Whatever happened to the hole in the ozone layer? - Stephanie Honchell Smith

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

In the 1980s, the world faced a huge problem:

In den 1980er Jahren stand die Welt vor einen Riesenproblem:

there was a rapidly expanding hole in the ozone layer.

In der Ozonschicht zeigte sich ein rasch wachsendes Loch.

So, what happened? And is it still there?

Was war passiert? Und ist es noch da?

Let’s go back to the beginning.

Zurück zu den Anfängen.

The Sun makes life on Earth possible,

Die Sonne ermöglicht Leben auf der Erde,

but too much exposure to its UV radiation damages plant and animal DNA.

doch zu viel UV-Strahlung schadet der DNA von Pflanzen und Tieren.

Thankfully, about 98% of that radiation is absorbed by ozone molecules

Zum Glück werden 98 Prozent der Strahlung

von Ozonmolekülen in der Stratosphäre absorbiert.

dispersed in the stratosphere,

which are continuously broken apart and reformed in this process,

In diesem Prozess zerfallen sie laufend

und formieren sich in einem sensiblen Gleichgewicht neu.

maintaining a delicate equilibrium.

But in the early 1970s, two chemists— Mario Molina and Sherwood Rowland—

Doch Anfang der 1970er Jahre

bewiesen die Chemiker Mario Molina and Sherwood Rowland,

demonstrated that widely used chemicals called chlorofluorocarbons, or CFCs,

dass weit verbreitete Chemikalien namens Fluorchlorkohlenwasserstoffe oder FCKW

dieses Gleichgewicht stören konnten.

could upset this balance.

CFCs were developed in the 1920s by three US-based corporations

FCKW wurden in den 1920er Jahren

von drei US-Firmen als Kühlmittel für Kühlschränke entwickelt.

as coolants for refrigerators.

Unlike existing alternatives— such as ammonia or methyl chloride—

Im Gegensatz zu ihren Alternativen wie Ammoniak oder Methylchlorid

CFCs were non-flammable and non-toxic—

waren FCKW nicht brennbar und nicht giftig,

entzúndeten sich also nicht und verursachten keine tödlichen Gaslecks.

meaning they wouldn't burst into flames or cause deadly gas leaks.

They also made great propellants, foaming agents, and fire-retardants.

Sie eigneten sich auch bestens

als Treib- und Schaummittel sowie Brandhemmer.

CFCs soon found their way into a variety of everyday items

FCKW waren bald in vielen Alltagsgegenständen enthalten

and became a multi-billion dollar per year industry.

und wurden zu einer millionenschweren Industrie.

In the lower atmosphere, CFCs don’t break down or react with other molecules.

In der unteren Atmosphäre

zerfallen FCKW nicht und reagieren nicht mit anderen Molekülen.

But Molina and Rowland showed that in the stratosphere,

Doch Molina und Rowland zeigten:

In der Stratosphäre werden sie von UV-Licht aufgespalten

they're broken apart by UV light, releasing chlorine atoms.

und setzen Chloratome frei.

These then react with ozone,

Diese reagieren mit Ozon

destroying it faster than it can be replenished.

und zerstören es schneller, als es sich regenerieren kann.

A single chlorine atom can destroy thousands of ozone molecules

Ein einziges Chloratom kann Tausende Ozonmoleküle zerstören,

before finally reacting with something else and forming a stable molecule.

bevor es schließlich eine Reaktion eingeht und ein stabiles Molekül formt.

Seeing the threat to their bottom line,

De FCKW-Produzenten fürchteten um ihre Profite,

CFC producers pushed back to discredit the scientists,

schoben den Schwarzen Peter den Wissenschaftlern zu

even accusing them of working for the KGB.

und beschuldigten sie sogar, für den KGB zu arbeiten.

Initial estimates showed that within 60 years,

Laut anfänglicher Schätzungen

konnten FCKW die Ozonkonzentration in 60 Jahren um 7 Prozent verringern.

CFCs could reduce ozone concentrations by 7%.

But by 1985, it became clear that ozone depletion, especially over Antarctica,

Aber schon 1985 war klar:

Der Abbau der Ozonschicht, besonders über der Antarktis,

geschah viel schneller.

was happening much faster.

Here, the extremely cold temperatures and unique structure of Antarctic clouds

Dort wurde der Verlust von den eisigen Temperaturen

und den einzigartigen Wolkenformationen beschleunigt.

accelerated ozone loss.

Scientists stationed in Antarctica noticed a massive drop

Wissenschaftler in der Antarktis verzeichneten jedes Frühjar

in overhead ozone occurring every spring.

einen massiven Abbau der Ozonschicht.

Satellite data revealed the vast extent of these losses

Satellitendaten zeigten das Ausmaß dieses Abbaus

and chemical tests confirmed that the cause was unquestionably CFCs.

und chemische Tests bestätigten FCKW als Auslöser.

