Why should you read "The Handmaid's Tale"? - Naomi R. Mercer

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

In Margaret Atwood's near-future novel, "The Handmaid's Tale,"

In Margaret Atwoods Zukunftsroman “Der Report der Magd”

inszeniert ein christlich- fundamentalistisches Regime

a Christian fundamentalist regime called the Republic of Gilead

namens Republik Gilead einen Militärputsch

has staged a military coup and established a theocratic government

und errichtet in den USA

eine theokratische Regierung.

in the United States.

The regime theoretically restricts everyone,

Das Regime schränkt theoretisch jeden ein,

but in practice a few men have structured Gilead so they have all the power,

aber in der Praxis haben ein paar Männer Gilead so strukturiert,

dass sie die ganze Macht haben, insbesondere über Frauen.

especially over women.

The Handmaid's Tale is what Atwood calls speculative fiction,

Für Atwood ist „Der Report der Magd“ spekulative Fiktion,

meaning it theorizes about possible futures.

also eine Theorie über mögliche Zukunftsentwürfe.

This is a fundamental characteristic

Dieses grundlegende Merkmal

shared by both utopian and dystopian texts.

haben utopische und dystopische Texte gemeinsam.

Die Zukunftsentwürfe in Atwoods Romanen sind meist negativ oder dystopisch,

The possible futures in Atwood's novels are usually negative, or dystopian,

where the actions of a small group have destroyed society as we know it.

wenn das Handeln einer kleinen Gruppe die uns vertraute Gesellschaft zerstört.

Utopian and dystopian writing tends to parallel political trends.

Utopische und dystopische Texte

beschreiben meist parallele politische Tendenzen.

Utopien stellen häufig eine idealisierte Gesellschaft dar,

Utopian writing frequently depicts an idealized society

that the author puts forth as a blueprint to strive toward.

die der Autor für erstrebenswert hält.

Dystopias, on the other hand,

Dagegen sind Dystopien

are not necessarily predictions of apocalyptic futures,

nicht unbedingt Vorhersagen einer apokalyptischen Zukunft,

but rather warnings about the ways in which societies can set themselves

sondern eher Warnungen davor,

wie eine Gesellschaft auf den Pfad der Zerstörung gerät.

on the path to destruction.

The Handmaid's Tale was published in 1985, when many conservative groups

“Der Report der Magd” erschien 1985,

als viele konservative Gruppen

attacked the gains made by the second-wave feminist movement.

die Errungenschaften der zweiten Welle des Feminismus angriffen.

This movement had been advocating greater social and legal equality for women

Diese Bewegung hatte sich seit Anfang der Sechzigerjahre

für die soziale und rechtliche Gleichstellung von Frauen eingesetzt.

since the early 1960s.

The Handmaid's Tale imagines a future in which the conservative

„Der Report der Magd“ beschwört eine Zukunft,

in der die konservative Gegenbewegung die Oberhand gewinnt

counter-movement gains the upper hand

and not only demolishes the progress women had made toward equality,

und nicht nur die Fortschritte auf dem Weg zur Gleichberechtigung zerstört,

but makes women completely subservient to men.

sondern Frauen den Männern völlig unterordnet.

Gilead divides women in the regime into distinct social classes

Gilead teilt die Frauen im Regime in soziale Klassen ein,

based upon their function as status symbols for men.

basierend auf ihrer Funktion als Statussymbol für Männer.

Sogar ihre Kleidung ist farblich codiert.

Even their clothing is color-coded.

Women are no longer allowed to read

Frauen dürfen nicht mehr lesen

or move about freely in public,

sich öffentlich nicht frei bewegen

and fertile women are subject to state-engineered rape

und fruchtbare Frauen unterliegen staatlicher Vergewaltigung,

in order to give birth to children for the regime.

um dem Regime Kinder zu gebären.

Although The Handmaid's Tale is set in the future,

Obwohl „Der Report der Magd“ in der Zukunft spielt,

one of Atwood's self-imposed rules in writing it

erlegte sich Atwood beim Schreiben die Regel auf,

was that she wouldn't use any event

keine Ereignisse oder Praktiken zu nutzen,

or practice that hadn't already happened in human history.

die in der Menschheitsgeschichte bereits vorgekommen waren.

