Why should you read "The Handmaid's Tale"? - Naomi R. Mercer

翻訳: Mahime Watanabe 校正: Moe Shoji

In Margaret Atwood's near-future novel, "The Handmaid's Tale,"

マーガレット・アトウッド作の 近未来を舞台にした小説『侍女の物語』では

a Christian fundamentalist regime called the Republic of Gilead

ギレアデ共和国という キリスト教原理主義勢力が

has staged a military coup and established a theocratic government

軍事クーデターを起こし アメリカ合衆国に

in the United States.

宗教国家を建国します

The regime theoretically restricts everyone,

理論上 政権の支配は 全員に及びましたが

but in practice a few men have structured Gilead so they have all the power,

実際にはギレアデを建国した わずかな男性が権力を握り

特に女性を抑圧しました

especially over women.

アトウッドは『侍女の物語』を 「思索的な小説」と呼び

The Handmaid's Tale is what Atwood calls speculative fiction,

meaning it theorizes about possible futures.

起こり得る未来を 理論的に描いたものだとしています

This is a fundamental characteristic

これはユートピア小説にも

shared by both utopian and dystopian texts.

ディストピア小説にも共通する 基本的な特徴です

アトウッドの小説が描く未来は 否定的 またはディストピア的で

The possible futures in Atwood's novels are usually negative, or dystopian,

where the actions of a small group have destroyed society as we know it.

少人数の人々の行動によって 社会が破壊されます

Utopian and dystopian writing tends to parallel political trends.

ユートピア小説もディストピア小説も 政治情勢を反映する傾向にあります

Utopian writing frequently depicts an idealized society

ユートピア小説は 理想的な社会を

that the author puts forth as a blueprint to strive toward.

目指すべき模範として 描かれているものが多いです

Dystopias, on the other hand,

それに対して ディストピアは

are not necessarily predictions of apocalyptic futures,

必ずしも不幸な未来を 予言するものではなく

but rather warnings about the ways in which societies can set themselves

むしろ社会が 崩壊の道へと進みうることを

on the path to destruction.

警告するものです

The Handmaid's Tale was published in 1985, when many conservative groups

『侍女の物語』が出版されたのは1985年 多くの保守派グループが

attacked the gains made by the second-wave feminist movement.

第二波フェミニズム運動による成果を 攻撃していた時のことです

This movement had been advocating greater social and legal equality for women

第二波フェミニズム運動は 1960年代初頭から

since the early 1960s.

女性のさらなる社会的、法的平等を 求めていました

The Handmaid's Tale imagines a future in which the conservative

『侍女の物語』の描く未来では

counter-movement gains the upper hand

対抗する保守派グループが 優位に立って

and not only demolishes the progress women had made toward equality,

女性の平等に向けた進歩を 粉砕するだけでなく

but makes women completely subservient to men.

女性を男性に完全に服従させるのです

Gilead divides women in the regime into distinct social classes

ギレアデの女性は 男性の身分の象徴として

based upon their function as status symbols for men.

役割に応じて 社会階級に明確に分けられました

服装まで色で分類されているのです

Even their clothing is color-coded.

Women are no longer allowed to read

女性は本を読むことも

or move about freely in public,

公共の場で自由に動くことも許されず

and fertile women are subject to state-engineered rape

繁殖力のある者は 国家による強姦を受けさせられ

in order to give birth to children for the regime.

政府のために 強制的に出産させられました

Although The Handmaid's Tale is set in the future,

『侍女の物語』は 未来を舞台に描かれていますが

one of Atwood's self-imposed rules in writing it

アトウッドが執筆中に 自分に課したルールのひとつは

was that she wouldn't use any event

現実に起こったことのない出来事や習慣は

or practice that hadn't already happened in human history.

決して物語に使わないというものでした

The book is set in Cambridge, Massachusetts,

物語の舞台は マサチューセッツ州ケンブリッジ

a city that during the American colonial period

アメリカ植民地時代に

had been ruled by the theocratic Puritans.

神権政治を行う清教徒に 支配されていた街です

In many ways, the Republic of Gilead resembles the strict rules

様々な意味で ギレアデ共和国は

that were present in Puritan society:

清教徒社会の厳しい規律を 彷彿とさせます

rigid moral codes,

厳格な道徳

modest clothing,

質素な服装

banishment of dissenters,

異議を唱える者の追放

and regulation of every aspect of people's lives and relationships.

そして生活や人間関係の あらゆることに関する規則などです

For Atwood, the parallels to Massachusett's Puritans

アトウッドが マサチューセッツ州の 清教徒になぞらえたのは

were personal as well as theoretical.

理論的な理由でも 個人的な理由でもありました

She spent several years studying the Puritans at Harvard

アトウッドは ハーバード大学で 何年も清教徒について学び

and she's possibly descended from Mary Webster,

メアリー・ウェブスターの子孫である 可能性もあります

a Puritan woman accused of witchcraft who survived her hanging.

首吊りを生き延びたために 魔女である疑われた清教徒の女性です

Atwood is a master storyteller.

アトウッドは熟練の作家です

The details of Gilead, which we've only skimmed the surface of,

ギレアデの克明な描写は― ここでは一部にしか触れませんが

slowly come into focus through the eyes of its characters,

登場人物の視点を通じて ゆっくりと焦点が当てられ

mainly the novel's protagonist Offred,

主に物語の主人公である オフレッドという

a handmaid in the household of a commander.

司令官の家に仕える 侍女の目を通じて描かれます

Before the coup that established Gilead,

ギレアデ建国のクーデター以前は

Offred had a husband, a child, a job, and a normal, middle-class American life.

オフレッドには夫も子供も仕事もあり 普通のアメリカの中流階級の生活をしていました

But when the fundamentalist regime comes into power,

しかし原理主義政権が 支配を振るうようになると

Offred is denied her identity,

オフレッドはアイデンティティを奪われ

separated from her family,

家族から隔離され

and reduced to being, in Offred's words,

オフレッド自身の言うように

"a two-legged womb for increasing Gilead's waning population."

「ギレアデの先細りする人口を増やす 二本足の子宮」になってしまうのです

当初はオフブレッドも 新しい政権の安定のために

She initially accepts the loss of her fundamental human rights

in the name of stabilizing the new government.

基本的人権が奪われるのを 容認していました

But state control soon extends into attempts to control the language,

しかし国家による統制は まもなく言葉や振る舞い方

behavior,

and thoughts of herself and other individuals.

そして彼女や 他の人々の考え方にまで及びます

Early on, Offred says,

当初 オフレッドはこう言います

"I wait. I compose myself.

「私は待つわ 気持ちを整えなくては

My self is a thing I must compose, as one composes a speech."

自我は演説の原稿のように 整えるべきものだから」

She likens language to the formulation of identity.

彼女はアイデンティティの形成を 言語になぞらえます

Her words also acknowledge the possibility of resistance,

彼女の言葉は 政権に抵抗する可能性も認め

and it's resistance, the actions of people who dare to break the political,

政府に対する抵抗や 政治的、知的、性的な規則を

intellectual,

破ることをも 辞さない人々の行動こそが

and sexual rules,

that drives the plot of the Handmaid's Tale.

『侍女の物語』の物語を 先へと進めるのです

Ultimately, the novel's exploration of the consequences of complacency,

最終的には この小説が 危険に対する油断がもたらす結果や

and how power can be wielded unfairly,

権力が不当な支配を振るうさまを 検証しているからこそ

makes Atwood's chilling vision of a dystopian regime ever relevant.

アトウッドの描く背筋の凍るような ディストピアの描写は現代の読者に訴えるのです