Why should you read "The Handmaid's Tale"? - Naomi R. Mercer

Translator: Mai Chi

Trong cuốn tiểu thuyết phản địa đàng của Margaret Atwood "Chuyện người tùy nữ",

In Margaret Atwood's near-future novel, "The Handmaid's Tale,"

a Christian fundamentalist regime called the Republic of Gilead

chế độ chính trị công giáo gọi là Cộng hòa Gilead

has staged a military coup and established a theocratic government

đã thực hiện cuộc đảo chính và lập ra nền dân chủ độc tài ở Hoa Kỳ.

in the United States.

The regime theoretically restricts everyone,

Chế độ này, về lý thuyết, giới hạn quyền của mọi người,

but in practice a few men have structured Gilead so they have all the power,

song thực tế, lại trao mọi quyền lực vào tay một nhóm người tạo dựng Gilead,

especially over women.

và đặc biệt tước đi quyền lợi của phụ nữ.

The Handmaid's Tale is what Atwood calls speculative fiction,

"Chuyện người tùy nữ" được Atwood gọi là tiểu thuyết giả tưởng tự biện,

meaning it theorizes about possible futures.

nghĩa là giả thuyết về viễn cảnh có thể trong tương lai.

This is a fundamental characteristic

Đây là một đặc điểm cơ bản

shared by both utopian and dystopian texts.

của cả chủ nghĩa không tưởng và phản địa đàng.

The possible futures in Atwood's novels are usually negative, or dystopian,

Viễn cảnh tương lai trong tiểu thuyết của Atwood thường rất tiêu cực, đen tối,

where the actions of a small group have destroyed society as we know it.

nơi một nhóm người cực đoan nổi dậy và phá hoại xã hội.

Utopian and dystopian writing tends to parallel political trends.

Lối viết duy tâm và phản địa đàng nhắm tới tình hình chính trị song song lúc bấy giờ.

Utopian writing frequently depicts an idealized society

Lối viết không tưởng thường mô tả một xã hội lý tưởng

that the author puts forth as a blueprint to strive toward.

mà ở đó, tác giả vạch ra cả một kế hoạch để đấu tranh chống lại nó.

Dystopias, on the other hand,

Ngược lại, lối viết phản địa đàng

are not necessarily predictions of apocalyptic futures,

không nhất thiết dự báo về một tương lai diệt vong

but rather warnings about the ways in which societies can set themselves

mà nhằm cảnh báo về cách mà mọi người

on the path to destruction.

đang tự đưa họ vào con đường diệt vong đó.

The Handmaid's Tale was published in 1985, when many conservative groups

"Chuyện người tùy nữ" được xuất bản năm 1985

khi rất nhiều nhóm người bảo thủ

attacked the gains made by the second-wave feminist movement.

tấn công những kết quả có được từ làn sóng nữ quyền thứ hai.

This movement had been advocating greater social and legal equality for women

Phong trào này đã tạo dựng một xã hội tốt hơn, công bằng hơn cho phụ nữ

since the early 1960s.

từ những năm đầu thập niên 60.

The Handmaid's Tale imagines a future in which the conservative

"Chuyện người tùy nữ" mô tả viễn cảnh tương lai

counter-movement gains the upper hand

mà ở đó, xu hướng bảo thủ chống phụ nữ giành được phần thắng,

and not only demolishes the progress women had made toward equality,

và không chỉ đánh đổ mọi nỗ lực trong việc giành lại công bằng

but makes women completely subservient to men.

mà còn khiến phụ nữ phải hoàn toàn khuất phục trước đàn ông.

Gilead divides women in the regime into distinct social classes

Cộng hòa Gilead chia phụ nữ thành những nhóm riêng biệt

based upon their function as status symbols for men.

dựa vào chức năng của họ như biểu tượng địa vị của đàn ông.

Even their clothing is color-coded.

Thậm chí, mỗi nhóm có một màu sắc quần áo riêng.

Women are no longer allowed to read

Người phụ nữ không được phép đọc hay đi lại tự do.

or move about freely in public,

and fertile women are subject to state-engineered rape

Và những phụ nữ có khả năng sinh sản tốt trở thành công cụ

in order to give birth to children for the regime.

duy trì giống nòi, phục vụ cho đế chế ấy.

Although The Handmaid's Tale is set in the future,

Dù bối cảnh "Chuyện người tùy nữ" là tương lai,

one of Atwood's self-imposed rules in writing it

một trong những nguyên tắc tự đặt của Atwood khi viết nó

was that she wouldn't use any event

là bà sẽ không sử dụng bất kì sự kiện

or practice that hadn't already happened in human history.

hay thực tiễn nào chưa từng xảy ra trong lịch sử loài người.