The book is set in Cambridge, Massachusetts,

Das Buch spielt in Cambridge, Massachusetts,

a city that during the American colonial period

einer Stadt, die während der amerikanischen Kolonialzeit

had been ruled by the theocratic Puritans.

von theokratischen Puritanern regiert wurde.

In many ways, the Republic of Gilead resembles the strict rules

Die Republik Gilead erinnert stark

an die strengen Regeln der puritanischen Gesellschaft:

that were present in Puritan society:

rigid moral codes,

strikte Moralvorstellungen,

modest clothing,

schlichte Kleidung,

banishment of dissenters,

Verbannung von Andersdenkenden

and regulation of every aspect of people's lives and relationships.

sowie Regulierung aller Aspekte des Lebens und der Beziehungen der Menschen.

Für Atwood waren die Parallelen zu den Puritanern in Massachusetts

For Atwood, the parallels to Massachusett's Puritans

were personal as well as theoretical.

theoretischer wie persönlicher Natur.

She spent several years studying the Puritans at Harvard

Sie studierte die Puritaner mehrere Jahre in Harvard

and she's possibly descended from Mary Webster,

und stammt vermutlich von Mary Webster ab,

a Puritan woman accused of witchcraft who survived her hanging.

einer der Hexerei beschuldigten Puritanerin,

die ihre Erhängung überlebte.

Atwood is a master storyteller.

Atwood ist eine meisterhafte Erzählerin.

The details of Gilead, which we've only skimmed the surface of,

Die Details von Gilead, die wir nur oberflächlich kennen,

slowly come into focus through the eyes of its characters,

werden allmählich durch die Augen der Figuren deutlich,

mainly the novel's protagonist Offred,

hauptsächlich durch die Protagonistin Desfred,

a handmaid in the household of a commander.

eine Magd im Haushalt eines Kommandanten.

Before the coup that established Gilead,

Vor dem Putsch, durch den Gilead entstand,

Offred had a husband, a child, a job, and a normal, middle-class American life.

hatte Desfred einen Mann, ein Kind, einen Beruf

und ein normales US-Mittelklasse-Leben.

But when the fundamentalist regime comes into power,

Aber als das fundamentalistische Regime an die Macht kommt,

Offred is denied her identity,

verweigert man Desfred ihre Identität,

separated from her family,

trennt sie von ihrer Familie

and reduced to being, in Offred's words,

und reduziert sie laut Desfred

auf eine “zweibeinige Gebärmutter

"a two-legged womb for increasing Gilead's waning population."

zur Vermehrung von Gileads schwindender Bevölkerung”.

Zunächst akzeptiert sie den Verlust ihrer Menschenrechte

She initially accepts the loss of her fundamental human rights

in the name of stabilizing the new government.

zugunsten der Stabilisierung der neuen Regierung.

But state control soon extends into attempts to control the language,

Doch schon bald weitet sich die staatliche Kontrolle auch auf Sprache,

behavior,

Verhalten

and thoughts of herself and other individuals.

und Gedanken von ihr und anderen Personen aus.

Early on, Offred says,

Zu Beginn sagt Desfred:

"I wait. I compose myself.

“Ich warte. Ich strukturiere mich.

My self is a thing I must compose, as one composes a speech."

Mein Ich ist etwas, das ich strukturieren muss,

so wie man eine Rede strukturiert.“

She likens language to the formulation of identity.

Sie vergleicht Sprache mit der Formulierung der Identität.

Her words also acknowledge the possibility of resistance,

Ihre Worte verdeutlichen auch die Möglichkeit des Widerstands.

and it's resistance, the actions of people who dare to break the political,

Denn der Widerstand und die Aktionen von Menschen, die es wagen,

die politischen, mentalen

intellectual,

und sexuellen Regeln zu brechen,

and sexual rules,

that drives the plot of the Handmaid's Tale.

treiben die Handlung von „Der Report der Magd“ voran.

Ultimately, the novel's exploration of the consequences of complacency,

Letztlich ist Atwoods erschreckende Vision

and how power can be wielded unfairly,

eines dystopischen Regimes immer noch aktuell,

makes Atwood's chilling vision of a dystopian regime ever relevant.

weil der Roman die Folgen von Überheblichkeit

und den Missbrauch von Macht auslotet.