο πύργος επιτέλους ίσιωσε... σε μια κλίση περίπου τεσσάρων μοιρών.

No one wanted the tower to fall,

Κανείς δεν ήθελε να πέσει ο πύργος,

but they also didn’t want to lose the landmark’s most famous feature.

αλλά ούτε και να χάσει το πιο διάσημο χαρακτηριστικό του.

Today the tower stands at 55– or 56– meters tall,

Σήμερα, ο πύργος στέκεται στα 55 ή 56 μέτρα,

and it should remain stable for at least 300 years

και θα παραμείνει σταθερός για τουλάχιστον 300 χρόνια

as a monument to the beauty of imperfection.

ως μνημείο για την ομορφιά της ατέλειας.