Why should you read "The Handmaid's Tale"? - Naomi R. Mercer

Tłumaczenie: Karolina Deryło Korekta: Ola Królikowska

In Margaret Atwood's near-future novel, "The Handmaid's Tale,"

W futurystycznej powieści Margaret Atwood "Opowieść Podręcznej"

a Christian fundamentalist regime called the Republic of Gilead

chrześcijański reżim fundamentalistyczny, zwany Republiką Gileadu,

has staged a military coup and established a theocratic government

dokonuje wojskowego zamachu stanu i ustanawia teokrację

in the United States.

w Stanach Zjednoczonych.

The regime theoretically restricts everyone,

Teoretycznie reżim ogranicza wszystkich,

but in practice a few men have structured Gilead so they have all the power,

ale w praktyce całą władzę sprawuje w Gileadzie kilku mężczyzn,

especially over women.

zwłaszcza nad kobietami.

The Handmaid's Tale is what Atwood calls speculative fiction,

"Opowieść Podręcznej" to, jak mówi Atwood, proza spekulatywna,

meaning it theorizes about possible futures.

która rozpatruje różne wizje przyszłości.

This is a fundamental characteristic

To podstawowa cecha

shared by both utopian and dystopian texts.

utopijnych i dystopicznych tekstów.

The possible futures in Atwood's novels are usually negative, or dystopian,

Wersje przyszłości w powieściach Atwood są zwykle negatywne albo dystopiczne,

where the actions of a small group have destroyed society as we know it.

gdzie działania niewielkiej grupy niszczą znane nam społeczeństwo.

Utopian and dystopian writing tends to parallel political trends.

Utopie i dystopie zwykle odzwierciedlają tendencje polityczne.

Utopian writing frequently depicts an idealized society

Utopie często przedstawiają wyidealizowane społeczeństwo

that the author puts forth as a blueprint to strive toward.

stawiane przez autora za wzór, do którego należy dążyć.

Dystopias, on the other hand,

Natomiast dystopie

are not necessarily predictions of apocalyptic futures,

niekoniecznie przewidują apokaliptyczną przyszłość,

but rather warnings about the ways in which societies can set themselves

ale ostrzegają przed tym, jak społeczeństwo może znaleźć się

on the path to destruction.

na drodze do samozagłady.

The Handmaid's Tale was published in 1985, when many conservative groups

"Opowieść Podręcznej" ukazała się w 1985 roku,

kiedy wiele konserwatywnych grup

attacked the gains made by the second-wave feminist movement.

krytykowało osiągnięcia feminizmu drugiej fali.

This movement had been advocating greater social and legal equality for women

Ruch ten promował większą równość społeczną i prawną kobiet

since the early 1960s.

od wczesnych lat 60.

The Handmaid's Tale imagines a future in which the conservative

"Opowieść Podręcznej" opisuje przyszłość,

w której konserwatywny ruch oporu zdobywa przewagę

counter-movement gains the upper hand

and not only demolishes the progress women had made toward equality,

i nie tylko niweczy postęp, jaki kobiety poczyniły na rzecz równości,

but makes women completely subservient to men.

ale w pełni uzależnia je od mężczyzn.

Gilead divides women in the regime into distinct social classes

W Gileadzie kobiety są podzielone na różne klasy społeczne

based upon their function as status symbols for men.

na podstawie ich funkcji jako atrybutu społecznego mężczyzn.

Even their clothing is color-coded.

Nawet ich ubiór jest oznaczony kolorami.

Women are no longer allowed to read

Kobietom nie wolno czytać,

or move about freely in public,

swobodnie się przemieszczać,

and fertile women are subject to state-engineered rape

a płodne kobiety są gwałcone za zgodą państwa,

in order to give birth to children for the regime.

żeby rodziły dzieci dla reżimu.

Although The Handmaid's Tale is set in the future,

Choć "Opowieść Podręcznej" dzieje się w przyszłości,

one of Atwood's self-imposed rules in writing it

Atwood podczas pisania założyła,

was that she wouldn't use any event

że w książce pojawią się wyłącznie wydarzenia

or practice that hadn't already happened in human history.

i praktyki, które miały już miejsce w przeszłości.