NASA soon released visualizations, which were broadcast around the world

Die NASA veröffentlichte Bilder,

die weltweit Aufsehen erregten.

and captured public attention.

If ozone depletion continued, rates of skin cancer would skyrocket.

Wenn der Abbau so weiterginge, würden die Hautkrebsraten hochschnellen.

Photosynthesis would be impaired, making plants—

Die Photosynthese wäre beeinträchtigt

und Pflanzen wie Reis, Weizen und Mais

including rice, wheat, and corn—

less productive and more susceptible to disease.

wären weniger produktiv und anfälliger für Krankheiten.

Global agricultural production would plummet,

Die weltweite Agrarproduktion würde einbrechen

and entire ecosystems would collapse.

und ganze Ökosysteme würden kollabieren.

But many politicians— weighing immediate economic concerns over long-term ones—

Aber nach Abwägung von kurz- und langfristigen Folgen

waren sich viele Politiker uneinig, was zu tun sei.

disagreed about what to do.

The fight to ban CFCs found two unlikely allies

Der Kampf gegen FCKW fand zwei ungleiche Verbündete:

in US President Ronald Reagan and UK Prime Minister Margaret Thatcher.

US-Präsident Ronald Reagan

und die britische Premierministerin Margaret Thatcher.

Despite their general opposition to government regulation,

Trotz ihrer Ablehnung staatlicher Regulierung

Reagan, who had undergone treatment for skin cancer,

erkannten Reagan, der wegen Hautkrebs behandelt worden war,

and Thatcher, who was trained as a chemist,

und Thatcher, eine ausgebildete Chemikerin,

recognized the need for immediate action.

dass sofort gehandelt werden müsse.

The US and UK, along with Canada, Norway, Sweden, and Finland,

Die USA, Großbritannien sowie Kanada, Norwegen, Schweden und Finnland

led calls for an international ban on CFCs.

forderten ein internationales Verbot von FCKW.

In 1987, representatives signed the Montreal Protocol,

1987 wurde das Montreal-Protokoll unterzeichnet,

requiring the rapid phasing out of CFCs

die Forderung nach einem raschen FCKW-Ausstieg

and creating a fund to assist Global South countries

und ein Hilfsfonds für Länder des globalen Südens

in obtaining affordable, non-ozone depleting alternatives.

zugunsten preiswerter, ozonschützender Alternativen.

It was later ratified by every country on Earth—

Es wurde später von allen Ländern der Erde ratifiziert --

the only treaty in history to achieve this.

als einziges Abkommen der Geschichte.

In 1995, Molina, Rowland, and their Dutch colleague Paul Crutzen,

1995 erhielten Molina, Rowland und ihr niederländischer Kollege Paul Crutzen

were jointly awarded the Nobel Prize in Chemistry.

gemeinsam den Nobelpreis für Chemie.

As the use of CFCs declined,

Als der Gebrauch von FCKW zurückging,

the ozone hole began shrinking,

schrumpfte das Ozonloch

and is predicted to disappear entirely by 2070.

und es wird 2070 voraussichtlich ganz verschwunden sein.

But we’re not out of the woods yet.

Doch wir sind noch nicht am Ziel.

While the ban was a win for the climate, as CFCs are potent greenhouse gases,

Das Verbot war zwar gut für das Klima, denn FCKW sind mächtige Treibhausgase.

the alternatives that replaced them— hydrofluorocarbons, or HFCs— are too.

Doch das gilt auch für deren Ersatz, Fluorkohlenwasserstoffe oder HFKW.

While generally less potent than CFCs,

Sie sind zwar harmloser als FCKW,

HFCs still trap more heat than carbon dioxide

speichern aber immer noch mehr Wärme als CO2

and are contributing to climate change.

und tragen zum Klimawandel bei.

To address this, in 2016, the Kigali Amendment

Deshalb wurde dem Montreal-Protokoll

2016 die Kigali-Änderung hinzugefügt,

was added to the Montreal Protocol,

calling for an 85% cut in global HFCs by 2047.

die bis 2047 eine weltweite Senkung von HFKW um 85 Prozent fordert.

This alone could avoid up to 0.5°C of global warming by the end of the century.

Das allein könnte bis Ende des Jahrhunderts

die globale Erwärmung um 0,5 Grad verlangsamen.

Today, as we face the existential threat of climate change,

Heute, da unser Leben durch den Klimawandel bedroht ist,

the Montreal Protocol serves as a model for the decisive global cooperation

dient das Montreal-Protokoll als Modell

für unser entschlossenes gemeinsames Handeln weltweit.

we need to combat it.

The question is, what will it take for us to come together again?

Doch was muss geschehen, um uns wieder zusammenzubringen?