The book is set in Cambridge, Massachusetts,

Bối cảnh của cuốn sách diễn ra ở Cambridege, Massachusetts.

a city that during the American colonial period

một thành phố mà trong suốt thời kì đô hộ của Mỹ,

had been ruled by the theocratic Puritans.

đã bị cai trị bởi chế độ Thanh giáo thần quyền.

In many ways, the Republic of Gilead resembles the strict rules

Cộng hòa Gilead có nhiều sự tương đồng với những luật lệ hà khắc

that were present in Puritan society:

được đặt ra trong thời kì Thanh giáo

rigid moral codes,

Những quy tắc khắt khe, những bộ quần áo kín đáo,

modest clothing,

banishment of dissenters,

trục xuất những người không tuân theo

and regulation of every aspect of people's lives and relationships.

và sự can thiệp vào mọi khía cạnh đời sống, những mối quan hệ của con người.

For Atwood, the parallels to Massachusett's Puritans

Với Atwood, song song với chế độ Thanh giáo ở Massachsett

were personal as well as theoretical.

là tính cá nhân cũng như tính lý thuyết.

She spent several years studying the Puritans at Harvard

Bà đã dành rất nhiều năm để học về Thanh giáo tại đại học Harvard.

and she's possibly descended from Mary Webster,

Và có lẽ, bà chính là hậu duệ của Mary Webster,

a Puritan woman accused of witchcraft who survived her hanging.

người bị buộc tội là phụ thủy nhưng lại sông sót qua khỏi án treo cổ.

Atwood is a master storyteller.

Atwood quả là người kể chuyện đại tài.

The details of Gilead, which we've only skimmed the surface of,

Những chi tiết về Gilead, đế chế mà chúng ta chỉ biết lướt qua

slowly come into focus through the eyes of its characters,

chầm chậm hiện ra rõ ràng qua đôi mắt mỗi nhân vật của nó,

mainly the novel's protagonist Offred,

Nhân vật chính của tiểu thuyết là Offred,

a handmaid in the household of a commander.

một tùy nữ trong nhà một tên cầm đầu.

Before the coup that established Gilead,

Trước khi Gilead được thành lập,

Offred had a husband, a child, a job, and a normal, middle-class American life.

Offred có một người chồng, một đứa con, một công việc, tầng lớp trung lưu Hoa Kỳ.

But when the fundamentalist regime comes into power,

Nhưng khi chế độ độc tài nắm quyền thống trị

Offred is denied her identity,

Offred bị phủ nhận danh tính, bị tách rời khỏi gia đình

separated from her family,

and reduced to being, in Offred's words,

và như những lời của Offred

"a two-legged womb for increasing Gilead's waning population."

"một chiếc máy đẻ di động để tăng dân số đang lụi tàn của Gilead"

She initially accepts the loss of her fundamental human rights

Ban đầu, cô chấp nhận sự mất mát về những quyền cơ bản

in the name of stabilizing the new government.

trên danh nghĩa ổn định chính phủ.

But state control soon extends into attempts to control the language,

Nhưng sự kiểm soát dần lan sang cả nỗ lực kiểm soát ngôn ngữ

hành vi và suy nghĩ của chính cô và người khác.

behavior,

and thoughts of herself and other individuals.

Những ngày đầu, Offred thường nói:

Early on, Offred says,

"I wait. I compose myself.

"Tôi chờ đợi, cố kiềm chế bản thân.

My self is a thing I must compose, as one composes a speech."

Bản thân là thứ mà tôi phải kiềm chế, như ai đó kiềm chế những lời nói của mình"

She likens language to the formulation of identity.

Cô ví ngôn ngữ như như sự hình thành danh tính.

Her words also acknowledge the possibility of resistance,

Ngôn từ của cô cũng thừa nhận sự hiện diện của tranh đấu.

and it's resistance, the actions of people who dare to break the political,

Đó là sự tranh đấu, là hành động của một người

dám bứt khỏi khuôn khổ chính trị học thuyết, luật lệ giới tính.

intellectual,

and sexual rules,

that drives the plot of the Handmaid's Tale.

đã chèo lái toàn bộ cốt truyện của "Chuyện người tùy nữ".

Ultimately, the novel's exploration of the consequences of complacency,

Cuốn tiểu thuyết đưa ra ánh sáng hậu quả của tính tự mãn

and how power can be wielded unfairly,

và sự bất công trong việc phân chia quyền lực,

makes Atwood's chilling vision of a dystopian regime ever relevant.

tạo nên cái nhìn đầy ấn tượng của Atwood

về một chế độ độc tài đen tối mà không hề xa lạ.