The book is set in Cambridge, Massachusetts,

Akcja książki rozgrywa się w Cambridge, Massachusetts,

a city that during the American colonial period

w mieście, które w czasach kolonialnych

had been ruled by the theocratic Puritans.

było pod teokratycznymi rządami purytanów.

In many ways, the Republic of Gilead resembles the strict rules

Pod wieloma względami Gilead przypomina surowe zasady,

that were present in Puritan society:

które panowały w społeczności purytanów:

rigid moral codes,

żelazny kodeks moralny,

modest clothing,

skromny ubiór,

banishment of dissenters,

wygnanie dysydentów

and regulation of every aspect of people's lives and relationships.

i regulacja każdego aspektu życia i związków.

For Atwood, the parallels to Massachusett's Puritans

Dla Atwood podobieństwa do purytanów

were personal as well as theoretical.

były nie tylko teoretyczne, ale i osobiste.

She spent several years studying the Puritans at Harvard

Przez wiele lat studiowała purytanizm na Harvardzie

and she's possibly descended from Mary Webster,

i być może jest potomkinią Mary Webster,

a Puritan woman accused of witchcraft who survived her hanging.

oskarżonej o czary purytanki, która przeżyła własne powieszenie.

Atwood is a master storyteller.

Atwood jest wybitną pisarką.

The details of Gilead, which we've only skimmed the surface of,

Szczegóły życia w Gileadzie, które ledwo zarysowaliśmy,

slowly come into focus through the eyes of its characters,

zaczynają powoli nabierać kształtu dzięki bohaterom powieści,

mainly the novel's protagonist Offred,

głównie protagonistce Fredzie,

a handmaid in the household of a commander.

Podręcznej w domu Komendanta.

Before the coup that established Gilead,

Przed przewrotem ustanawiającym Gilead

Offred had a husband, a child, a job, and a normal, middle-class American life.

Freda ma męża, dziecko, pracę i wiedzie typowe życie klasy średniej.

But when the fundamentalist regime comes into power,

Ale kiedy władzę obejmuje fundamentalistyczny reżim,

Offred is denied her identity,

Freda zostaje pozbawiona własnej tożsamości,

separated from her family,

oddzielona od rodziny

and reduced to being, in Offred's words,

i sprowadzona do bycia, w jej słowach,

"a two-legged womb for increasing Gilead's waning population."

"dwunogim łonem" służącym zwiększeniu malejącej populacji Gileadu.

She initially accepts the loss of her fundamental human rights

Początkowo godzi się z utratą podstawowych praw człowieka

in the name of stabilizing the new government.

w imię stabilizacji nowego rządu.

But state control soon extends into attempts to control the language,

Ale wkrótce państwo posuwa się do prób kontrolowania języka,

behavior,

zachowania

and thoughts of herself and other individuals.

oraz sposobu postrzegania siebie i innych.

Early on, Offred says,

Na początku Freda mówi:

"I wait. I compose myself.

"Czekam.

Muszę się pozbierać, tak jak się zbiera rzeczy".

My self is a thing I must compose, as one composes a speech."

She likens language to the formulation of identity.

Porównuje język do tworzenia tożsamości.

Her words also acknowledge the possibility of resistance,

Jej słowa uznają możliwość oporu,

and it's resistance, the actions of people who dare to break the political,

a to właśnie opór, działania ludzi, którzy ośmielają się złamać polityczne,

intellectual,

intelektualne

and sexual rules,

i seksualne zasady,

that drives the plot of the Handmaid's Tale.

napędzają fabułę "Opowieści Podręcznej".

Ultimately, the novel's exploration of the consequences of complacency,

Ostatecznie to, jak powieść zgłębia konsekwencje bierności,

and how power can be wielded unfairly,

i nadużywanie władzy,

makes Atwood's chilling vision of a dystopian regime ever relevant.

czyni przerażającą wizję dystopicznego reżimu zawsze aktualną.